陳永華遞來的密信還攥在掌心，鄭森指尖摩挲著“黃道周”三字，眼底無過多波瀾。
他早料到此人不會輕易歸降，招降之舉本就是安撫金華人心、穩住局勢的權宜之計。
密信裡“三位將領暗中投誠”的字句，才是平定浙西的關鍵——黃道周的去留，本就不在他的核心謀劃之中。
鄭芝龍剛帶著兵符離府，府衙外碼頭的馬蹄聲漸遠。
鄭森走到窗邊，望著父親的玄色披風沒入杭州晨霧，心裡清楚，兩萬精兵今夜便會直奔蘭溪，浙西戰事已有著落。
福建有父親鎮守，浙東魯王政權已平，外部軍事壓力暫緩，可江南內部的隱憂仍在。
他未沉溺離彆，思緒迅速轉向士紳的觀望與百姓的困惑。
前幾日紹興農戶問商號夥計：“吳王管得了江南，清軍若來，咱們算哪朝的人？”
這話如刺紮在鄭森心頭。
唯有稱帝，給這方土地一個名正言順的華夏正統名號，才能讓士紳放下顧慮，讓百姓真正有靠山。
“備馬，回南京。”鄭森轉身對親兵說，語氣平靜，腳步卻比來時急促。
南京奉天殿雖蒙塵，卻是江南士紳心中“正統”的象征，在此稱帝，比杭州府衙更具分量。
踏入南京奉天殿，晨光斜灑金磚。
鄭森未看殘破窗欞，徑直走向案前，指尖下意識摸向腰間銅算珠——珠身鎮江水戰的舊痕硌著掌心，讓他驟然想起穿越前讀過的史書，多少帝王因權柄迷失本心。
張煌言捧著擬好的稱帝儀軌進來，指腹蹭過紙頁，上麵“承華夏正統，繼大明文脈”十個字，是他三易其稿而定。
紙頁邊緣留著反複攥筆的痕跡，墨跡深淺不一。
“寫這儀軌，我擱了三次筆。”張煌言見鄭森翻到“民生為本”的附注，主動開口，語氣帶著釋然。
“從前滿腦子‘複明’‘還我河山’，直到上周跟著商號夥計去蘭溪，見逃難百姓領到糧時哭著磕頭，才懂正統不在國號，在百姓溫飽、文脈延續。”
鄭森指尖點在“減免浙東半年糧稅”的字句上，指節不自覺泛白，目光裡藏著忐忑：“你考慮周全。”
“但減免糧稅的缺口，需讓商號從南洋貨利中補貼，賬目每月抄送府衙，不得含糊。”
他摩挲著儀軌邊緣，聲音輕了些：“權柄最易腐蝕人心，我怕今日許的承諾，日後會被繁雜政務磨平。”
“吳王放心。”張煌言躬身道，“臣願與錢謙益大人共掌儀軌執行，每一筆開支都用銅算珠核對，絕不辜負百姓。”
這時，親兵通報聲突然響起：“李成棟將軍到！”
李成棟進門時，甲葉上的浙東塵土簌簌落在金磚上。
他未顧上拍灰，單膝跪地，動作乾脆利落，銅釘撞得金磚“當啷”作響，指尖卻控製不住發顫。
這兩年跟著鄭森，他從人人鄙夷的降將，做到統兵萬餘的大將，早摸透這位吳王的性子——從不說空話，可他終究是反複易主之人，難免怕這份信任是鏡花水月。
寒冬前承諾的鬆江棉布甲，商號糧車準時送到；承諾弟兄頓頓飽飯，偏遠哨卡也未斷糧，可“侯爵”二字，還是讓他心頭打鼓。