我攥著那封染了半截塵土的信箋，指節都捏得發白，錢塘分舵的晚風裹著錢塘江潮的鹹腥氣，卻吹不散我心頭驟然升起的寒意。信紙是丐幫常用的粗麻紙，邊角被反複折疊得發毛，上麵的字跡潦草得幾乎認不清，隻“襄陽”“叛亂”“柳長風”“軟禁幫主”這幾個詞像燒紅的烙鐵，狠狠燙在我眼睛裡。
送信的是情報堂的小弟子阿木，這孩子才十四歲，臉上還帶著未脫的稚氣，此刻卻灰頭土臉，左邊額角腫了個大包，嘴角還掛著血痂。他一見我就“撲通”跪倒在地，聲音發顫：“林舵主……快、快回襄陽！柳長老他反了！”
我趕緊把他扶起來，摸了摸他額角的傷，心裡一沉：“路上遇到劫殺了？”
阿木點點頭，眼淚在眼眶裡打轉：“出襄陽城的時候，柳長老的人封了城門，我是從城牆狗洞鑽出來的，半道上被三個淨衣派的弟子追……幸好我會點輕功，繞著蘆葦蕩跑了三天三夜才到錢塘。”他說著從懷裡掏出個用油紙包著的小物件，遞到我手裡，“這是方長老讓我帶給您的，他說您一看就懂。”
我打開油紙包，裡麵是半塊青銅碎片——是我的青銅丐缽上掉下來的。上個月我離開襄陽時，方鶴鳴長老特意幫我加固過丐缽，還笑著說這缽子跟我命一樣硬，怎麼也摔不壞。現在碎片在我手裡，冰涼的觸感透過指尖直往心裡鑽，我瞬間就明白了：方長老要麼被控製了，要麼……已經出事了。
“耶律幫主怎麼樣？”我追問，聲音比我預想的要穩，但握著碎片的手還是在微微發抖。耶律齊是丐幫的主心骨，他要是出事，整個丐幫就真的散了。
阿木咽了口唾沫，語速飛快：“我聽傳功堂的師兄說，柳長老三天前在舵主大會上發難，說幫主‘勾結朝廷主戰派，置丐幫弟子於險境’，還拿出了所謂的‘證據’——好像是幫主跟曹友聞將軍的通信。淨衣派的舵主們大多站在他那邊，汙衣派的幾位舵主想反駁，被他手下的人按住了。最後柳長老把幫主軟禁在幫主府，還封了糧庫和傳功堂，說要‘清理丐幫叛徒，重振丐幫聲威’。”
“清理叛徒？”我冷笑一聲，指甲幾乎要嵌進青銅碎片裡，“他柳長風才是最大的叛徒！”
我心裡跟明鏡似的，柳長風這老狐狸早就跟蒙古人眉來眼去，之前在蘇州、錢塘搞的那些小動作，沒少針對我這個“汙衣派的異類”。現在他借“反朝廷”的由頭叛亂，說白了就是想趁著蒙古大軍還沒南下，先把丐幫攥在自己手裡，到時候再投靠蒙古，當個現成的“丐幫傀儡幫主”。
“林舵主，我們怎麼辦？”阿木看著我，眼裡滿是焦急，“現在襄陽城裡，淨衣派的弟子拿著柳長老的令牌四處抓人，好多汙衣派的師兄都被關起來了，說要是不投降，就不給飯吃……”
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是衝動的時候，錢塘分舵離襄陽有千裡之遙，就算立刻出發，日夜兼程也得走七八天。這期間柳長風說不定已經徹底控製了襄陽，甚至可能對耶律幫主下毒手。我必須先理清思路，才能製定對策。
“阿木，你先去後院歇著，讓夥房給你弄點熱粥，再找個大夫給你看看傷。”我拍了拍他的肩膀，“記住，路上的事彆跟任何人說，尤其是分舵裡的淨衣派弟子。”
阿木點點頭，轉身往後院走，腳步還有些踉蹌。我看著他的背影，心裡五味雜陳——這孩子本該在街頭跟其他丐幫弟子一起乞討、打鬨，現在卻要背負這麼多危險，說到底，都是這亂世害的。
我拿著那封急信和青銅碎片，快步走到分舵的議事廳。錢塘分舵的核心弟子大多是我一手提拔起來的，都是信得過的汙衣派子弟，其中最得力的是六袋弟子趙虎和五袋弟子林秀。趙虎力大無窮，練了十年的降龍掌基礎招式，打起架來不要命；林秀是個姑娘，看著文靜，卻精通追蹤和易容，情報收集能力比不少情報堂的弟子都強。
我推開門，趙虎正光著膀子在練拳，汗水順著他黝黑的胳膊往下淌，林秀則在整理桌上的情報卷宗。兩人見我進來，都停下手裡的活，趙虎擦了擦汗：“舵主，您不是說要去巡查碼頭的乞討點嗎？怎麼回來了？”
我把急信往桌上一放，臉色凝重：“襄陽出事了，柳長風叛亂，軟禁了幫主。”
