南京奉天殿內，鄭森鬆了口氣，緊繃的肩線終於放鬆些許。
旋即，他沉聲道：“傳旨南洋水師：施琅率五千戰船守瓊州海峽，斷法蘭西人北上唯一通道。”
“鄭泰帶一萬水師馳援占城，既要護住太上皇，更要守住南洋補給樞紐。”
“鄭襲領五千人巡防暹羅海域，防西洋人借道滲透包抄。”
“另傳南京軍工廠，下個月必須造出二十門飛魚炮！這炮輕便可架戰船，誰誤了工期，提頭來見！”
此時，南京軍工廠總匠頭王泉，正對著飛魚炮圖紙發呆。
這炮比尋常火炮輕三成，炮管膛線密度卻高兩成，精鐵鍛打需反複校準，誤差超發絲便會炸膛，他本想再琢磨三個月完善工藝。
不料，親兵猛地踹開工坊門，厲聲念出“提頭來見”的聖旨。
王泉渾身一震，手裡的鏨子“當啷”掉在鐵砧上，冷汗瞬間浸透後背。
“趕緊召集所有工匠！”王泉扯著嗓子喊，聲音因急迫而沙啞，“日夜兩班倒，就算連軸轉不睡，也得把樣炮造出來！”
“炮管膛線校準、紅銅鉚釘緊固，少一道工序、差一絲精度，誰都彆想歇！”
工坊內頓時一片忙亂，熔爐火光衝天，鐵匠們揮錘的叮當聲此起彼伏，沒人敢有半句怨言。
陳永華剛要退下，忽又止步，想起懷裡的油布包，一層層小心翼翼打開，露出塊黑褐色的橡膠。
“陛下，這是太上皇從西班牙人手裡換的‘橡膠’，已在占城、瓊州種了兩千株樹苗，傳聞能防水、密封，用途甚廣。”
鄭森拿起橡膠來回拉扯，指尖傳來的回彈感讓他眼前一亮。
他當即意識到，工業化進程中最缺的就是這種材料：蒸汽機氣缸漏汽是老毛病，有了橡膠密封，效率至少提升三成；炮口、船縫用橡膠填充，可減少火藥燃氣泄漏和海水滲入；車輪裹上橡膠，還能減少運輸顛簸，方便軍火轉運。
“立刻擬旨給太上皇！”他語氣斬釘截鐵，“橡膠園派五百親兵嚴加看守，一棵苗都不能丟；戶部撥三萬兩白銀給粵商，令他們即刻啟程去美洲，多換些橡膠種子。”
“這東西比銀礦還金貴，關乎火器、蒸汽機迭代，絕不能怠慢！”
陳永華剛在腰牌背麵記完旨意，剛退到殿門，就撞上了匆匆而來的陳子龍。
陳子龍手裡的奏折卷得緊實，青袍下擺沾著晨露，顯然是沒乘轎輦，從外朝一路小跑而來，生怕耽擱了調兵大事。
“陛下，外朝遞了二十多道奏折，全是求調征倭前線的。”
他躬身遞上奏折，聲音壓得極低：“羽林衛的年輕武將急於搶軍功，禮部幾位老臣要去倭國督建孔廟、推行教化，戶部官員則盯著倭國銀礦想分利，各方勢力互不相讓。”
宮門外，羽林衛指揮僉事陳斌正焦躁跺腳。
他寫奏折時，字裡行間滿是急切——若能跟著鄭鴻逵再立些軍功，便能順利升任指揮使，日後在鬆江陳氏宗族裡也能抬得起頭。
可他在宮門外候了半個時辰，隻等來陳子龍的口諭：“羽林衛不必去征倭，即刻趕赴江寧造船廠，盯緊蒸汽船工期。”
“每艘船的木板拚接、蒸汽機安裝，都要親自查驗，不得有半分懈怠，彆讓工匠偷工減料。”