“最近單位……運動多，材料也多。”老周放下門簾，解釋了一句，聲音裡透著一絲不易察覺的疲憊和無奈。
他的目光掃過那些卷宗，像是在看一堆燙手的山芋。
夏德昇的目光在狹小的空間裡遊移，最終被牆上的老式木製相框吸引。
相框的玻璃擦得很乾淨。照片裡，一個穿著筆挺的舊式軍裝、戴著軍帽的年輕人，意氣風發地站在天安門城樓前，背景是迎風招展的旗幟和遼闊的天空。
那年輕人劍眉星目，笑容燦爛，充滿了那個時代特有的理想主義光芒。
夏德昇認出來，那就是年輕時的老周。一股強烈的反差感衝擊著他：眼前這個略顯佝僂、被卷宗和舊報紙包圍的中年人，與照片裡那個英姿勃發的軍人，真的是同一個人嗎？
他下意識地對比了一下這個擁擠不堪的空間和自己老家寬敞的堂屋，一個念頭不受控製地冒出來：“這……還沒老家的堂屋大呢。”
“彆看這屋子不大，”趙助理的聲音突然在耳邊響起，仿佛看穿了他的心思。他環視著這擁擠的空間，語氣帶著一種過來人的感慨，“這可是在皇城根兒下，東交民巷！擱過去，這叫使館區。擱現在，那也是寸土寸金的地界兒！能在這有個窩，不容易。”
夏德昇心裡“咯噔”一下，臉上瞬間有些發燙，暗自慶幸自己剛才沒把那點“鄉下人”的見識說出口。
他想起趙助理平時常掛在嘴邊教導他們的話：“人呐，不能老窩在一個地方，得多出去走走，多見識見識這世界，眼界才能開闊，思想才能提升。”
這一刻，站在這個擁擠、陳舊卻又帶著曆史分量的老屋裡，看著牆上年輕的老周和眼前滄桑的老周，他似乎有些明白了趙助理執意要帶他出來的深意。
這趟北京之行，接兵是任務，見識這紛繁複雜的世界，體悟這時代浪潮下的不同人生，或許才是趙助理真正想讓他學習的功課。
晚飯是簡單的白菜燉粉條，就著老周從食堂打回來的二合麵饅頭。飯桌上，氣氛還算融洽。老周問了些連隊的情況，趙助理揀些能說的趣事講了講。
夏德昇大多時候沉默地聽著，扒拉著碗裡的飯菜。他能感覺到老周身上有種知識分子的儒雅氣質，說話不緊不慢，條理清晰，偶爾引經據典，又恰到好處，和連隊裡那些粗豪的漢子很不一樣。
但這種儒雅下，似乎又壓著沉沉的心事，像那爐子上蓋著蓋子的水壺，裡麵的翻滾外人看不見。
地鋪就打在裡屋卷宗堆旁那塊勉強騰出的空地上。
老周抱出兩床半舊的軍用棉被，帶著陽光曬過的蓬鬆氣味，這大概是屋子裡最暖和的物件了。
奔波了一天的疲憊很快將夏德昇拖入夢鄉。
不知過了多久，一陣刻意壓低的、卻因情緒激動而無法完全掩飾的爭吵聲，像冰冷的針，刺破了夏德昇深沉的睡眠。
他迷迷糊糊地睜開眼，意識還未完全清醒，耳朵卻已不由自主地捕捉著外間傳來的聲音。
門簾縫隙透進一絲微弱的光。他本能地不想聽，可那些話語卻像有了生命，固執地鑽進他的耳鼓。
“……老周！你糊塗啊！”是趙助理的聲音，壓得極低，卻像繃緊的弓弦，充滿了焦灼，“那些材料……你真打算就這麼交上去？那都是心血！是腦子裡的東西！白紙黑字寫出來，那就是把柄！”
接著是一陣長長的、沉重的歎息，仿佛要把胸腔裡的空氣都吐儘。
然後是嗆咳聲，伴隨著煙灰被吸入喉嚨的撕拉聲，顯然是老周在猛吸香煙。
