正月的風裹著碎雪，刮在人臉上像小刀子。德麟攥著驢韁繩的手凍得發紅，指節捏得發白。
驢車軲轆碾過結了薄冰的土路，發出“咯吱咯吱”的聲響，混著驢蹄子踏雪的“嗒嗒”聲，在空曠的野地裡格外清越。
“還有多久到城裡？”童秀雲把裹著的紅布頭巾又緊了緊，露出的眼睛亮得像浸在水裡的黑琉璃。
剛從娘家省親回來，她的臉上還帶著娘家灶膛裡煨出的暖意，此刻卻被這野地裡的寒風刮得鼻尖發紅。
德麟側頭看她，嘴角彎了彎。看著媳婦這副鮮活模樣，心裡總像揣了個暖爐。“快了，抄近道穿過大遼河灘地，再拐過那片柳樹林就到。”
他頓了頓，勒了勒韁繩，驢車慢下來些，“這天兒冷，我特意繞了段路，帶你看看大遼河，這時候的河，跟春夏不一樣。”
秀雲眼睛更亮了。她自小在童家窩棚長大，見過的水無非是村口那條窄窄的小河溝，最遠也就是一統河。大遼河隻在德麟的故事裡聽過。
“真的？”她往前湊了湊，棉褲蹭過車板上的草墊，發出輕微的窸窣聲，“我聽說冬天的大遼河能跑馬？”
“那是凍透了的時候，”德麟笑，“現在還不成，河心水流急，凍不住。岸邊倒結了冰碴子，看著排場。”
驢車拐過一道土坡，眼前豁然開朗。大遼河像條墨色的綢帶，在曠野裡蜿蜒鋪開。
靠近岸邊的河水結了層厚厚的冰，被風刮得簌簌響，冰碴子撞在一塊兒，碎成更小的片兒。
河中央的水卻依舊流動著，泛著暗沉沉的光。水汽蒸騰起來，遇著冷風寒氣，在半空凝成薄薄的白霧，貼著水麵慢悠悠地飄。
“果然好看。”秀雲扒著車窗戶往外瞧，睫毛上沾了點雪沫子，“比那條一統河壯觀多了。”
德麟剛要接話，秀雲忽然“呀”了一聲，直起身子往河岸那邊指：“德麟，你看！那是不是個人？”
德麟順著她指的方向望過去。
離河岸不遠的老榆樹下，縮著個黑糊糊的影子。
風把那影子的頭發吹得亂蓬蓬的，看著像個女人，正背對著他們，肩膀一抽一抽的，隱約有嗚咽聲，順著風飄過來。
“許是過路的，凍著了。”德麟勒了勒驢，想接著走。
這年月，誰家裡沒點難心事，管不過來的。
“不行。”秀雲卻急了，伸手拍了拍德麟的胳膊，“你看她那樣子，孤零零的，天這麼冷，彆是出啥事兒。咱過去瞧瞧。”
“秀雲，”德麟勸道，“多一事不如少一事。咱不認得……”
“認得不認得，那也是條人命啊。”秀雲瞪了他一眼，語氣又急又脆，“你看她蹲在河邊哭，萬一想不開呢？咱見著了，能不管？”
秀雲這性子，德麟是知道的。心軟，熱腸，眼裡容不得旁人受難。天不怕地不怕的，認定的事，八頭牛也拉不回來。
他歎口氣，調轉驢頭：“行，聽你的。”
“慢點兒趕，彆嚇著人。”秀雲囑咐。
驢車“嗒嗒”地往河岸挪。越走近，那嗚咽聲越清晰，不是嚎啕大哭，是憋著氣的抽噎，像被人捂住了嘴，哭不出聲，隻能從喉嚨裡擠出細碎的、絕望的氣音。
秀雲的心揪緊了，掀開車簾一角，眼睛一眨不眨地盯著那影子。
離著還有幾步遠，德麟把驢車停住，剛要開口問話，那女人忽然動了。
她慢慢抬起頭，轉過來半個臉。風把她額前的亂發吹開，露出一張煞白的臉，顴骨上青一塊紫一塊，嘴角還破了皮，結著暗紅的血痂。
