德方媳婦是夏四爺的長子，夏德方的媳婦。怎麼會突然來伺候爹？桂珍心裡犯嘀咕。
“桂珍二姐，你也彆太操心了。”德方媳婦舀了一勺藥汁，用小勺攪著，語氣慢悠悠的，“二爹早就過繼了我們德方，嫁出去的女兒潑出去的水，以後家裡的事啊，就不勞你們費心了，有我和德方呢。”
她的笑容依舊甜膩，可說出的話卻像冰刀子，“唰”地劃開了一道無形的領地。
桂珍僵在原地，手都不知道往哪兒放。過繼？爹什麼時候過繼了德方？她怎麼一點都不知道？
“二哥過繼了德方？”夏三爺顯然也吃了一驚，他往前湊了湊，眉頭擰得緊緊的，“什麼時候的事兒？我怎麼不知道？”
炕上的夏二爺突然把臉往緞子被裡埋了埋，肩膀聳動著，又是一陣劇烈的咳嗽，像是要把心肝都咳出來。被子被他拱得亂七八糟，露出的後頸瘦得能看見突出的骨頭。
“過繼文書都寫得清清楚楚的，還能有假？”德方媳婦放下藥碗，從棉襖口袋裡掏出張折疊的紙，在夏三爺麵前晃了晃，眼神裡帶著點得意，“二爹和我爹都簽了字按了手印兒的，這以後啊，德方就是夏家的長房長子，家裡的產業、這宅子，都得歸我們德方。”
她斜睨著桂珍，一字一句地說，像是在宣告什麼重大的事。金鐲子在她腕上晃來晃去，反射著炭火的光，刺得桂珍眼睛發疼。
夏三爺看著那張紙，又看看炕上咳得直不起腰的二哥，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
他心裡跟明鏡似的，這哪是過繼？分明是老四覬覦夏二爺的宅子和那點家產。
可二哥現在這個樣子，他能說什麼？難不成跟一個婦道人家吵一架？他隻能在心裡苦笑，一股無力感從腳底直竄上來。
桂珍沒看德方媳婦，也沒看三爺，她的目光落在地爐的炭盆裡。一塊炭火“啪”地爆開，濺起幾粒火星，像隻黑色的蝴蝶，輕飄飄地落在炕席上。
火星子閃了閃，轉瞬就滅了，隻在草席上留下個小小的灼燒黑點兒，很快就被周圍的暗色吞沒了。
桂珍不知道自己是怎麼走出那個娘家的。
冷風依舊刮著，吹得她臉頰生疼。耳邊總是回蕩著夏二爺喉嚨裡發出的聲音，像困在籠子裡的野獸，嗚咽著，掙紮著，卻怎麼也掙脫不開。
娘家的門在她身後關上了，“吱呀”一聲，像是把什麼東西永遠關在了裡麵。
暮色已經漫過了紅磚灰瓦，把整個城都浸在一片灰蒙蒙的光暈裡。
牆角的枯草還在冷風中顫顫巍巍，被風推著，東倒西歪，身不由己。
桂珍裹緊了身上的藍布褂子，漫無目的地往前走，腳下的青石板路好像永遠也走不完。
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回到夏三爺家時，天已經擦黑了。西屋的煤油燈亮著，昏黃的光透過窗紙映出來，在地上投下模糊的影子。
夏三爺蹲在門檻上編柳條筐，柳條在燈火裡搖搖晃晃，任人擺布，燈光映著他眼角新添的皺紋，溝壑縱橫。
“回來了？”他抬起頭，“進屋吧，秀雲把飯熱著呢。”
桂珍沒說話，低著頭進了屋。
堂屋裡暖和，童秀雲正把一碗冒著熱氣的玉米糊糊端上桌，看見她進來，趕緊拉她坐下：“快趁熱吃，這天兒冷，暖暖身子。”
“彆聽你爹的。”童秀雲見她沒動筷子，忍不住開口，語氣裡帶著氣，“他那是糊塗了！什麼複婚？王家老三是什麼人？他這是又想把你往火坑裡推！”
桂珍握著筷子的手緊了緊，指尖泛白。
“桂珍兒，你聽話。”坐在一旁的夏張氏歎了口氣，“你就在三嬸兒這呆著，哪也不用去。你娘臨走的時候把你托付給我，我不能眼睜睜看著你遭罪。”
提起桂珍的親娘，夏張氏的眼圈紅了：“那年你娘病得厲害，彌留之際拉著我的手，把你和你姐的手放在我手裡...她就說了一句話，說讓我給你們尋個好出路，彆像她一樣苦了一輩子...”
