四月十二的夜裡，堵胤錫的隊伍到了荊州城外。
荊州守將徐勇是左良玉的舊部，降清後每天喝酒作樂，根本沒把明軍放在眼裡。
探子來報，徐勇讓副將帶五百人守城，自己在府衙裡摟著歌女喝酒，還說“堵胤錫不過是個文臣，撐死了打三天”。
堵胤錫冷笑一聲，讓羅勇帶五百白杆兵先上。
羅勇帶著人出發的時候，堵胤錫站在城外的坡上，看著他們像影子一樣靠近城牆。
李二娃才十五歲，是羅勇的同鄉，第一個翻上城牆，短刀一劃，守城的哨兵就沒了氣。
城上的清軍還在打盹，有的圍著火堆喝酒，直到李二娃砍倒第三個哨兵，才有人喊“有敵襲”。
可已經晚了，白杆兵像潮水一樣翻上來，羅勇斷臂的袖子在風裡飄著，白杆矛捅進清軍胸膛的時候，他連眼都沒眨。
徐勇從醉夢裡驚醒，光著腳就往外跑，歌女拉著他，他卻一把推開，罵道“彆管老子”。
路過府衙門口時，他看見副將的頭滾在台階上，眼睛還睜著，嚇得魂飛魄散，騎著馬就往武昌逃。
天剛亮的時候，荊州城門上插上了大明的旗幟。
堵胤錫站在城門下，一個老婦人拄著拐杖走過來，手裡捧著個烤紅薯，塞到他手裡。
“大人，清軍占了荊州，咱們就沒吃過飽飯，您可算來了。”
拿下荊州後，堵胤錫沒敢停。
他讓人開倉放糧，百姓們排著隊領糧，有的對著旗幟磕頭，有的說“大人，咱們跟您打清軍”。
他派趙栓柱去襄陽偵查，趙栓柱喬裝成賣菜的，混進城裡，回來報說，守將薩哈廉隻有兩千人，大多是投降的明軍，沒什麼戰鬥力。
四月十四早上，隊伍往襄陽去，堵胤錫走在最前麵，手裡握著秦良玉的舊矛，紅綢穗子在風裡飄著。
薩哈廉聽說荊州丟了，急得像熱鍋上的螞蟻，派人給武昌的勒克德渾求援。
可勒克德渾正坐在九江城外的帳篷裡，看著戰報發愁。
大夏水師在九江布防嚴密，清軍攻了三天，丟了三艘戰船，死了五百多人。
“襄陽丟了就丟了。”勒克德渾把求援信扔在桌上，冷笑道，“九江拿不下來，攝政王怪罪下來，咱們都得掉腦袋。”
他傳令撤軍回武昌，還想著讓堵胤錫和永曆鬥，清軍坐收漁利。
薩哈廉收到命令，氣得把信撕了，卻隻能撤軍，臨走前還燒了襄陽城外的糧倉，火光映紅了半邊天，百姓們站在遠處哭，卻不敢靠近。
堵胤錫率軍進入襄陽時，糧倉還在冒煙。
他看著被燒的糧食，氣得渾身發抖，卻隻能讓人去農戶家裡借糧。
姓王的農戶家裡有三畝田，剛收了點麥子，聽說要借糧，二話不說就讓兒子打開麥囤：“大人，咱們漢人幫漢人，您守住襄陽，咱們餓幾天也值。”
可堵胤錫不知道，何騰蛟此刻正在桂林的府衙裡，手裡拿著他派去的信使帶來的捷報。
信使是個年輕的白杆兵，剛到桂林就被抓了，捷報裡還夾著荊州百姓的聯名請願書，說願意跟著堵胤錫抗清。
何騰蛟看著捷報，臉色鐵青，把紙團扔進火盆裡，火苗“騰”地竄起來：“堵胤錫這逆賊，敢搶我的功勞！”
他對親信道，“傳我令，封鎖常德到襄陽的路，不許給堵胤錫送糧、送消息，讓他自生自滅！誰敢幫他，連家眷一起抓！”