黃河路的觥籌交錯與夜東京的寧靜家常，如同兩條並行的溪流，滋養著寶總在上海灘日益複雜的根係。爺叔的商道法則在實戰中淬煉，和平飯店的套房成了他俯瞰全局的了望塔，而夜東京那碗溫熱的菜泡飯，則是他洗去浮華、安放疲憊的港灣。然而，寶總的野心遠不止於在餐飲江湖中周旋。爺叔那句“上海灘的鈔票，就像江裡的水”始終縈繞在他心頭。他深知，要真正紮下根基，躋身時代浪潮的頂端，必須涉足更具分量的領域——外貿。這不僅是巨額利潤的源泉，更是身份與地位的象征。
目標明確：外灘27號，那棟矗立在黃浦江畔、象征著計劃經濟時代外貿壟斷地位的灰色花崗岩大樓——中國紡織品進出口公司上海分公司簡稱“27號”）。這裡是無數夢想著出口創彙、打通國際市場渠道的商人心中的聖地，也是壁壘森嚴、關係盤根錯節的權力堡壘。
在爺叔的指點下爺叔雖不直接出麵，但人脈深廣，早已為寶總鋪陳了初步接觸的引子），寶總以新成立的“寶隆貿易公司”總經理身份，第一次踏入了27號的大門。大樓內部帶著一種計劃經濟時代特有的肅穆與遲滯感。高挑的天花板，磨得發亮的水磨石地麵，長長的走廊兩側是一扇扇緊閉的深色木門，門牌上寫著“計劃科”、“配額科”、“儲運科”等字樣。空氣裡彌漫著紙張、油墨和一種難以言喻的、混合著官僚氣息與陳舊感的味道。穿著灰色或藏藍色中山裝的工作人員步履匆匆，表情大多嚴肅刻板，眼神裡帶著一種審視外來者的疏離。
寶總穿著培羅蒙的定製西裝，皮鞋鋥亮，儘力維持著“寶總”的派頭，但在這棟沉澱了數十年體製威嚴的大樓裡，他依舊感到一種無形的壓力。他按照預約，準備前往三樓配額科拜訪一位姓金的科長。路過二樓茶水間門口時，一陣壓抑的、帶著哽咽的抽泣聲透過門上的透明玻璃傳了出來。
寶總腳步微頓。透過玻璃，他看到一個穿著當時算是時髦的淺駝色女士小西裝的年輕姑娘，正背對著門，蹲在地上，肩膀微微聳動。她麵前的地上，散落著幾張花花綠綠的紙片，還有幾張被揉皺的紙巾。正是他之前在銀行門口有過一麵之緣、那個胸前彆著27號徽章、慌亂中掉落文件的汪明珠——汪小姐。
此刻的她，全然沒有了銀行門口初見時那份辦公室白領的矜持，顯得無助又狼狽。寶總猶豫了一下，推開了茶水間的門。
“汪小姐？”寶總的聲音不高，帶著一絲試探。
汪明珠猛地一驚，像受驚的兔子般跳起來，飛快地用袖子抹了把臉，轉過身來。她的眼睛紅腫，臉上淚痕未乾，看到寶總時，先是愕然，隨即認出是銀行門口那個幫她撿文件的“好心人”，臉上瞬間湧起混雜著尷尬、委屈和一絲警惕的複雜表情。
“你……你怎麼在這裡？”她的聲音還帶著濃重的鼻音。
寶總沒有回答，目光落在她腳邊散落的幾張郵票上。那些郵票品相極好，其中一張印著梅蘭芳舞台形象的“紀94”小型張尤為顯眼。他心中了然，能讓一個姑娘在單位茶水間急哭的，多半是工作上的重大失誤。
“郵票丟了？”寶總蹲下身，動作自然地開始幫她撿拾地上的郵票，動作嫻熟而仔細，仿佛在對待珍寶。
汪明珠愣了一下，看著這個穿著體麵、氣質不凡的男人蹲在地上幫她撿郵票，一時間忘了反應。寶總撿起那張梅蘭芳小型張，對著燈光看了看齒孔和背膠，又拿起另一張“特57黃山風景”，輕輕撫平邊角的折痕，動作專業得讓汪明珠瞪大了眼睛。
“這張梅蘭芳小型張，品相不錯，齒孔完整，背膠均勻，現在市麵上一張能值好幾十塊。”寶總一邊整理，一邊用低沉平緩的聲音說著，像是在自言自語，又像是在安撫她，“黃山這套也好，新票全品的話，一套也能值個十幾塊。郵票這東西，品相就是命。稍微折個角，蹭點灰，價值就大打折扣了。”
