奉天殿中，鄭森的目光凝視著卷宗，其上標著“路振飛葬禮事宜”。
儀仗馬匹“集體生病”，太牢祭品“被偷”——這兩樁怪事始終讓他耿耿於懷。
禮部官員已查過，並無實據，那症結多半藏在戶部，畢竟葬禮的每一分經費、每一件物資，都得經戶部的手撥付。
“陳永華。”鄭森的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，抬眼時，眸中已沒了平日的溫和，隻剩帝王的審慎。
“你親自安排人手，暗中查戶部，重點盯負責禮儀經費撥付的部門。”
他頓了頓，指尖點了點禦案上“鄭氏嫡係”的標注，語氣添了幾分複雜。
“洪旭是朕信得過的人，為人剛正，理財治政從不含糊，想來不會出問題。但他手下那些鄭氏舊部，仗著‘從龍之功’，怕是有人已經忘了本分，得查清楚。”
這話落進陳永華耳中，他立刻明白陛下的顧慮——鄭氏集團是立國根基，卻也可能成為貪腐滋生的土壤。
他躬身應道：“臣遵旨，定當隱秘行事，不打草驚蛇。”
轉身離去時，他暗自盤算，戶部那些人多是跟著鄭芝龍起家的老部下，查起來需格外小心，既要揪出蛀蟲，又不能動搖人心。
三日後，陳永華捧著一份沉甸甸的調查報告，腳步匆匆踏入奉天殿，臉色比來時更凝重。
“陛下，查清楚了。”他將報告遞上，聲音壓得很低，“負責禮儀經費撥付的主事鄭承祖，是鄭芝龍王爺的遠房侄子。”
“路大人葬禮的經費，他私自克扣了三成，一半拿去賄賂上司，另一半揮霍在了秦淮河的畫舫上。”
“那些儀仗馬匹，根本沒生病，是他低價賣給了馬販子；太牢祭品也不是被偷，是他換成了普通的雞鴨魚，省下的銀子全進了自己腰包。”
鄭森抓起報告，手指劃過“鄭芝龍遠房侄子”“克扣三成經費”等字眼，指節因用力而泛白，臉色瞬間沉如寒潭。
他最擔心的事，終究還是發生了。明末武將專權、官員貪腐的亂象，清晰地在他腦海中閃過。
這些鄭氏舊部，本該是大夏的柱石，如今卻借著親緣與功勳，損害著江山根基。
“鄭承祖現在在哪？”他的聲音冷得像冰，帶著壓抑的怒火。
“臣已將他秘密控製在錦衣衛據點，沒驚動任何人。”陳永華低聲道。
“洪旭尚書還不知情，臣怕貿然告知，會讓他方寸大亂，反而打草驚蛇。”
鄭森沉默良久，目光掃過殿外的青天，緩緩舒了口氣。
他走到牆邊懸掛的輿圖前，指尖落在“南京”與“福建”之間，眉頭緊鎖。
鄭芝龍在福建經營多年，勢力盤根錯節，如今戶部又冒出鄭承祖這樣的蛀蟲，新舊勢力交織，已悄然形成一股可能威脅皇權的力量。
“暫時彆聲張。”鄭森轉過身，語氣恢複了沉穩。
“洪旭剛推行稅製改革，正是穩住民心、收攏財權的關鍵時候，若是此時公開處置鄭承祖，既傷了他的威信，也會讓戶部的鄭氏舊部人人自危，反倒誤了大事。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“你私下把鄭承祖的罪證交給洪旭，讓他親自處置。”
“告訴他，朕知道這事與他無關，但他身為戶部尚書，監管不力，難辭其咎。”
“讓他給朕一個交代——既要嚴懲鄭承祖，也要徹查戶部所有鄭氏舊部，不管是誰，隻要貪腐，一律嚴懲，絕不姑息。”
說到這裡，他話鋒一轉，語氣添了幾分深意：“另外，你給父親寫封信，就說‘陛下念及父子親情，知曉福建政務繁忙，特派劉敬之、王承業二人前往協助，望王爺多加提點，助他們儘快熟悉地方事務’。”
“不用提鄭承祖，也不用指責他，就用這種方式，讓他知道，朕已經開始關注福建的事了。”
陳永華聞言，眼中閃過一絲敬佩。陛下這一手，既給了洪旭足夠的體麵與權力，讓他能以“自肅”的方式整飭戶部，讓朝臣無從非議。
又借著派劉敬之、王承業赴閩，不動聲色地敲打了鄭芝龍。
這兩人曾是東林黨門生，與鄭氏集團毫無淵源，派去福建，明著是“協助”，實則是安插眼線，製衡閩地勢力。
“臣明白，這就去辦。”他躬身退下，心中愈發篤定，跟著這樣深謀遠慮的君主，大夏定能擺脫明末的困境。
當日下午，洪旭在戶部衙門收到陳永華送來的罪證，展開一看，氣得渾身發抖，手裡的奏折“啪”地掉在案上。
鄭承祖是他親自提拔的，當初見他是鄭芝龍的遠親，又懂些錢糧賬目，便讓他負責禮儀經費撥付，想著能多一個“自己人”打理實務。
可他萬萬沒想到，這個自己一手栽培的人，竟然敢在國之忠烈的葬禮上動手腳，貪墨經費，簡直是丟儘了戶部的臉，也辜負了陛下的信任。
“來人！”洪旭怒吼一聲，聲音因憤怒而沙啞，“把鄭承祖給我抓起來，打入大牢！”
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火與愧疚，親自帶著人，逐個核查戶部鄭氏舊部的賬目。
往日裡和顏悅色的戶部尚書，此刻麵色鐵青，每查到一筆可疑賬目，便重重劃下朱批，眼底滿是決絕。
——陛下信任他，他絕不能讓陛下失望，更不能讓這些蛀蟲毀了大夏的根基。
短短三日，戶部便有五位官員因貪腐被革職，其中三人被流放三千裡，兩人因貪墨數額巨大、涉及軍餉，被判處斬立決。
消息傳出，南京官場一片震動。
官員們私下議論時，都透著幾分忌憚——陛下借著鄭承祖的案子，明著是整飭戶部，實則是給所有“功勳舊部”敲了警鐘。
不管你出身如何，背靠誰的勢力，隻要敢觸犯律法、損害百姓利益，就沒有“法外開恩”的可能。
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