秋老虎還沒完全褪儘，清晨的狼窩大隊卻已經浸了層薄霜。
齊麗紅坐在娘家的當院裡，手裡捏著一隻王桂蘭沒納完的鞋底，針腳戳得比往常慢了半拍。
今天是三妹齊麗新和夏家德興定親的日子，她得等著夏家來接人的馬車，陪著一家子去夏家認門。
院角的老母雞撲棱著翅膀啄食，霜氣沾在雞羽上，泛著細碎的白。
齊麗紅抬頭望了望村口的方向，土路上還沒見馬車的影子，心裡卻先慌了幾分。
昨兒晚上王桂蘭連夜把麗新的藍布褂子熨了三遍，就怕禮數上差了分毫。“紅啊，你說夏家會不會嫌麗新性子太悶？”王桂蘭在堂屋裡說的話，送在耳邊，齊麗紅甩了甩頭，對著雞群嘟囔：“肯定不會，德興那小子看著實誠，夏桂珍又是個敞亮人。”
正說著，遠處傳來“吱呀”的馬車軲轆聲，混著馬蹄踏在土路上的“嗒嗒”響。
齊麗紅騰地站起來，鞋底都忘了拿，扒著院門往外瞅。果然是夏家大隊的馬車，木頭輪子裹著圈鐵皮，走在坑窪的土路上顛得厲害，車轅上坐著的正是夏德麟，藍布褂子紮在黑布褲腰裡，手裡的鞭子甩得輕飄飄的，生怕驚著車上的人。
馬車停在齊家的院門口，夏桂珍先跳了下來，手裡拎著個洗得發白的網兜，網兜裡裹著兩塊布料，邊角都用細麻繩仔細紮著。
“麗紅，嬸子和麗新收拾好了吧？”她笑著往院裡走，網兜裡的布料露出來一角，藍底粉花的的確良在晨光裡晃得人眼亮。“這是給麗新的，德興的二嫂特意在工農兵商店挑的，想著她皮膚白，穿這個顯氣色。”
桂珍一邊說，一邊指了指車上的夏德麟和童秀雲，“德麟手裡拎的是桃酥和紅糖，秀雲那網兜裡是罐頭和燒鍋子，都是按咱這兒的規矩備的，你看看夠不夠體麵。”
齊麗紅往車上瞅了眼，夏德麟手裡的網兜鼓囊囊的，桃酥的甜香隔著老遠都能聞見；童秀雲手裡的兩瓶永順泉燒鍋子，標簽貼得整整齊齊，是永順泉酒作坊裡最俏的貨。“桂珍，這也太講究了！”她趕緊往裡喊，“媽，麗新，夏家的人來了！”
王桂蘭拉著齊麗新從屋裡出來，麗新穿著件淺粉色的新襯衫，點綴著淡紫的小雛菊，深藍色褲子，整個人顯得清清爽爽的，兩條麻花大辮子梳得溜光，用根紅繩紮在腦後。
她看見夏桂珍，臉一下子就紅了，往王桂蘭身後縮了縮，隻敢露出半雙眼睛，偷偷往馬車上瞅。她知道，德興不能來，得在夏家等著。可一想到要去認門，心就像揣了隻兔子，跳得厲害。
“桂珍啊，麻煩你們跑一趟。”王桂蘭握著夏桂珍的手，笑得眼角都皺了，“麗新這孩子沒見過啥世麵，一會兒到了夏家，還得你多照看。”
桂珍拍了拍她的手，目光落在麗新身上，越看越喜歡：“嬸子放心，麗新這模樣俊，性子又文靜，到了咱家，保準沒人虧待她。”
一行人上了馬車，夏德麟甩了一鞭子，馬蹄子踏得更快了。
馬車裡鋪著層乾草，坐著不硌屁股，夏桂珍挨著王桂蘭，小聲跟她嘮嗑：“嬸子，你不知道，德興前兒個跟我念叨，說回部隊的日子快到了，急著把定親的事辦了，不然心裡不踏實。”
王桂蘭點點頭：“我跟他爹也是這麼想的，年輕人心細，早點定下來，兩邊都放心。”
