“珂哥兒怎直接叫我二哥了？”
林珂笑道：“我師娘已認了琴妹妹做乾女兒了，往後關係自然更親近些。”
薛蝌心裡很感激，這並非是簡單的關係密切，薛家這樣的商人家庭，即使再豪富，也會被文人貴族所輕視了。
譬如與寶琴有婚約的梅翰林家，先前困頓時受了薛明資助，才與寶琴定了婚約。
如今混出官職來了，便自詡清流，有些看不起薛家了。
更是借著留任京城的緣故閉口不談婚事，顯然有了悔婚的意思。
而林如海乃是堂堂探花郎出身，認了寶琴做乾女兒，也是給了她一個依靠，不再因出身給人說嘴。
於是薛蝌起身向林珂道謝，林珂忙避開道：“二哥不必如此，琴妹妹聰明伶俐、蕙質蘭心，師娘和妹妹都很喜歡她。”
又換話題道：“得二哥信任，將家中情況說明了。薛家前些年收入下滑，依我看來，不隻是勢力漸微、門鋪削減的緣故，也有下人明裡一套暗裡一套，將利潤吃了許多的理由在，就像碩鼠偷食穀物，許多年消減下來，漸漸掏空了薛家的根基。”
薛蝌皺起眉頭，他常年跟著父親行商，當然知道手下的人陽奉陰違的後果。隻是目前重用的人多是從祖父那時就在任的老人，他沒有往這個方麵想過。因是嚴肅道：“言之有理，我回去便勸父親好生查查。”
兩人又聊了些生意事兒，林珂忽地問道：“二哥，薛大哥如今還留在揚州嗎？”
薛蝌一怔，道：“大哥此番來揚州也是有生意要談的，不過隻是和之前的客戶繼續合作，想來不會出甚麼事。”
林珂卻搖頭道：“我不是擔心他...我隻是怕等到我去了金陵，又給他拉出去吃酒作樂，說實話薛大哥介紹的朋友......我不是很樂意認識。”
薛蝌顯然很認同林珂的話，兩人不約而同想起那個老是嘎嘎笑的大腦袋，都覺得頭疼不已。
明明薛姨媽也是個精明的人，薛寶釵更是尋常男兒也比不過的，怎薛蟠就養成了這般混不吝的性子？
果然慈母多敗兒，以後有機會還是讓他舅舅王子騰來好好管教管教他罷。
......
之後薛蝌跟著父母回去，寶琴留了下來。黛玉一如原著中一般與寶琴很是要好，帶著寶琴到自己房裡說話去了。
林珂回到正堂，問林如海道：“先生與薛二叔談了什麼？”
林如海撫須笑道：“所謂‘術業有專攻’，薛明兄經商多年，最是了解那些鹽商的心思。我便向他取個經，往後對付八大鹽商時，也更得心應手些。”
不願與林珂多聊這些，林如海轉變話題道：“薛家女兒怎留下來了？我聽說你師娘還認她做了乾女兒？”
林珂笑道：“正是，不止師娘，妹妹也很喜歡她，便邀她留下來了。此刻兩人正在屋裡說悄悄話呢。”
待林珂走後，林如海看著他的背影，心思莫名。
這個所謂的故友之子，他是很滿意的。隻是那位故友不僅送來了林珂，還在繈褓裡夾了份奇怪的禮物，那龍紋玉佩怎麼看也不像是尋常人能用的。
隻是事關皇家，他也不好多做什麼，索性就當作是故友遺子養著，左右也不會是甚麼壞事。
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