山穀中的哀嚎與尖叫，在某一刻，仿佛被一隻無形的大手扼住了喉嚨，漸漸稀落下去。並非火焰熄滅，也非瘋狂止息，而是一種更為原始、更為純粹的恐懼，如水銀瀉地，滲入了每一個幸存者的骨髓。
那聲音，起初隻是沉悶的震動，從穀口的方向傳來，透過地麵的沙石，敲擊著王恭的耳膜。緊接著，聲音變得清晰、規律，且帶著一種令人心膽俱裂的壓迫感。
“咚……咚……咚……”
那不是一個人的腳步聲，也不是一群人的雜亂奔跑聲。那是成百上千隻鐵靴，以完全相同的節奏，整齊劃一地踏在地麵上，發出的合鳴。每一下，都像是一柄重錘，精準地砸在所有人的心臟上，強行將他們的心跳，也同步到這死亡的節拍之中。
王恭艱難地抬起頭，視線穿過搖曳的火光和彌漫的黑煙。
在穀口那片忽明忽暗的背景下，一排排黑色的輪廓，正緩緩地、堅定地向前推進。他們如同一堵移動的鋼鐵城牆，沉默而冷酷。火焰的光芒跳躍在他們玄色的甲胄上，卻被那深沉的黑色儘數吞噬，隻留下一片片冰冷的、不帶任何感情的反光。
他們沒有呐喊，沒有咆哮。
這支軍隊唯一發出的聲音，便是那如同地府喪鐘般，永恒不變的腳步聲。
在這支軍隊麵前，山穀中那群被【恐慌】詞條支配，哭喊著、奔逃著、自相殘殺著的郡兵，就像是一群被圈養在屠宰場裡，等待宰殺的牲畜。所有的混亂與瘋狂，在這極致的秩序麵前，都顯得那麼的滑稽和可悲。
王恭躺在地上，渾身發抖。
他終於看清了，那支軍隊為首的，是一名身形高挑的女將，同樣身披玄甲，手中提著一把狹長的戰刀，刀鋒上倒映著火光，宛若流淌的鮮血。正是之前在山崖上，站在那個魔鬼身邊的女人。
張寧。
她沒有看穀中那些已經失去理智的散兵，她的目光，從一開始就鎖定在了地上那個唯一還穿著太守甲胄的身影上。那眼神，像是在看一件沒有生命的物品。
玄甲軍的方陣，在距離火場還有數十步的地方停了下來。他們並非畏懼火焰，而是在等待命令。
張寧舉起了手中的戰刀，向前一揮。
“第一、第二隊，清剿兩翼，遇跪地投降者，縛之。”她的聲音清冷，不帶一絲波瀾，卻清晰地傳遍了整個前軍，“第三隊，隨我，向前。”
命令下達，方陣立刻像精密的機械般運轉起來。左右兩翼，各自分出百餘名士兵，他們三人一組，手持盾牌與繩索，如狼群般散開，開始“清理”那些在山穀邊緣地帶，因為恐懼而蜷縮、或是已經脫力倒地的殘兵。
他們動作嫻熟，配合默契。一人持盾上前，用盾牌將已經失去反抗意誌的郡兵撞倒在地，另外兩人則迅速跟上，一人反剪其雙手，另一人則用特製的牛皮繩索，三兩下便將其捆得結結實實，像拖死狗一樣拖到後方。
整個過程，安靜而高效，沒有多餘的喝罵，也沒有無謂的殺戮。因為李玄的命令是，他需要俘虜，大量的俘虜。
而張寧親率的第三隊主力，則保持著嚴整的陣型，繼續向前。他們如同一把巨大的鐵梳，從穀口開始，緩緩地向穀底梳理過去。
他們的前方，就是那片由火焰、屍體和瘋子組成的人間煉獄。
一個被火焰點燃了半邊身子的郡兵，嘶吼著，揮舞著斷刀，盲目地衝向玄甲軍的方陣。他或許是想攻擊，或許隻是想衝出一條生路。
回應他的，是方陣第一排伸出的、一杆冰冷的長槍。
“噗。”
一聲輕微的、幾乎被火焰爆裂聲掩蓋的入肉聲響起。那名郡兵的衝勢戛然而止，他低頭，難以置信地看著穿透自己胸膛的槍尖，臉上的瘋狂迅速褪去，取而代之的是一片死寂的灰白。
長槍收回，屍體倒下。方陣的腳步沒有絲毫停頓，從屍體上跨過，繼續向前。
“咚……咚……咚……”
這恐怖的腳步聲，成了王恭的催命符。他眼睜睜地看著那堵黑色的鐵牆，以一種無可阻擋的姿態，碾碎了沿途的一切，離自己越來越近。
他想跑，可那一箭帶給他的衝擊，讓他連爬起來都無比艱難。脊椎和後腦傳來的劇痛，讓他每一次試圖撐起身體的努力，都化作徒勞的呻吟。
逃不掉了。
這個認知，像一塊萬斤巨石，轟然砸落，將他心中最後一絲僥幸也碾得粉碎。
他放棄了掙紮，像一灘爛泥般癱在地上，大口大口地喘著粗氣。恐懼，在這一刻反而消退了，取而代之的，是一種近乎麻木的絕望。
他轉過頭，不再看那逼近的玄甲軍，而是看向了山崖之上。
透過繚繞的煙霧，他隱約能看到那個站在崖頂的身影。那人依舊披著黑色的大氅，靜靜地站在那裡，如同一個冷漠的看客，欣賞著自己親手導演的這出慘劇。
王恭的腦海中，不受控製地浮現出那封被他撕碎的信，浮現出那個被他斬殺的使者，浮現出自己出征時那副意氣風發的模樣。
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多麼可笑。
自己以為是猛虎下山，殊不知，從一開始，自己就是一頭一頭紮進獵人陷阱裡的蠢豬。
空城計？火燒峽穀？
不，這些都不是最可怕的。最可怕的，是那股能讓數千士兵瞬間崩潰瘋癲的詭異力量。那根本不是計謀，那是妖術！是神罰！