我揣著那封蒙古密信，快步往丐幫總部走。夕陽把襄陽城的城牆染得通紅，街邊的店鋪大多已經關門，隻有幾個賣吃食的小攤還亮著燈，飄出陣陣蔥花餅的香味。可我沒心思琢磨這些，滿腦子都是密信上的內容——傳功缽最後一條線索在漠北蒙古王庭，窩闊台還下了令要找這玩意兒，這要是讓蒙古人先得手，丐幫的情報網、江湖的抗蒙勢力，怕是都要被他們捏在手裡。
剛走到總部門口，就見耶律齊的貼身弟子守在那兒，見了我趕緊迎上來：“林長老，幫主在議事廳等您呢，說您一回來就直接過去。”我點點頭，跟著他往裡走。議事廳裡已經亮了燈，耶律齊坐在主位上，手裡拿著幾份公文，旁邊還坐著傳功長老和掌缽龍頭方鶴鳴，氣氛看著挺嚴肅。
“林越，你來了。”耶律齊抬頭看見我，放下手裡的公文，“剛才蘇晴已經把糧倉的事跟我說了，蒙古細作混進丐幫，還藏了糧食，這事兒得好好查。不過眼下更急的，是你手裡那封密信吧？”
我把密信遞過去，坐在旁邊的椅子上：“幫主，您看了就知道，蒙古人不光想搞咱們的糧草，還盯上了傳功缽。密信裡說最後線索在漠北王庭，窩闊台已經派人去找了，我得儘快趕過去，不能讓他們把傳功缽拿到手。”
耶律齊接過密信，跟方鶴鳴一起看，眉頭越皺越緊。方鶴鳴看完，把密信放在桌上，歎了口氣：“傳功缽是丐幫的根基，要是落在蒙古人手裡，咱們百年基業就毀了。林越，這趟漠北之行，你必須去，但漠北是蒙古人的地盤，風險太大，得好好籌劃。”
“我也是這麼想的。”耶律齊看向我，“你打算帶多少人去？選哪些人跟你一起？”
我想了想，說：“不能帶太多人，人多目標太大，容易被發現。我打算帶十個頂尖高手，再加上蘇晴和陳默——蘇晴懂武功，還能跟峨眉派呼應；陳默是情報堂的，擅長追蹤和偵查，在漠北肯定用得上。”
耶律齊點點頭：“蘇晴和陳默確實合適，那十個高手得好好選。丐幫裡有幾個老弟子，武功紮實，還去過北方，熟悉那邊的地形，我給你列個名單，你明天去看看，要是覺得行，就把他們叫來訓話。”說著，他從抽屜裡拿出一張紙，上麵寫著十幾個名字，還有每個人的特長，比如“張猛，擅長硬功，曾隨商隊去過漠北”“李娟，輕功好，擅長打探消息”之類的。
我接過名單，仔細看了看，心裡有了底：“幫主，就按您這名單來，我明天一早就去見他們，看看他們的本事，再跟他們說說漠北的情況，願意去的就跟我走。”
方鶴鳴突然開口：“林越，你那青銅丐缽現在隻解鎖了一半技能，到了漠北，要是遇到蒙古高手或者幽冥教的人，怕是會吃虧。我這裡有一本《丐幫心法補遺》，裡麵有幾招專門配合傳功缽使用的招式，你帶著，路上好好琢磨，或許能派上用場。”他從懷裡掏出一本藍色封皮的小冊子，遞給我。
我接過小冊子，心裡一陣感激：“多謝方長老，我一定好好學。對了，出發前我還得把襄陽的防禦經驗整理成手冊，交給曹友聞將軍，讓他在其他邊境城池推廣，萬一我走了之後蒙古人來犯，朝廷也能有個應對的法子。”
耶律齊笑了笑：“你考慮得很周全，就這麼辦。明天你先選好人，後天咱們召開個小型會議，跟各堂口的長老說一聲，讓他們在你走之後多費心，彆出亂子。”
第二天一早，我就去了丐幫的練武場。那十幾個被耶律齊提名的弟子已經在那兒等著了，一個個都穿著短打，精神抖擻。張猛站在最前麵，身高八尺多，胳膊比我腿還粗，手裡攥著個鐵拳頭，看著就不好惹；李娟站在旁邊，身材瘦小，眼睛卻很亮，像隻靈活的猴子。
我走到他們麵前，抱了抱拳：“各位兄弟姊妹，今天叫大家來，是有一件重要的事要跟大家說。蒙古人盯上了咱們丐幫的傳功缽，最後一條線索在漠北王庭，我要去漠北把線索找回來，需要十個高手跟我一起去。這趟行程凶險，可能會遇到蒙古大軍，也可能會遇到幽冥教的人，要是有人怕了，現在說出來，不丟人。”
