告示貼出兩日，上千百姓扶老攜幼前來歸順。
其中二十多個曾被倭人擄掠的漢人漁民，駕著修補過的漁船，船板上還留著倭人刀劈的痕跡，一靠岸就跪地叩首：“求鄭帥收留，願隨大軍殺倭賊！”
第七日，德川幕府使者鬆平信綱抵達，雙手捧著求和文書，頭垂得幾乎抵到胸口。
“鄭帥，幕府願年納銀五萬兩，送將軍幼弟為質，求大夏罷兵，放回俘虜。”
“五萬兩？”鄭鴻逵嗤笑一聲，抬手指向糧倉旁的倭人屍體。
屍身已開始腐爛，蒼蠅群聚盤旋，腥氣裹著腐味漫開：“你們搶大夏海商的貨物，僅白銀就達五十萬兩，這點銀子就想了結血債？”
他往前邁了半步，佩刀出鞘半寸，寒光映著鬆平信綱的臉，壓迫感直逼而來。
“十天之內，獻九州全境、交清五十萬兩賠款，否則大軍直搗江戶，燒了你們的幕府城！”
鬆平信綱慌忙撿起鄭鴻逵扔來的索賠清單，指尖顫抖得幾乎握不住紙頁，聲音發顫：“鄭帥，五十萬兩數額巨大，幕府一時實在湊不齊啊。”
“湊不齊？”鄭鴻逵眼神驟然淩厲，鬆平信綱下意識往後縮了縮。
“你們劫掠商船時，怎沒想過湊不齊？十天期限，湊不齊就用武士的血抵——反正你們總說‘武士當戰死’。”
鬆平信綱匆匆躬身行禮，轉身踉蹌奔逃，草鞋都被石子絆掉一隻，也顧不上回頭。
鄭鴻逵望著他的背影，對張肯堂道：“陛下早有諭旨，對倭國不可姑息。這十天，清剿九州所有大名，一個不留，杜絕日後隱患。”
接下來數月，大夏軍勢如破竹。
九州六大名中，四人主動獻城歸順。
唯有薩摩藩的島津家久執意頑抗，死守鹿兒島城，立於城頭嘶吼：“武士當戰死城頭，絕不降夏！”
鄭鴻逵下令線膛炮轟城，炮聲震得地麵震顫，城牆上的石磚一塊塊崩裂墜落，煙塵彌漫。
島津家久舉刀衝出城，身上銅甲滿是崩裂的痕跡，刀身卷刃缺口，身後跟著幾十個衣衫襤褸的武士，嘶吼著“衝殺”，瘋了般撲向陣前。
陳輝抬手架起燧發槍，眯眼瞄準島津家久的胸口——這是他練了上百次的“穩準狠”絕技。
鉛彈呼嘯穿透銅甲，島津家久從馬上重重摔落，嘴角噴出血沫，仍掙紮著想要爬起揮刀。
陳輝補了一槍，子彈正中他的太陽穴，血與腦漿濺在地上，染紅了身下的焦土。
士兵們蜂擁入城，對負隅頑抗的武士格殺勿論。
一個倭人躲在屋梁上放冷箭，箭簇淬著黑鏽，擦著士兵的胳膊飛過，釘在門框上嗡嗡作響。
士兵一腳踹開木門，火槍齊射，倭人渾身中彈，像篩子般倒在地上，再無動靜。
士兵們斬下頑抗倭人的首級，掛在城頭木杆上，風吹過，首級搖晃，腥臭彌漫。
城下的倭國農奴駐足觀望，眼裡沒有半分恐懼，隻剩壓抑多年的解氣——這些武士平日裡搶他們的糧食、殺他們的親人，如今終遭報應。
數日後，鬆平信綱再次前來，頭垂得更低，幾乎貼到地麵，聲音滿是哀求：“鄭帥，幕府願獻九州全境，年納銀二十萬兩，五十萬兩賠款也已湊齊，求大夏莫攻江戶，留幕府一條生路。”
鄭鴻逵未看他一眼，對身後士兵吩咐：“綁了，連同賠款一並送往南京，交由陛下發落——咱們隻管打仗，斷案乃是陛下的事。”
南京奉天殿，鄭森指尖按著鄭鴻逵送來的捷報，指腹反複摩挲“九州歸夏”“琉球設海定州”的朱批，嘴角忍不住上揚。
征倭三月便拿下九州，比預想中更為利落。
張肯堂還順勢收編了近千漢人海商，摸清了倭國銀礦的分布脈絡，這仗打得極值。
他瞥了眼案頭堆疊的奏折——雲南銅礦產量提升三成，江南織坊的蒸汽織布機試造成功。
心裡盤算著，等南洋事了，便將銅礦冶煉技術推廣到九州，織坊也可與倭國絲綢商爭奪市場，九州銀礦搭配雲南銅礦，冶煉效率還能再提五成。
“傳旨。”鄭森放下捷報，語氣難掩喜悅，“冊封鄭鴻逵為鎮東王，賜金印紫綬，食邑三千戶；張肯堂入內閣，總領倭國戰後撫民、設縣諸事，俸祿加三級。”
侍立的秉筆太監剛躬身應“遵旨”，殿外突然傳來急促的腳步聲，伴著錦衣衛腰牌的撞擊聲，打破了宮城的寂靜。
是陳永華的聲音，帶著從未有過的慌張。
陳永華淩晨接到南洋急報，攥著密印一路狂奔入宮，額角汗珠直流，連擦拭都顧不上。
“陛下！南洋六百裡加急！太上皇在真臘城外遇襲！”
他跪在地上，雙手高舉密信，聲音發顫：“對手自稱‘法蘭西人’，攜帶二十門輕炮，炮身裹著黃銅，車輪鑲鐵圈，輕便得能架在馬車上，太上皇麾下折損兩千三百餘人。”
鄭森猛地坐直身體，龍椅扶手的龍紋硌得掌心發疼。
法蘭西人？原史中他們染指中南半島是百年後的事，如今竟提前而至，顯然是盯上了大夏在南洋的商路。
他往前傾身，語氣摻著少見的急切：“太上皇境況如何？是否受傷？”
“太上皇親率親兵斷後，左臂被彈片擦破，已敷上金瘡藥，暫無大礙。”陳永華連忙抬頭回話，額角的汗珠滴落在金磚上，“法蘭西人僅一千二百人，卻憑著輕炮搶占先機，太上皇初時未曾防備吃了虧，現已退守占城港，派船封鎖了湄公河口。”
南洋占城港，鄭芝龍立於戰船甲板上，望著湄公河口的封鎖線——法蘭西人的船帆是陌生的藍白條紋，在遠處海平麵上隱約晃動。
那日在真臘城外，法蘭西輕炮“砰砰”作響時，他才驚覺，西洋人的火器竟已精進至此。
他想起鄭森五年前囑咐的“多留意西洋奇物”，便讓人從西班牙商人手中換了橡膠種子，如今種在占城的橡膠苗剛抽芽，葉片肥厚，已長到半尺高，沒想到先派上用場的，竟是應對西洋人的襲擊。
“傳信給南京。”鄭芝龍對身邊親兵吩咐，語氣依舊鎮定，指尖摩挲著腰間的舊船牌——那是當年與荷蘭人海戰的紀念。
“告訴陛下，占城港丟不了，我會守住南洋門戶，等候他派援兵前來。當年我能在海上與荷蘭人周旋，如今也能與法蘭西人抗衡。”
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