海州灣的潮聲被夜霧揉碎時，葉宸正站在廢棄碼頭的集裝箱堆後。他腕間的青紫色紋路像條活物，在月光下泛著幽光，每跳動一次，耳中便響起類似潮汐的轟鳴——那是混沌源核在共鳴。
“來了。”淩霜的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流雜音。她藏在三公裡外的製高點，望遠鏡鎖定著碼頭中央的祭壇。
葉宸屏住呼吸。月光穿透雲層，照見祭壇全貌：由十六塊黑礁石圍成的圓形平台，中心嵌著塊暗金色石板，石板上刻滿扭曲的符文，與他在混沌鎮妖塔虛影中見過的一模一樣。十二名穿黑袍的人圍在石板四周，手持青銅匕首，脖頸處都紋著三目火焰圖騰——和昨晚襲擊林薇的黑袍人如出一轍。
“祭品呢？”他問。
“在石板下。”淩霜的聲音緊繃，“歸一會用活人做‘引魂燈’，要挖出心臟點燃，才能喚醒塔尖碎片。”
葉宸的胃裡泛起酸水。他想起林薇後頸的傷口，想起漁村照片裡被挖空的胸腔，喉結動了動：“能阻止嗎？”
“等。”淩霜按下耳麥，“蘇家的蘇曉已在東側埋伏，鴉巢的人控製了西側退路。但主祭壇有結界，我們的人進不去——你必須動手。”
葉宸的手指摳進集裝箱邊緣，鏽渣紮進掌心。他能聽見自己的心跳聲，混著遠處海浪的轟鳴，像麵戰鼓。腕間的紋路突然灼痛，混沌源核在體內翻湧，他的視野開始模糊——
祭壇上的黑袍人突然舉起匕首，齊聲念誦：“以血為契，以魂為引，虛寂之主在上，賜我——”
“住手！”
葉宸衝了出去。他的身影在月光下被拉得很長，像道黑色閃電。黑袍人驚愕轉頭，為首的大祭司正是昨晚的黑袍男人）眯起眼：“執塔人？你居然敢——”
“砰！”
葉宸揮拳砸向祭壇邊緣的黑礁石。混沌源核的力量順著手臂湧出，青紫色的霧氣裹住石塊，隻聽“哢嚓”一聲，千年礁石竟裂開蛛網般的紋路。
“攔住他！”大祭司吼道。兩名黑袍人撲過來，青銅匕首劃破空氣。葉宸側身避開，手腕翻轉，指尖滲出黑霧，凝成塔形虛影——和昨晚掰斷的塔尖一模一樣。虛影刺中左側黑袍人的胸口，那人發出尖嘯，身體像被抽乾了水分，眨眼化作堆黑灰。
“他在操控混沌能量！”大祭司後退兩步，麵具下的眼睛泛起紅光，“殺了他！彆讓他碰到祭壇！”
剩下的黑袍人瘋狂撲來。葉宸握緊拳頭，混沌源核的灼痛感蔓延至全身，他的視線開始出現重影——左邊是海浪拍打礁石，右邊是大祭司舉起的匕首，而正前方……
“林薇？”
他踉蹌著停住腳步。祭壇中央的石板突然裂開，露出下麵的暗格。穿白裙子的少女被鐵鏈綁在暗格裡，手腕腳踝都滲著血，後頸插著根青銅釘，釘頭刻著和祭壇符文相同的圖案。她的嘴被破布堵著，卻仍在拚命搖頭，眼睛瞪得老大，像隻受驚的小鹿。
“林薇！”葉宸衝過去。黑袍人趁機抓住他的胳膊，青銅匕首抵住他的後頸。葉宸能感覺到刀刃的涼意，卻顧不上躲——他看見林薇的眼淚順著臉頰滑落，滴在鐵鏈上，發出“滋啦”的聲響。
“淨靈體……果然能破解結界……”大祭司的聲音帶著狂熱，“等挖出她的心臟，塔尖碎片就會歸位！虛寂之主會賜我永生——”
“住口！”葉宸怒吼。混沌源核的力量突然暴漲，他的手腕青筋暴起，黑霧從指縫湧出，纏住黑袍人的手腕。匕首“當啷”落地，黑袍人發出慘叫，手臂以詭異的角度扭曲成直角。