話音剛落，張猛就往前一步，甕聲甕氣地說：“林長老，我跟你去！我三年前隨商隊去過漠北，知道那邊的路，遇到蒙古人，我一拳就能把他們打趴下！”李娟也跟著說：“我也去，我輕功好，要是遇到危險，我能帶著大家跑路，還能打探消息。”其他弟子也紛紛表態，都說願意去，沒有一個退縮的。
我心裡挺感動，點點頭：“好，既然大家都願意去，那咱們就先試試身手，看看誰的本事最硬。張猛，你跟我過兩招，不用手下留情。”張猛一聽，高興得搓了搓手，擺了個架勢：“林長老，您小心了！”說著就朝我撲了過來，拳頭帶著風，力道十足。
我不敢大意，側身躲開他的拳頭，用丐幫心法裡的招式，一把抓住他的手腕，輕輕一擰。張猛“哎呀”一聲，臉都紅了，想掙紮卻動不了。我趕緊鬆開手：“張猛，你的力氣很大，但招式太硬，不夠靈活，遇到蒙古高手，容易被人家抓住破綻。接下來幾天，我教你幾招靈活點的招式，你好好學。”張猛點點頭，不好意思地撓了撓頭。
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之後，我又跟其他弟子過了招，發現他們各有各的長處，但也都有不足。比如李娟輕功好，但內力不足；有個叫王濤的弟子，劍法不錯，但實戰經驗少。我把他們的不足都記下來，打算接下來幾天集中訓練，幫他們彌補短板。
訓練的這幾天，蘇晴也沒閒著。她從峨眉派調來了一些藥材和暗器，還幫著我一起訓練弟子，教他們怎麼用暗器防身，怎麼處理傷口。陳默則去了情報堂，收集漠北的情報，比如蒙古王庭的位置、周圍的地形、蒙古軍的布防情況，還找了幾個去過漠北的商人，打聽那邊的風俗和語言，整理成小冊子，發給我們每個人。
到了第四天，耶律齊召開了會議，跟各堂口的長老說了漠北之行的事。各堂口的長老都表示會在我走之後好好配合，守住襄陽，照顧好流民。情報堂的長老還說，會在漠北安插幾個眼線，要是我們遇到危險，他們會儘快送信回來，還會聯係西夏的一品堂，讓他們在西夏境內接應我們。
會議結束後，我回到自己的住處，開始整理行李。我把《丐幫心法補遺》、漠北情報冊、曹友聞要的防禦手冊都放進一個布包裡，又把青銅丐缽係在腰間，外麵套了件衣服，免得引人注目。蘇晴敲門進來，手裡拿著一件黑色的外套：“林越，漠北冷，我給你做了件厚外套，裡麵縫了棉絮，還能防風。對了，我還帶了些傷藥，要是受傷了，能及時處理。”
我接過外套，摸了摸，挺厚實的：“多謝你，蘇晴。這趟去漠北，怕是要辛苦你了。”蘇晴笑了笑：“咱們是盟友，說這些乾什麼。對了，陳默說咱們得偽裝成西域商人，所以得準備些西域的貨物，比如絲綢、茶葉，還有些瓷器，這樣蒙古人才不會懷疑。”
我點點頭：“嗯，陳默想得很周到。明天一早咱們就出發，先去西域邊境，跟那邊的商人換些貨物，再往漠北走。”蘇晴應了一聲，又跟我說了些注意事項，比如在漠北要怎麼跟當地人打交道，遇到蒙古巡邏兵該怎麼說，才慢慢離開。
第二天一早，天還沒亮，練武場就已經熱鬨起來。十個弟子都背著行李，手裡拿著包裹，裡麵裝著準備好的貨物；陳默手裡拿著一張地圖，正在跟張猛他們說路線；蘇晴站在旁邊，檢查著每個人的行李，看看有沒有落下什麼東西。
耶律齊和方鶴鳴也來了，耶律齊走到我麵前，拍了拍我的肩膀：“林越，一路保重，要是遇到危險，彆硬拚，保住自己的性命最重要。丐幫和襄陽，都等著你回來。”方鶴鳴也說：“傳功缽就靠你了，記住，遇到解決不了的事，就想想《丐幫心法補遺》裡的招式，再配合青銅丐缽的技能，或許能有轉機。”