提及陳子龍,顧炎武歎了口氣:“陳大人太難了,江蘇是陛下的錢袋子,他既要推墾荒、辦識字班,還要壓著家族勢力不招人忌。”
“當年商會缺糧,是他把陳氏織坊的存糧全捐了。這份功陛下沒忘,可還是有人彈劾他‘培植親信’。”
“上個月有禦史遞折子,附了‘陳氏門生任職表’,說陳氏子弟占了鬆江半數吏職,還是陛下壓下去的。”
鄭森語氣平淡,“那些折子朕看過了。”
次日清晨離了蘇州,馬車駛進鬆江時,陳家老宅的紙錢味已飄出半條街。
鄭森讓眾人候在門外,隻帶施琅入內。
陳子龍跪在靈前,麻衣上沾著塵土,正用木棍撥弄紙錢。
見是鄭森,猛地起身,膝蓋磕在青石板上“咚”一聲:“陛下……您怎麼來了?”
“朕來給陳老先生上香。”
鄭森拿起三支香,在燭火上點著,火苗竄起時,他忽然道,“六年前你牽頭商會捐糧,江南義軍至今記得。”
陳子龍眼眶瞬間紅了,哽咽著說不出話。
祭拜完畢,引著鄭森往偏廳走,剛落座就開口:“陛下,江蘇墾荒已完成十萬畝,識字班覆蓋七成農戶,隻是……”
他頭垂得更低,“陳氏在鬆江勢力太大,最近有老臣說‘尾大不掉’,臣想把弟弟的織坊交出去……”
“交什麼交?”
鄭森打斷他,從懷裡掏出聖旨,明黃綢布上“鬆江國公”四字刺眼,“朕冊封你為鬆江國公。”
陳子龍猛地跪地,額頭磕得出血痕:“陛下隆恩!臣……”
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“起來。”
鄭森扶他起身,“朕給你這爵位,不是賞陳家,是給江南士族看——跟著朕務實做事,有尊榮;敢搞小動作,朕也容不得。”
他話鋒一轉,“顧炎武那造石磚的水泥在蘇州卡著,你讓陳家織坊先用它修倉庫地基,請鬆江士族去看。水泥雖抗不住河堤水,可蓋房結實還省錢,他們不會跟利錢過不去。”
“陛下放心!”
陳子龍抹了把淚,“臣明日就讓織坊動工,三天修起倉庫,把水泥磚和石材的成本賬擺出來,請鬆江士族吃酒參觀。他們精於算計,保準擠破頭來求。”
正說著,門外傳來腳步聲,陳子龍的兒子陳立跑進來:“爹,知府和鄉紳來了,說聽說陛下在,要見您。”
鄭森笑了笑:“看來這微服是藏不住了。”
轉向陳子龍,“跟他們說冊封的事,再傳朕的話——下月戶部來人,投資修水利、辦蒙學的,免稅三年;用經世學堂新工具的,給補貼,文書直接蓋禦印。”
陳子龍出去傳話,片刻後,一群人湧進來跪拜。
鄭森扶起知府,“你上月報的墾荒畝數,戶部核實多了兩千畝,實誠。”
目光掃過鄉紳,“陳氏能辦織坊學堂,你們也能。朕不忌士族,忌的是占著位置不做事的。”
鄉紳們連連磕頭:“臣等遵旨!”
離開陳家時,百姓已擠滿整條街,舉著雞蛋、布匹歡呼。
鄭森掀簾看了眼,對陳子龍道:“這江南的民心,比南京的折子準多了。”
陳子龍躬身:“臣這就把各州府新政進展彙總,三日遞到南京。”
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