李硯赤著上身坐在白玉榻上，後腰的銀紋在燭火下泛著冷光，順著脊椎蜿蜒向上，在肩胛處岔開兩道支流，繞過脖頸，最終在胸口彙聚成個模糊的龍頭輪廓——那輪廓還未成型，龍角歪歪扭扭，龍須細得像蛛絲，卻已能看出騰躍的姿態。
“陛下，剛從瀾滄江撈上來的‘蛟蛻’到了。”內侍捧著個長條形的木盒進來，腳步輕得像貓，生怕驚擾了榻上的人。木盒打開，裡麵鋪著層暗金色的鱗片，每片都有手掌大，邊緣泛著虹光，是成年蛟龍蛻下的皮，據說泡水喝能壯筋骨。
李硯伸手拿起片鱗，鱗片剛觸到指尖，胸口的龍頭輪廓突然發燙，銀紋像活過來似的劇烈湧動，順著手臂爬上鱗片。鱗片上的虹光瞬間暴漲，竟在空氣中映出條虛影——條長著蛇身、鹿角、鷹爪的怪物，在燭火裡盤旋半圈，才隨著鱗片的冷卻漸漸消散。
“這就是蛟龍的真身？”李硯摩挲著鱗片，指尖的銀紋還在微微震顫，“比藏珍閣裡那隻‘角蛇’多了幾分霸氣。”
他說的角蛇是嶺南獻來的，頭上長著短角，卻隻有四爪，性子也溫順，被養在禦花園的池子裡，最多能掀起半尺高的浪。而方才鱗片映出的虛影，光是眼神就透著股懾人的凶性，與古籍裡記載的“蛟”如出一轍。
“送蛟蛻來的漁民說，這蛟龍在江裡活了百年，能呼風喚雨，上次山洪就是它攪起來的。”內侍低聲道，“他們費了九牛二虎之力才在它蛻殼時截下這張皮，還折了三個好手。”
李硯將鱗片湊近胸口，龍頭輪廓的燙感更烈了，像是在貪婪地吸收鱗片的氣息。他能清晰地感覺到，那些銀紋在以肉眼難辨的速度生長，龍角的輪廓變得更清晰，龍須也長了半寸，連帶著四肢百骸都湧起股暖流，仿佛有使不完的力氣。
“難怪古人說龍是萬靈之首。”他忽然笑了，將鱗片遞給內侍，“把這蛟蛻和之前收的‘鷹隼爪’‘虎骨’‘龜甲’擱在一起，看看能不能湊出個完整的‘龍形’。”
藏珍閣的角落裡早已堆了堆“零件”：西域雪山上剝的“白澤皮”，據說能識萬物言語；東海捕的“玄龜甲”，背紋與星圖重合；北疆獵的“駁獸角”，堅硬得能劈開精鋼；還有嶺南尋的“魚須”，柔韌得能捆住大象……這些都是玄道司按“龍有九似”的說法搜集來的——角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛，每種特征都對應著一種靈獸的部件。
先前這些東西各自為政，李硯觸碰時也隻是零星有反應，可自從胸口浮現龍頭輪廓，這些“零件”突然有了聯係。昨日他將鷹隼爪放在玄龜甲旁，兩者竟同時發熱，在地麵映出道爪印拖曳的痕跡，像龍爪劃過泥地。
“陛下，玄道司的人在秦嶺深處找到株‘龍血樹’，樹乾流的汁液是紅色的，能讓斷骨重生。”劉監正的聲音在門外響起，帶著抑製不住的興奮，“他們說這樹長在龍脈交彙處，周圍的野獸都不敢靠近，隻有下雨時會有蛟龍來吸水。”
李硯讓他進來，看著他捧著個陶罐，裡麵裝著暗紅色的汁液，粘稠得像血，在罐子裡緩緩流動。“這汁液剛取出來時會發光，遇空氣才變暗。”劉監正揭開蓋子，一股淡淡的腥甜氣彌漫開來，榻上的銀紋頓時躁動起來，胸口的龍頭輪廓竟微微抬起，像是在嗅聞。
李硯蘸了點汁液抹在胸口，龍頭輪廓瞬間亮起，汁液被銀紋迅速吸收，皮肉下傳來酥麻的癢意，像是有無數細小的鱗片正在生長。他低頭看去，龍角的紋路裡多了些紅色的細線，像是血管，讓那對歪扭的角多了幾分生氣。
“龍血樹周圍真有蛟龍？”他抬眼問。
“有！司裡的術士親眼見的，條水桶粗的蛟龍，頭上長著短角，趴在樹根上吸水，見了人就潛入潭底了。”劉監正比劃著，“他們還說，那潭水是活水，連著地下暗河，順著暗河走能通到長江，說不定蛟龍就是順著水路去的東海。”
