張掌櫃的臉色變了變，把我們領進後院的小屋，關上門才說：“你們要去漠北？最近可彆去！蒙古大汗窩闊台在王庭搞什麼‘祭天儀式’，聽說還調了不少兵守著，連靠近王庭的商隊都被趕回來了。”
我心裡一動，祭天儀式？難道就是窩闊台準備用魂晶激活傳功缽的儀式？我趕緊追問：“張掌櫃，你知道這祭天儀式什麼時候開始嗎？蒙古人為什麼調這麼多兵？”
張掌櫃搖了搖頭：“具體什麼時候開始不清楚，隻聽說蒙古人在找什麼‘寶貝’，誰要是敢打聽，就砍頭。你們要是去漠北，可得小心點，彆湊那個熱鬨。”
謝過張掌櫃，回到房間後，我把蘇晴和陳默叫過來：“看來蒙古人確實在王庭搞小動作，祭天儀式很可能就是為了魂晶。咱們得加快速度，趕在儀式開始前拿到魂晶，不然就麻煩了。”
陳默拿出地圖，指著上麵的一個點說：“從南陽到西夏興慶府，最快要走五天，再從興慶府到漠北王庭，還要走十天。要是咱們每天多趕點路，說不定能提前兩天到。”
蘇晴皺了皺眉：“可是弟子們的體力有限，每天趕路太久，到了漠北就沒力氣行動了。咱們得平衡好速度和體力，不能顧此失彼。”
我想了想，覺得蘇晴說得有道理：“這樣吧，咱們白天正常趕路，晚上找安全的地方歇腳，讓弟子們輪流守夜。馬六說他認識西夏守關的人，咱們過了關就能快些，應該能趕在儀式開始前到王庭。”
第二天一早，我們就離開了南陽，往西夏邊境趕。路上的流民越來越多，有不少是從北方逃過來的，一個個麵黃肌瘦，身上的衣服破破爛爛。有個老太太抱著個孩子，攔住我們的馬，哭著要吃的：“好心人，給點吃的吧，孩子快餓死了……”
我心裡一酸，讓弟子們拿出些餅子遞給她。老太太接過餅子，對著我們連連磕頭：“謝謝好心人！謝謝好心人！”
看著老太太的背影，蘇晴歎了口氣：“要是蒙古人再這麼打過來，還會有更多人流離失所。咱們一定要拿到魂晶，激活傳功缽，這樣才能更有力地對抗蒙古人。”
我摸了摸後背的青銅丐缽，感覺缽身傳來一陣溫暖的力量：“放心，咱們一定能拿到魂晶。為了這些老百姓，也為了南宋，咱們不能輸。”
走了三天，終於到了西夏邊境的關卡。馬六讓我們在關外等著，自己拿著通關文牒去見守關的小校。沒過多久，馬六就回來了，臉上帶著笑：“成了！小校收了好處，讓咱們從側門過去，快走吧！”
眾人跟著馬六繞到側門，一個穿著西夏軍服的士兵正在門口等著，見了我們就擺了擺手：“快點走，彆耽誤時間！”
過了關卡，就進入了西夏境內。跟南宋比起來，西夏的田地要荒蕪得多，偶爾能看見幾個西夏士兵騎著馬巡邏，眼神警惕地盯著路過的人。馬六催著我們快馬加鞭，一邊走一邊說：“咱們得趕緊趕到興慶府，在那兒補給點糧草，再打聽下漠北的最新消息。”
又走了兩天，遠遠地能看見興慶府的城牆了。這座城比襄陽小些，但城牆很高，上麵布滿了箭樓，看著戒備森嚴。馬六指著城牆說：“興慶府是西夏的都城，城裡有不少南宋來的商人，咱們可以找家商行歇腳，順便打探消息。”
進了興慶府，街上比南陽熱鬨些，有不少穿著西夏服飾的人在做生意，還有些西域來的商人，牽著駱駝在街上走。馬六領著我們去了一家叫“通源”的商行，掌櫃的是個南宋人，見了馬六就熱情地迎上來：“六子，這次帶的貨呢？”
“王掌櫃，這次不是來帶貨的，是帶幾位朋友辦事。”馬六壓低聲音，“跟你打聽個事，最近漠北蒙古王庭的祭天儀式，你知道什麼時候開始嗎？”
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王掌櫃的臉色變了變，把我們領進內堂，關上門才說：“你們打聽這個乾什麼？最近蒙古人查得嚴，誰要是敢提祭天儀式，就抓起來問罪。我也是聽一個從漠北回來的商隊說，儀式定在十天後，窩闊台要親自主持，還調了不少幽冥教的人守著王庭。”
“幽冥教？”我心裡一緊，幽冥教不是早就被咱們重創了嗎？怎麼還會幫蒙古人？“王掌櫃，你知道幽冥教的人在王庭做什麼嗎？”
王掌櫃搖了搖頭：“具體不清楚，隻聽說他們在幫蒙古人找什麼東西，好像跟丐幫的信物有關。你們要是去漠北，可得離幽冥教的人遠點，那些人下手狠得很。”
謝過王掌櫃，回到房間後，我跟蘇晴、陳默商量：“幽冥教的人也在王庭，這對咱們來說更危險了。咱們得想個辦法，既能避開幽冥教的人，又能拿到魂晶。”
陳默拿出紙筆，畫了個簡單的王庭地圖：“根據之前查的資料，祭天殿在王庭的中心，魂晶應該就藏在殿裡。咱們可以偽裝成西域商人，混入王庭，趁祭天儀式混亂的時候，潛入祭天殿拿魂晶。”
蘇晴點了點頭：“這個辦法可行，但咱們得先摸清王庭的布防，知道幽冥教的人在哪裡巡邏，才能避開他們。馬六熟悉漠北的情況，可以讓他先去王庭外圍打探下。”
我覺得這個主意不錯，就去找馬六。馬六聽了我們的計劃，猶豫了一下：“去王庭外圍打探可以，但你們要小心，幽冥教的人比蒙古兵還難纏，我以前見過他們殺人，眼睛都不眨一下。”
“我們會小心的。”我拍了拍他的肩膀，“辛苦你了，等這件事辦完，我一定重謝你。”
馬六笑了笑：“謝就不用了，隻要能幫你們打蒙古人，俺就高興。俺這就去打探，明天一早回來給你們消息。”
等馬六走了，我坐在房間裡，摸了摸後背的青銅丐缽，心裡琢磨著：十天後的祭天儀式，咱們一定要趕在那之前拿到魂晶。不管是蒙古兵，還是幽冥教的人，都不能阻止咱們。為了丐幫，為了南宋的百姓，這一趟漠北之行，咱們必須成功。
蘇晴端著一碗水走進來，遞給我說：“彆太擔心了，馬六熟悉情況，會打探到有用的消息。咱們先休息好，養足精神，才能應對接下來的危險。”
我接過水喝了一口，點了點頭：“你說得對，咱們得養足精神。不管前麵有多少困難，咱們都得咬牙挺過去。”
窗外的月亮升了起來，灑在興慶府的城牆上，一片銀白。我知道，接下來的十天，將會是咱們這趟漠北之行最關鍵的時刻。而魂晶，這個激活傳功缽的最後關鍵，也離咱們越來越近了。隻要拿到魂晶，咱們就能更有力地對抗蒙古人，讓南宋的百姓不再受戰亂之苦。想到這裡，我心裡充滿了決心，不管前麵有多少危險，我都不會退縮。
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