南京紫禁城的早朝殿內。
陳永華幾乎是快步踏入早朝殿的，單膝跪地時，手中急報上“河套告急”四字格外刺眼。
作為錦衣衛指揮使，他深知彙報需嚴謹，即便事態緊急，亦需維持職責內的沉穩。
遞上急報時他指尖微頓，此刻大夏外戰連開，馬進忠在藏區待援，李定國攻緬未歸，鄭芝龍在南洋耗著軍需，河套再出亂子，朝堂上少不得又是一場爭議。
“陛下，北平急報！”
陳永華的聲音帶著難掩的凝重，卻字字清晰，無半分冗餘。
“察哈爾部自脫離清廷後，草原遭小冰河天氣，牧草枯死大半；加之朝廷封鎖關外貿易，其為過冬，已入關劫掠河套。”
“現河套土默特部早被夏軍平定，部眾或西逃、或內遷融入大夏，察哈爾未遇阻攔，且探知宋應星大人赴河套考察農情，意圖劫持宋大人，以換取來年過冬物資。”
“王複臣將軍率部拚死護衛，宋大人僥幸逃脫，王將軍……已戰死沙場。”
“王複臣戰死？宋應星險些被劫？！”
鄭森猛地拍案，龍椅扶手被震得發響，帝王的怒火中帶著不容置疑的威嚴。
他是大夏君主，重臣遇險、老將戰死，不僅是顏麵問題，更是國本動搖。
他指尖在禦案上叩了叩，目光掃過殿內百官，語氣斬釘截鐵。
“傳朕旨意！增兵五萬，命施福統領，即刻馳援河套！務必護住宋應星，讓察哈爾知曉，大夏重臣，絕非他們可碰之物！”
殿內瞬間死寂。
文武百官皆垂首而立，無人敢先開口。
誰都知曉鄭森的脾性，涉及國本與重臣安危，他從不會輕易鬆口。
“陛下，不可！”
黃澍最先出列，出列時腰杆挺得筆直，垂在身側的手悄悄攥了攥笏板。
作為禮部尚書，他雖想借事展露對軍務的考量，卻需維持文官“為國諫言”的姿態，而非直白顯露野心。
“察哈爾此舉，實為小冰河與貿易封鎖所迫，不劫掠便難過冬。若再增兵河套，國庫本就空虛，恐逼其狗急跳牆，反而對宋大人不利。”
他刻意將話頭引向“民生”與“國庫”，語氣裡帶著幾分懇切，想借軍務調停的由頭，讓陛下注意到自己的全局考量，為日後接觸兵權鋪路。
“臣以為，當務之急是派使者與察哈爾談判，許其部分過冬糧布，令其釋放劫掠的河套百姓，並保證不再驚擾宋大人；待來年草原氣候好轉，再逐步約束其行為不遲。”
“談判？”
鄭森的目光在黃澍臉上稍作停留，語氣裡多了幾分沉凝。
他不願當眾戳破黃澍的小心思，免得失了文官體麵，隻是這話裡的輕重，必須說透。
“王複臣戰死疆場，宋應星尚在險境，此時談‘給糧布’，是讓大夏向劫掠者低頭，還是讓殉國的將士寒心？”
黃澍臉色發白，卻仍不肯退。
他垂在身側的手又緊了緊，自身資本有限，隻能借著“為國分憂”的由頭再爭一爭，且需維持文官的從容，不可露狼狽。
“陛下，臣非不顧王將軍之死，隻是察哈爾本無反心，不過是為求生存。”
“談判既能保宋大人安全，亦能緩解國庫壓力，總好過此刻硬撐，最終落得察哈爾對宋大人下狠手、戰事又難取勝的局麵。”
“妥協從不是靠‘給糧’換來的！”
鄭森冷笑一聲，語氣中帶著帝王的決斷。
他早看穿黃澍的心思，不過是看在顧炎武的麵子，且黃澍處理民政還算得力，才留他在朝；可文官乾涉軍務需有分寸，過了界便需敲打。