夏張氏說不下去了，用袖子擦了擦眼角，淚水還是順著臉頰湧了出來，滴在深藍色的衣襟上，洇出一小片深色的漬。
桂珍的鼻子也酸了。娘走的時候她還小，隻記得娘躺在床上，臉色白得像紙，拉著她的手輕輕拍著，眼神裡全是不舍。那時候她不懂，現在才明白，娘是怕她以後沒人疼，怕她受委屈。
“讓你男人去磚廠吧。”夏三爺不知什麼時候進了屋，坐在炕沿上，眉心擰成一個結，“磚廠是公家的，有人管著，他不敢太過分。我托人打聽了，磚廠最近缺個卸車的，讓他去試試，總比在家遊手好閒強。”
桂珍慢慢抬起頭，看著三爺布滿老繭的手，看著他鬢角的白發，心裡像被什麼東西燙了一下。
她從貼身的衣襟裡摸出個小小的布包，打開來，裡麵是隻銀鐲子，樣式有些舊了，邊緣磨得光滑，卻是當年王家送來的聘禮。
後來她離了婚，這鐲子又成了她唯一的嫁妝，跟著她走了一路。
童秀雲看著那鐲子，歎了口氣：“你這是...”
“三嬸兒，三叔，我知道你們是為我好。”桂珍的聲音有些沙啞，“可日子總得過下去。他要是能去磚廠，有份正經活計，說不定就好了。”
沒人再說話，屋裡隻有火苗兒吞噬著燈芯燃燒的劈啪聲，還有窗外偶爾傳來的風聲。
煤油燈的光暈在牆上晃著，把幾個人的影子拉得長長的，貼在土牆上，像幅沉默的畫。
轉天一早，天還沒亮透，童秀雲抱著桂珍的包袱跟在她身後，往北大窯的磚廠走。路上結著薄冰，走起來打滑，童秀雲扶著桂珍的胳膊，一步一挪地往前挪。
“你真不後悔？”童秀雲停下腳步，看著桂珍凍得通紅的臉，眼神裡滿是擔憂，“好不容易逃出來的！那王家老三脾氣暴，你去了...萬一他再打你...”
桂珍低下頭，看著自己凍得發僵的手，手背上還有去年冬天留下的凍瘡疤。
她沉默了一會兒，抬起頭時，眼裡已經沒了昨天的猶豫：“人總得往前看。總不能一直靠著你們，我得自己走下去。”
一陣風突然卷著地上的浮塵刮過來，迷了她的眼睛。
她揉了揉眼，眼淚卻趁機湧了出來，順著臉頰往下淌，很快就被風吹乾了，隻留下冰涼的痕跡。
桂珍摸了摸袖袋裡的票子，是夏三爺塞給她的，說是給磚廠領導打點的人情錢。
那幾張皺巴巴的票子被她揣得緊緊的，帶著三爺手心的溫度，暖得她心裡發顫。
遠處的磚廠煙囪已經冒出了濃煙，黑灰色的煙柱直插灰藍色的天空，把本就陰沉的天染得更暗了。
風裡帶著股子煤煙味，還有泥土的腥氣，混雜在一起，是生活的味道。
桂珍抬手摸了摸鬢角，指尖觸到幾根硬硬的頭發，是新添的白發。
她忽然想起夏二爺炕頭的那盞始終亮著的長明燈，想起德方媳婦腕上明晃晃的金鐲子，想起娘臨終時不舍的眼神，心裡像打翻了五味瓶，酸的、苦的、澀的，一起湧了上來。
幾日後，天剛蒙蒙亮，磚廠的煙囪就冒出了第一縷青煙。淡灰色的煙在晨霧裡慢慢散開，像條柔軟的帶子，纏繞著高遠的天空。
桂珍在王家的灶間裡攪著小米粥。鐵鍋坐在柴火上，“咕嘟咕嘟”地冒著泡，金黃色的粥湯翻滾著，散發出甜甜的香氣。她手裡的粥勺碰著鍋沿，發出“當當”的鈍響，一聲接著一聲，在寂靜的灶間裡回蕩。
她望著蒸騰出的熱氣，看著那些白色的霧氣在眼前聚了又散，散了又聚，忽然就流下淚來。淚水落在粥裡，悄無聲息，很快就和滾燙的粥湯融在了一起。
夜漸漸深了。盤山城裡的青石板路上沒了行人，隻有月光灑在地上，一片銀白。
桂珍從磚廠送飯回來，走在空無一人的街上，影子被月色拉得老長，跟著她一步一步往前挪。
經過夏二爺的鋪子時，她聽見更夫敲著梆子從街角走過，“咚...咚...”的梆子聲在寂靜的夜裡傳得很遠。
“天乾物燥，小心火燭”的喊聲裡，隱約有低低的啜泣從牆內飄出來，像久困在籠子裡竭力的野獸，細細的，碎碎的，氣若遊絲，又像是風中的枯葉，凋落飄搖。
桂珍緊了緊脖子上的圍巾，把半張臉埋進圍巾裡，加快了腳步。鞋跟叩在青石板上，發出“嗒...嗒...”的清寂聲響，在這漫長的冬夜裡，一步一步，朝著前路走去。
風還在刮，可她的腳步卻沒停，像是要把滿心的寒意，都踩在腳下。
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