葉宸撲到暗格前，指尖剛碰到鐵鏈，林薇突然劇烈顫抖。她的瞳孔變成淺金色，喉嚨裡發出低鳴：“疼……塔尖……在喊我……”
鐵鏈“嘣”的一聲斷裂。林薇站起身，白裙子沾著血汙，卻站得筆直。她抬手按在祭壇中心的石板上，淺金色的光芒從她掌心擴散，石板上的符文突然活了過來，像條條金蛇遊走在表麵。
“不——！”大祭司的麵具裂開一道縫，露出半張腐爛的臉，“淨靈體的血不能沾到祭壇！”
他揚起手，祭壇四周的黑袍人同時舉起匕首，十二道黑焰從匕首尖端竄出，彙聚成巨大的黑焰球，朝林薇砸去。
葉宸想衝過去，卻被混沌源核的力量釘在原地——他的身體像被抽乾了力氣，視線開始模糊。朦朧中，他看見林薇抬起手，淺金色的光芒裹住黑焰球，火焰竟在她掌心熄滅，化作點點星芒。
“塔尖……是我的……”林薇的聲音輕得像歎息，“你們……拿不走……”
祭壇突然劇烈震動。石板下的暗格裂開，露出塊巴掌大的黑色石片，表麵流轉著暗金色的紋路——正是龍城大廈裡那塊混沌源核共鳴的碎片。石片懸浮在半空，發出嗡鳴，像是在呼喚什麼。
“碎片歸位了……”大祭司癡迷地望著石片，“虛寂之主會……”
他的話被一聲清脆的槍響打斷。淩霜的銀色狙擊槍從製高點射出，子彈精準穿透大祭司的眉心。黑袍人踉蹌著後退，麵具下的眼睛瞪得老大，至死都保持著癡迷的表情。
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“撤退！”剩餘的黑袍人尖叫著四散奔逃。淩霜從製高點躍下，落在葉宸身邊：“能站起來嗎？”
葉宸點頭，目光卻始終鎖在林薇身上。少女站在懸浮的碎片前，淺金色的瞳孔裡映著石片的光，後頸的青銅釘不知何時脫落，傷口處結著淡金色的痂。她伸手觸碰碎片，碎片突然鑽進她的掌心，消失不見。
“她……”葉宸剛要開口，林薇突然轉身，對他露出個虛弱的微笑：“謝謝你……救了我兩次。”
她的聲音恢複了清甜，卻帶著一絲疲憊。葉宸注意到，她的發梢沾著星芒般的光點，正隨著呼吸緩緩消散——那是混沌能量的殘留。
淩霜皺眉檢查林薇的脈搏：“淨靈體和碎片融合了。暫時不會有危險，但她需要觀察。”她轉頭看向葉宸，“你呢？剛才那道塔影……”
葉宸低頭，看見自己的手掌。掌心的青紫色紋路淡了許多，卻多出道金色的細線，像極了林薇眼中的淺金。遠處傳來警笛聲，海霧漸散，祭壇上的黑焰早已熄滅，隻餘下滿地黑灰和破碎的符文。
“結束了？”他問。
淩霜搖頭：“這才剛開始。”她望向林薇掌心的金芒，“混沌鎮妖塔的碎片認主了。接下來，會有更多人來搶——包括歸一會的幕後，還有……”
她的目光掃過葉宸腕間的金色細線，聲音低下來：“執塔人的宿命。”
海風卷起葉宸的校服衣角。他望著林薇被淩霜扶走的背影，又看了看自己掌心的金線，突然明白：昨夜的偶然，不過是命運的必然。從他踏入那個老戲台的瞬間，他就已經站在了風暴中心。
而這場關於混沌、塔尖與命運的遊戲，才剛剛掀開帷幕。
第5章完）
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