汪明珠完全懵了。她沒想到這個看起來像大老板的男人，竟然懂郵票？還懂這麼多？而且他蹲在地上，語氣平和，沒有半點輕視或責備的意思，反而讓她慌亂的心莫名地安定了一些。
“這……這是我師傅金科長珍藏的郵票！她今天讓我幫他整理郵冊，我不小心把這一頁掉地上了……有幾張好像找不到了……她……她要是知道了……”汪明珠的聲音又帶上了哭腔，充滿了恐懼和內疚。金花，金科長是27號有名的集郵迷，也是出了名的嚴厲，這些郵票是她的心頭肉。
“彆急，再仔細找找。”寶總依舊蹲著，目光銳利地掃過茶水間的角落，“郵票輕，容易飄到縫隙裡。看看桌子底下，垃圾桶旁邊……”
在他的提醒下，汪明珠也蹲下來仔細尋找。果然，在茶水櫃的縫隙裡，又找到了兩張郵票。寶總小心翼翼地用鑷子他隨身帶著，爺叔教導的，細節見真章）夾出來，遞給她。
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“齊了？”寶總問。
汪明珠仔細核對了一下郵冊，終於長長舒了一口氣，眼淚又差點掉下來，這次是如釋重負的激動：“齊了！齊了！一張沒少！謝謝你！太謝謝你了！”她看著寶總，眼神裡充滿了感激和後怕。
“下次小心點。”寶總站起身，拍了拍褲子上並不存在的灰塵，語氣依舊平淡，“集郵是雅事，但也得細心。金科長愛郵如命，能理解。”
“嗯！嗯！”汪明珠用力點頭，看著寶總的眼神裡充滿了好奇和敬佩，“你……你怎麼懂這麼多郵票啊？”
寶總淡淡一笑，沒有回答，隻是說：“快去把郵冊還給金科長吧，彆讓她等急了。”說完，他微微頷首，轉身離開了茶水間，留下汪明珠一個人捧著失而複得的郵冊，心潮起伏。
這次意外的“郵票救援”，讓汪明珠對這位神秘的“寶總”留下了極其深刻的印象。他不僅沒有像其他人那樣看她笑話，反而蹲下身幫她解圍，還展現出淵博的集郵知識雖然寶總隻是略懂皮毛，但在汪明珠眼中已是專家）。那份沉穩、細致和關鍵時刻的援手，在她心中悄然種下了一顆信任的種子。
幾天後，寶總再次來到27號，正式拜訪配額科的金科長。她看上去四十歲出頭，頭發一絲不苟地盤在腦後，露出光潔飽滿的額頭。金絲邊眼鏡後是一雙銳利、冷靜，仿佛能瞬間穿透任何表象直達本質的眼睛。她的臉部線條清晰而略顯緊繃，沒有過多的表情，薄唇緊抿，帶著長期處於權力崗位所養成的、近乎刻板的嚴肅和審視。她整個人就像這間辦公室的具象化——高效、秩序、不輕易通融，是計劃經濟時代遺留下的、在改革開放浪潮中依舊巍然不動的某種規則的扞衛者。她對寶總這種“新冒出來的個體戶”帶著天然的審視和不信任。談話進行得並不順利，金科長打著官腔，對寶總提出的合作意向不置可否，話題總繞不開資質、配額、風險等老生常談的問題。
就在氣氛有些僵持時，辦公室門被輕輕敲響。汪明珠端著一杯剛泡好的熱茶走了進來。她恭敬地將茶杯放在金科長麵前，又給寶總也添了一杯水。放下水杯時，她飛快地看了一眼寶總，然後轉向金科長，聲音不大卻清晰地說道：“科長，剛才計劃科那邊打電話來，說下個月廣交會的樣品清單催得急，問我們這邊重點客戶的意向單什麼時候能彙總過去？”
金科長眉頭微皺，顯然這事也讓他頭疼。汪明珠又看似無意地補充了一句：“對了，科長，寶總他們公司上次送來的那批棉布小樣，我看了下，質量和克重都挺不錯的，顏色也正，比我們之前合作的那家國營廠的樣品還要好一些呢。”
金科長聞言，抬眼看了看汪明珠，又瞥了一眼寶總，沒說話，但眼神裡的審視似乎鬆動了一絲。汪明珠不再多言，安靜地退了出去。