咳聲平息後，老周的聲音才響起，帶著一種近乎絕望的疲憊和沙啞，像鈍刀子在磨石上拖動：
“老趙……形勢比人強啊……你不懂，你不在這圈子裡……你不明白現在這股風刮得有多猛……留著？留著那就是定時炸彈！隨時能把你炸得粉身碎骨！”
他停頓了一下，聲音更低了，幾乎成了氣聲，“我那些在蘇聯留學時的筆記……還有以前寫的那些探討專業問題的文章……現在拿出來看，哪一句不是‘資產階級學術思想’的鐵證？哪一段不能上綱上線？與其等彆人翻出來當靶子，不如……不如自己先‘潤色’乾淨……”
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“潤色？”趙助理的聲音帶著難以置信的痛楚，“這叫銷毀！叫自毀長城！你那些學問……”
“學問？”老周發出一聲短促而苦澀的嗤笑，像是自嘲，“現在什麼學問比‘立場正確’重要？老趙，聽我一句，你不在漩渦中心，彆摻和，也……彆替我擔心。我能做的，就是把自己……‘潤色’得讓他們挑不出大毛病。至少……彆連累了旁人。”最後幾個字，輕得像歎息，沉得像鉛塊。
夏德昇躺在冰冷的地鋪上，身體僵硬，連呼吸都下意識地放輕了。
黑暗中，他睜大了眼睛，心臟在胸腔裡沉重地跳動著。那些破碎的詞語，“材料”、“定時炸彈”、“蘇聯留學”、“資產階級學術思想”、“潤色”，像冰冷的碎玻璃碴子，紮進他年輕而單純的認知裡。
他隱約明白他們在討論一件極其嚴重、極其危險的事情，關乎老周的命運，甚至性命。
但他又無法完全理解其中的凶險和無奈。
那份困惑，像冰冷的藤蔓纏繞住他，帶來一種前所未有的寒意。他隻能一動不動地躺著，在濃稠的黑暗裡，聽著那壓抑的、如同困獸低吼般的對話，直到聲音漸漸低落，隻剩下窗外嗚咽的風聲，以及自己擂鼓般的心跳。
熹微的晨光艱難地穿透北京城上空灰蒙蒙的薄霧，也吝嗇地灑進東交民巷37號的小院。夏德昇跟著趙助理，默默地收拾好簡單的行李。
老周站在那扇鏽跡斑斑的鐵門前送行，臉上努力擠出笑容，眼下的烏青卻泄露了昨夜的無眠。
他拍了拍夏德昇的胳膊，又用力握了握趙助理的手，嘴唇動了動，最終也隻是說：“路上慢點。保重。”
“你也保重，老周。”趙助理的聲音有些發沉，他深深看了老周一眼，那眼神裡包含了太多複雜難言的東西，擔憂，痛惜，還有深深的無力感。
夏德昇跟著趙助理轉身離去，走出幾步，他忍不住回頭望去。
老周依然站在門框投下的陰影裡，鏡片後的眼睛被陰影覆蓋著，像兩口深不見底的古井，平靜無波，卻又仿佛蘊藏著驚濤駭浪。
那隻揮動告彆的手，顯得異常沉重。
夏德昇忽然想起昨夜驚鴻一瞥，在裡屋昏黃的燈光下，某個卷宗粗糙的牛皮紙封皮上，似乎用潦草的鋼筆字歪歪扭扭地寫著幾個大字——“資產階級學術思想批判材料”。
那幾個字，如同燒紅的烙鐵，猝不及防地燙在他的記憶裡。它們組合在一起，像一道冰冷而充滿惡意的謎題，帶著不祥的氣息，在他腦海中盤旋、放大，再也揮之不去。
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