數九寒天，黑風山的林子被凍得咯咯作響。李硯裹緊了用狼皮縫製的襖子——這是灰影上次獵到的野狼皮毛，他笨拙地縫了幾天才做成，雖然針腳歪歪扭扭，卻異常暖和，絨毛貼著皮膚，把寒風擋得嚴嚴實實。
他踩著沒過膝蓋的積雪，跟在灰影身後，深一腳淺一腳地往林子深處走。今天沒打算獵大型獵物，隻是想跟著狼群熟悉地形，順便撿些過冬的野果堅果。灰影走在最前麵，尾巴高高翹起，時不時停下來嗅嗅雪地，像是在追蹤什麼蹤跡，鏈接裡傳來“前麵有好東西”的雀躍。
“能有什麼好東西？該不會又是兔子吧？”李硯笑著打趣。這陣子狼群獵回來的兔子快堆成小山了，空間裡掛滿了兔肉乾，他都快吃膩了。
灰影回頭瞪了他一眼，喉嚨裡發出不滿的低吼，像是在說“這次不一樣”。它加快腳步，鑽進一片茂密的柞樹林，李硯緊隨其後，剛穿過樹叢，就被眼前的景象驚得愣在原地。
隻見雪地上散落著幾十顆圓滾滾的橡果，外殼棕黑，帶著細密的紋路，顯然是從樹上掉下來的。更妙的是，旁邊一棵老柞樹的樹洞裡，竟露出半截草編的小籃子，籃子裡滿滿當當都是橡果，還塞著些栗子，被雪蓋著，透著股新鮮氣。
“這是……鬆鼠的糧倉？”李硯眼睛一亮，走上前扒開積雪，把那籃堅果整個抱了出來。籃子編得精巧，應該是山裡的獵戶編了忘在這裡的，卻被鬆鼠當成了儲藏室。他掂量了一下，足有三四斤重，心裡樂開了花——橡果能磨成粉做餅，栗子煮熟了又麵又甜，都是過冬的好東西。
灰影用鼻尖頂了頂他的胳膊，示意他往樹上看。李硯抬頭，隻見柞樹枝椏間，一隻灰黑色的鬆鼠正蹲在枝頭，圓溜溜的眼睛瞪著他們，蓬鬆的尾巴氣得豎了起來，卻不敢下來，隻是吱吱叫著，像是在抗議。
“抱歉了小家夥，借你的糧食用用。”李硯笑著把籃子收進空間，又撿了些散落在地上的橡果，“明年多給你留些。”
鬆鼠似乎聽懂了，又吱吱叫了兩聲，竄進密林不見了。李硯跟著灰影繼續往前走，心裡盤算著回去就把栗子煮上，再用橡果粉和點麵，烤幾張餅當零食。
越往林子深處走，積雪越厚，樹木也越發高大。陽光透過枝椏灑下來，在雪地上投下斑駁的光影，像撒了把碎金子。李硯深吸一口氣，冷冽的空氣帶著鬆針和凍土的氣息，清得讓人心頭發顫——這是冬天獨有的味道，乾淨，純粹，沒有夏天的潮濕悶熱，也沒有蚊蟲的嗡嗡聲。
“還是冬天好。”他由衷地感慨。穿越前在南方，冬天最多下點雨，哪見過這樣的林海雪原？更彆說不用擔心被蚊子叮、被蛇咬，走再遠也渾身清爽。
灰影忽然停下腳步，對著前方低吼一聲，聲音裡帶著警惕。李硯立刻握緊腰間的鋼刀，順著它的目光望去——隻見不遠處的雪地上，有一串巨大的腳印，足有臉盆那麼大，深深陷在積雪裡，邊緣還沾著些濕漉漉的泥土，顯然是剛留下的。
“這是什麼？”李硯心裡咯噔一下。他在山裡見過不少野獸腳印，狼的、野豬的、鹿的，卻從沒見過這麼大的。
灰影的表情也嚴肅起來，壓低身子，喉嚨裡發出低沉的警告聲，鏈接裡傳來“危險”的信號。它小心翼翼地往前走了幾步，嗅了嗅腳印裡的氣息，然後猛地後退，對著李硯低吼，示意他趕緊走。