麗新坐在旁邊，聽著她們說話，手指無意識地絞著衣角，馬車顛一下，她的心就跟著顫一下，腦子裡全是昨天娘跟她說的話：“到了夏家，要懂規矩，少說話多聽著，夏三爺和三嬸子都是好人，不會為難你。”
半個時辰後，馬車到了夏家院門口。夏家的土坯房收拾得乾乾淨淨，院牆上爬著圈牽牛花，紫色的花瓣上還沾著霜珠。
夏三爺正站在院門口等著，夏張氏係著圍裙，也跟著翹首以盼。看見馬車，趕緊迎了上來：“可算來了！快進屋，飯都做好了！”
一群人下了車，齊老栓和夏三爺就抱在了一起，畢竟一起出生入死過，兩個人再見麵雖熱淚盈眶，卻說不出虛套的話。
大家寒暄著往屋裡走，堂屋中央擺著張八仙桌，桌麵擦得能照見人影。
這桌子夏張氏擦了三遍，先用乾布擦灰，再用濕布擦，最後又用乾布蹭了一遍，就怕留了印子。
桌子上擺著個細柳條編的籃子，裡麵裝著應季的蘋果，個個紅得透亮，旁邊的搪瓷盤裡盛著水果糖，糖紙五顏六色的，晃得人眼暈；旁邊的笸籮裡，花生和葵花籽堆得冒了尖，還有滿滿一捧旱煙葉子，是夏三爺特意給齊老栓準備的。
夏三爺想起和齊老栓被抓差的時候，愛抽幾口自家地裡的老旱煙，吩咐德麟連夜從房梁上取下煙包，篩了最細的煙葉。
東屋裡，夏桂珍拉著王桂蘭往炕邊坐，炕上鋪著塊粗布褥子，暖烘烘的，坐上去渾身都舒服。
“嬸子，”桂珍把聲音壓得低了些，怕外屋的人聽見，“德興過幾天就得回旅順部隊，我們想著，定親的事早點辦，讓孩子們心裡踏實。至於婚禮，我跟三嬸子商量著，秋收後辦正好，到時候高粱和穀子都收完了，隊裡的人家也有空來幫忙，廚子也能請著，你們看怎麼樣？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
王桂蘭往外屋地瞅了眼，正好看見麗新躲在灶坑前，跟童秀雲一起燒火。
麗新手裡拿著根柴火，正往灶膛裡塞，火苗“呼”地竄起來，映得她的臉蛋通紅，連耳尖都透著粉。
王桂蘭心裡軟了軟，笑著點頭：“我跟他爹也是這麼盤算的！秋收後不忙，天氣也不冷不熱，辦婚禮正合適。就是麗新這孩子，長這麼大沒離開過家，往後在夏家，還得你們多擔待，她性子悶，有啥不周到的地方，你們多教教她。”
“你放心！”夏桂珍拍了拍王桂蘭的手背，力道不輕不重，透著實在，“我三嬸子心眼兒最軟，待小輩比親閨女還親，麗新到了咱家，保準不受委屈。再說德興，雖在部隊，寫信卻勤得很，上次他寫信回來，還問麗新愛吃啥呢！往後麗新想他了，我就陪她去公社寄信，公社的郵遞員我熟，保準信能早點寄出去。”
堂屋的話飄進外屋地，麗新往灶膛裡又添了根柴，火苗把她的影子投在牆上，忽明忽暗的。
童秀雲瞅著她的模樣，忍不住笑了，拉著她往西屋走：“麗新妹子，跟我來，給你看個好東西。”
西屋不大，牆上掛著張舊年畫，畫的是“白毛女”，箱子上擺著個針線笸籮，裡麵放著剪刀和頂針。
童秀雲從炕櫃裡拿出個細洋布的包量皮，裡麵是塊藍底粉花的確良，她抖開布料，湊到麗新跟前：“你看這布，多軟和！我跟桂珍姐去供銷社挑的時候，第一眼就看上了，想著你穿肯定好看。”