“還在摳這些冊子？”
鄭芝龍的聲音帶著闖海人的利落，披風被他隨手甩在椅背上。
“朱聿鍵在金華都要稱監國了，你倒有心思算浙東糧稅剩多少。”
鄭森將公文往旁推了推，指尖點在輿圖上福建地界的紅圈，語氣沉穩：“福建衛所的把總，十個裡有八個是爹當年從泉州碼頭帶出來的。”
“泉州港口的貨棧，賬房先生記的還是‘鄭氏商號’的老規矩——收三成利，護全程貨路。”
“朱聿鍵拿‘唐王’名頭騙士紳，百姓要的是布能運到泉州、米能賣到杭州，不是空爵位。”
話音未落，府衙外突然傳來急促的腳步聲，商號掌櫃神色慌張地闖進來：“吳王！鄭老爺！”
“金華戰事波及蘭溪，咱們泉州往杭州的貨船被截，三船絲綢儘數被扣，船工還被打傷了五個！”
鄭芝龍臉色驟變，猛地攥緊拳頭，指節泛白：“這朱聿鍵，是要斷我鄭家的財路！”
他轉頭看向鄭森，眼神銳利如刀：“你要我出兵，可以。我得問清楚，你立的這些規矩，會不會日後反過來卡鄭家貨路？”
“清軍在淮安集結，泉州港不能沒人守，我南洋的老夥計雖帶了三艘戰船回來，兵力仍顯不足。”
鄭森起身倒茶，紫砂壺的嘴離茶盞三寸時停住，再緩緩注滿。他記得父親喝不得燙茶，這水溫是半個時辰前晾的，剛好入口不燙舌。
“爹，前明亡就亡在‘各顧各’。”
“士紳藏糧見死不救，官員貪銀不管百姓，宗室為虛位打內戰。”
他將茶盞遞過去，目光落在父親鬢角的白發上，語氣沉了些：“我立規矩，是讓百姓有飯吃、商戶能安心走貨。”
“將來江南商路之稅、福建港口之利，哪一處不是鄭家的？這不是耗費銀錢，是攢長遠進項。”
“長遠利？”鄭芝龍從懷裡摸出塊銀錠，在案上敲出“當啷”聲，節奏急促，沒了先前的從容，“我怕等不到那天，我的貨船就全被扣光了！”
他指尖摩挲著銀錠上的船錨紋，那是海商征戰的印記，如今卻因內亂蒙塵：“要我出兩萬精兵、兩百萬兩白銀，我要三個條件。”
“第一，江南南洋貨線歸鄭家獨家運營，官府不得抽厘；第二，泉州港口免稅十年；第三，經世學堂要設商科，教我鄭家子弟算學、商律，日後商路規矩，鄭家得有話語權。”
“若鄭家子弟違規，你可按規矩處置，但不能株連商號，我闖海半生，最忌‘連坐’二字。”
鄭森握著茶杯的手微微一緊，指尖泛白。
他早料到父親會提條件，可這三條直指“朝廷規製”的底線，若答應，恐難服眾；若不答應，金華危機難解，百姓還要遭難。
他沉默片刻，指尖無意識蹭著杯沿，腦海裡閃過蘭溪逃難百姓的模樣。今早斥候來報，已有百餘戶百姓因戰事流離，躲在商號貨棧外求收留，其中還有剛從經世學堂逃出來的學子。
“爹，獨家運營、免稅十年，我能應。”鄭森抬眼，語氣帶著掙紮後的堅定，“商科學子，必須有一半是織戶、商戶子弟，不能隻教鄭家子弟。”
“規矩是給所有人立的，鄭家能享利，也得守規矩。若鄭家子弟違規，按律處置，不株連商號，但需賠償受損商戶的損失。”
“我會給中小商戶減免半年稅費，平衡他們的利益，也讓你這‘獨家運營’名正言順。”
鄭芝龍眯起眼，盯著兒子看了半晌，突然笑了：“你倒會討價還價。行，我答應你。”
他卻沒立刻掏兵符，反而伸手：“你那枚銅算珠，借我看看。”