“是……桂珍二姐？”德麟愣了一下，低低地叫出聲。
德麟看清了。那女人不是彆人，是夏二爺的二閨女，夏桂珍。
夏桂珍也認出了他們，本能的往後躲，想藏在樹後去。
可她的眼裡的淚“唰”地湧得更凶了，嘴唇哆嗦著，想說什麼，可喉嚨像被堵住，隻發出“嗚嗚”的聲兒。
她身上穿的還是那件舊棉襖，棉花都板結了，袖口磨得發亮，露出裡麵灰撲撲的棉絮。
寒風往她領口裡鑽，她卻像沒知覺似的，隻是直勾勾地盯著德麟和秀雲，眼神空落落的，像丟了魂。
“二姐，你這是咋了？”德麟跳下車，踩著薄雪快步走到桂珍跟前，蹲下身扶住她的胳膊，“天這麼冷，你在這兒哭啥？家裡出事了？”
桂珍被德麟一碰，像是突然回過神，眼淚掉得更凶，肩膀抖得像秋風裡的落葉：“德麟，我，我沒法活了……”
“啥叫沒法活了？”秀雲跟在德麟的身後，衝過來，摟著桂珍，皺緊眉，往她臉上瞅，指著那片青紫，“這傷是咋弄的？是不是有人打你了？”
桂珍沒說話，隻是一個勁兒地哭。
德麟站在旁邊看著，眉頭擰成個疙瘩。
夏桂珍的丈夫他認得，是盤山縣城裡開雜貨鋪的王老三，平日裡看著倒還行，就是嗜酒，一喝多了就不是他了。
早有傳言，說王老三打媳婦打得厲害，隻是桂珍性子悶，從不跟人說，旁人也不好多問。
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“先彆在這兒凍著。”德麟開口，聲音沉緩，“有啥事兒，上驢車說去。先回鋪子，暖和暖和再說。”
桂珍還是不動，眼神直愣愣地瞟向身後的大遼河。
河中央的水泛著冷光，像是張著嘴的巨獸，等著吞噬什麼。
秀雲心裡“咯噔”一下，猛地攥緊桂珍的手：“二姐，你可彆想不開！那河水多冷啊，有啥坎兒過不去？跟我們走，到了鋪子，咱慢慢說！”
一提這河，桂珍的眼淚忽然停了，眼神裡透出股死灰般的絕望：“過不去了……真過不去了……我回不了娘家，也回不了婆家……除了這條河，我沒地方去了……”
“咋回不了娘家？”秀雲急道，“二爹不是在城裡嗎？你回去，他還能不管你？”
桂珍苦笑一聲，那笑聲比哭還難聽：“我爹？他眼裡隻有德勝。我回去，他不罵我給家裡添堵就不錯了……”
她的聲音低下去，帶著哽咽。
夏二爺這輩子，就認一個理：得有個兒子傳宗接代。
早年娶了大房，也就是桂珍的親娘，生了桂芬和桂珍兩個閨女。大房身子弱，生下桂珍沒兩年就去了。
夏二爺不甘心，又娶了二房，隔年就生了兒子德勝。自那以後，家裡的重心全在德勝身上。
二房是個厲害角色，跟著夏二爺走南闖北做生意，把德勝教得也機靈。
可一年秋天，夏二爺一個人帶著德勝回了夏家村，二房卻沒回來。
沒人知道二房去了哪兒。有人問起，夏二爺就紅著眼罵人，拿起板凳就要砸，那凶樣，像是要吃人。
久而久之，誰也不敢再提。
直到後來，夏二爺又娶了沈陽城裡的做蒜苗印子生意家的閨女，新夫人留過洋，模樣俊俏。
前兩房媳婦，便更是沒人再想起了。