李硯想起東海郡送來的奏報，說近日常有漁民看到“長角的大蛇”在近海出沒，掀翻了好幾艘漁船。當時隻當是普通海怪，現在想來，或許是蛟龍順著水路遷徙，一路從秦嶺到長江，再入東海。
“這世上真有蛟龍。”他低聲道，指尖劃過胸口的龍頭，“不是傳說，是真能呼風喚雨、沿水遷徙的活物。”
劉監正連忙接話：“何止蛟龍！臣翻遍古籍，發現商周時就有‘養龍氏’，專門馴化蛟龍拉車。隻是後來龍脈漸弱，蛟龍才越來越少，成了傳說。現在陛下您收攏天下靈物，激活龍脈，說不定過些日子，咱們也能再見到養龍的盛景！”
李硯沒接話，隻是想起那些被他放養在非洲的角獸。赤焰獅的鬃毛能噴火，黑晶熊的掌力能裂石，七彩鹿的角能聚靈——這些靈獸本就是天地靈氣所鐘，如今在非洲的龍脈玄道司勘察過，非洲腹地也有斷續的龍脈）滋養下，說不定也能進化出更奇特的形態，就像蛟龍從大蛇慢慢長角、生爪。
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“把龍血樹的汁液分些給非洲獸園。”他對劉監正說，“摻在獸食裡，看看那些角獸能不能吸收。”
劉監正領命退下後，李硯走到藏珍閣的銅鏡前。燭光下，他身上的銀紋已連成一片，從後頸到腳踝，密密麻麻全是細碎的紋路，唯有胸口的龍頭和脊椎處的龍身輪廓格外清晰，像是幅未完成的圖騰。
他試著調動體內的力氣，胸口的龍頭突然發亮，禦花園池子裡的角蛇竟隔著牆發出聲嘶鳴，聲音裡帶著明顯的畏懼。藏珍閣裡的玄龜甲也跟著震顫，白澤皮上的紋路泛起微光——仿佛所有與“龍”相關的靈物，都在回應他的召喚。
“原來龍不是憑空造出來的幻想。”李硯看著鏡中的自己，忽然明白了，“是先有萬靈，再有龍形。古人見了鹿角的奇、蛇身的長、鷹爪的利，才在心裡拚出個‘龍’的模樣，再順著這模樣去尋找、去馴化，讓龍從幻想變成與萬靈共生的存在。”
就像他現在這樣，收集了鹿形的七彩角、蛇形的蛟蛻、鷹形的利爪、虎形的掌力……萬靈的特征通過靈契彙入體內，銀紋自然就拚出了龍形。不是他刻意要“成龍”，而是萬靈的力量在他身上找到了最契合的形態。
“陛下，西域送來隻‘天馬’，長著翅膀，能在雲裡飛，說是見到您的信物就會跪伏。”內侍又進來稟報，捧著塊刻著李硯名字的玉佩，玉佩上已布滿銀紋，是他平日摩挲的物件。
李硯走到殿外，果然見隻雪白的馬站在庭院裡，背生雙翼，鬃毛是銀白色的，見到他胸口發亮的龍頭輪廓，竟真的前膝跪地，發出聲清越的嘶鳴。它翅膀上的羽毛泛著光，與李硯手臂上的銀紋隱隱呼應，像是在認主。
“連天馬都認這龍形。”李硯笑著伸手，天馬溫順地低下頭，讓他撫摸翅膀。指尖觸到羽毛的瞬間，手臂上的銀紋突然延伸，爬上翅膀，在羽毛上留下淡淡的痕跡——那是龍鱗的紋路。
夜漸深，李硯躺在榻上，胸口的龍頭輪廓在月光下明明滅滅。他能感覺到，體內的銀紋還在生長，那些細碎的紋路正在慢慢歸攏，朝著龍形的輪廓彙聚，就像無數條小溪彙入大河。
或許過不了多久，這些銀紋就會徹底連成條完整的龍，盤在他的皮肉下，與他的血脈相融。到那時，他或許真能像傳說中的帝王那樣，禦龍而行，呼風喚雨——但這不是靠打坐修仙，而是靠萬靈的饋贈，靠這片江山的滋養，靠那些真實存在的蛟龍、天馬、角獸，共同拚出的“龍形”。
窗外的風帶著水汽飄進來，像是瀾滄江的蛟龍在低吟。李硯閉上眼，任由銀紋在體內緩緩流動，感受著萬靈的氣息在血脈裡交融——這才是龍的真諦，不是孤獨的幻想，而是萬物共生的集合，是天地靈氣在人間的具象。
而他，隻是恰好成為了承載這一切的容器，在靈契的連接下，與萬靈一起，慢慢拚出這條屬於大秦的龍。
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