趙虎和林秀的臉色瞬間變了。趙虎一把抓過急信，粗聲粗氣地念了一遍，念到“軟禁幫主”時，他“啪”地一拍桌子，桌子腿都晃了晃：“他娘的柳長風！老子早看他不順眼了！淨衣派的那幫人，整天就知道跟朝廷官員勾肩搭背，現在還敢反了！舵主，咱們現在就帶弟兄們回襄陽，把柳長風那老東西揪出來揍一頓！”
林秀比趙虎冷靜些，她拿起青銅碎片，仔細看了看：“這是方長老的手筆？他肯定是遇到危險了，不然不會把您的丐缽打碎送碎片過來。舵主，我們現在回襄陽，會不會太冒險？柳長風在襄陽經營多年，淨衣派的弟子占了丐幫總人數的三分之一，而且他還控製了糧庫，咱們要是貿然回去，怕是會吃虧。”
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我點點頭，林秀說的正是我擔心的。柳長風既然敢叛亂，肯定早就做好了準備，說不定已經聯絡了蒙古密使，甚至可能調了黑風寨或者幽冥教的人來幫忙。我們錢塘分舵滿打滿算也就五百多弟子，就算加上蘇州分舵錢坤那邊的人，撐死了一千人，跟柳長風在襄陽的勢力比起來，還是太弱。
“不能硬拚，得智取。”我走到窗邊，看著外麵來往的商船，腦子裡飛速盤算，“首先，我們得儘快聯係蘇州分舵的錢坤。錢坤雖然是柳長風的弟子，但上次在蘇州，幽冥教下毒的事，他欠了我一個人情，而且他骨子裡不是那種認賊作父的人，說不定能策反他。”
“錢坤？”趙虎皺了皺眉，“那小子之前對您可沒什麼好臉色，真能跟咱們一起反柳長風？”
“不好說，但值得一試。”我頓了頓，繼續說，“其次，我們得聯係峨眉派的蘇晴。上次在四川，我們跟峨眉派結了盟，蘇晴答應過我，要是丐幫有難，峨眉派會出手相助。柳長風叛亂，不僅是丐幫的事，要是他投靠了蒙古，整個江湖都會受影響，蘇晴肯定不會坐視不管。”
林秀眼睛一亮：“對！峨眉派弟子多，而且擅長劍法，要是能讓她們從外部牽製柳長風的勢力，咱們就能趁機打進襄陽城。”
“還有，”我補充道，“我們得在出發前做好準備。趙虎，你去清點分舵的糧草和武器，把最好的刀槍都挑出來，再選兩百個身手好的弟子，組成先鋒隊，明天一早就出發。林秀，你去聯係情報堂在蘇州的暗線，讓他們儘快把錢坤的動向報過來，另外，再給蘇晴寫一封信，說明情況，讓她儘快派弟子支援。”
“好！”趙虎和林秀異口同聲地答應，轉身就往外走。
我看著他們的背影，又低頭看了看手裡的青銅碎片。碎片上還殘留著傳功堂古籍的墨香，那是方長老教我辨認古籍時，經常沾在手上的味道。我想起方長老第一次見我時，笑著說我“身上有初代幫主的影子”，想起他教我丐幫心法時的耐心，想起他得知我能用青銅丐缽辨偽時的驚喜……
“方長老，您再堅持幾天，我一定救您出來。”我在心裡默念，握緊了青銅碎片。
當天晚上，錢塘分舵燈火通明。趙虎選好了兩百名先鋒隊弟子，這些弟子大多是二十歲左右的年輕人，個個眼神堅定，手裡握著磨得發亮的鋼刀，隨時準備出發。林秀也收到了情報堂的回信，說錢坤最近一直在蘇州分舵閉門不出，柳長風派去的使者被他擋在了門外，看樣子是在猶豫。蘇晴那邊也有了消息，她回信說會親自帶三百名峨眉弟子，從四川出發，走水路趕往襄陽，預計十天後能到。
我站在分舵的演武場上，看著整齊排列的弟子們，心裡湧起一股暖流。這些弟子大多是流民出身，跟著我在錢塘討生活，平時雖然會因為乞討地盤吵架，但到了關鍵時刻，卻個個都願意為丐幫拚命。
“弟兄們，”我提高聲音，目光掃過每一個弟子，“襄陽出事了，柳長風叛亂，軟禁了幫主，還想把丐幫賣給蒙古人！咱們丐幫是靠什麼立足的？是靠‘護民抗外’的初心，是靠弟兄們之間的義氣！現在有人想毀了咱們的家，咱們能答應嗎？”
“不能！”弟子們齊聲呐喊，聲音震得夜空都在響。
“好！”我點點頭，繼續說，“明天一早，我就帶你們回襄陽，救幫主，平叛亂！但我醜話說在前麵，這次回去，肯定會有危險，說不定會流血，會死人。你們要是有人害怕，可以留下來，我林越絕不怪你們。”
沒人說話，也沒人後退。趙虎往前站了一步，舉起手裡的鋼刀：“舵主，俺趙虎這條命是您救的，您去哪，俺就去哪！柳長風那老東西要是敢擋路，俺就一刀劈了他！”
“對！跟柳長風拚了！”