李硯不敢怠慢，跟著灰影往後退，眼睛卻忍不住往腳印延伸的方向瞟。就在這時，遠處傳來一陣沉悶的腳步聲，像是有什麼龐然大物在走動，震得地麵都微微發顫，還夾雜著樹枝斷裂的“哢嚓”聲。
“快走！”李硯拉了灰影一把，兩人鑽進旁邊的灌木叢，屏住呼吸，隻露出兩隻眼睛往外看。
沒過多久，一片晃動的陰影出現在林子裡。先是長長的鼻子從樹後探出來，接著是龐大的身軀——那是一頭大象！灰褐色的皮膚皺巴巴的，像老樹皮，耳朵大得像蒲扇，正慢悠悠地走著，鼻子卷著樹枝，往嘴裡送。更讓李硯震驚的是，它身後還跟著幾頭稍小些的象，其中一頭小象緊緊挨著母象，鼻子好奇地甩來甩去。
“大象？！”李硯差點喊出聲，趕緊捂住嘴，心臟砰砰直跳。他穿越前隻在動物園見過大象，還是熱帶的那種，怎麼也想不到，在這北方的深山裡，竟然能見到成群的大象！
這些大象比他印象中的非洲象要小些，鼻子也更短粗，皮膚顏色更深，顯然是適應了寒冷氣候的品種。它們在雪地裡行走自如，龐大的身軀壓得樹枝吱呀作響，卻沒發出多少聲音，隻有偶爾的幾聲低鳴，在林子裡回蕩。
“這地方也太邪乎了。”李硯喃喃自語。他記得書上說，大象多生活在南方溫暖地帶，北方就算有，也該是很久以前的事了，怎麼會出現在黑風山？難道是小冰河期前遷徙來的，一直沒離開？
灰影趴在他身邊，身體緊繃，卻沒有發起攻擊的意思，顯然也知道這龐然大物惹不起。鏈接裡傳來“遠離”的強烈意念。
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李硯點點頭，示意灰影彆動。他看得入了迷——隻見那頭母象用鼻子卷起地上的積雪，往小象身上撒，小象樂得發出稚嫩的鳴叫，用鼻子去夠母象的尾巴，場麵竟有些溫馨。它們似乎在尋找什麼，邊走邊用鼻子扒開積雪，啃食下麵的樹皮和苔蘚。
“原來它們靠這些過冬。”李硯恍然大悟。這深山裡的古樹樹皮厚實，苔蘚也耐凍，倒是能勉強維持大象的食量。
大象群慢慢走遠了，龐大的身影消失在密林深處，地麵的震動也漸漸平息。李硯這才鬆了口氣，癱坐在雪地上，後背都被冷汗浸濕了。
“真是開眼界了。”他拍了拍灰影的腦袋，“幸好沒驚動它們，不然咱們這點人，不夠塞牙縫的。”
灰影也鬆了口氣，用腦袋蹭了蹭他的手心，喉嚨裡發出後怕的嗚咽。
經曆了大象的驚嚇，兩人都沒了繼續深入的興致。李硯決定往回走，沿途撿些能吃的東西。他發現冬天的林子雖然蕭瑟，藏的寶貝卻不少：掛在枝頭的野葡萄早就凍成了冰疙瘩，黑乎乎的像串瑪瑙，摘下來化凍後，甜得發膩，帶著點酒氣；掉在地上的野山楂被雪埋著，挖出來擦乾淨，酸得人直皺眉，卻很開胃；還有那些被鬆鼠遺忘的堅果，藏在樹洞裡、石縫裡，隻要耐心找，總能有所收獲。
“這顆栗子不錯。”李硯從石縫裡掏出顆飽滿的栗子，外殼油亮，“回去烤著吃，肯定香。”他把栗子扔進空間裡的竹籃裡，裡麵已經裝了小半籃野果堅果。
灰影也沒閒著，它像是對儲藏食物有天生的敏感，總能在最隱蔽的地方找到驚喜。這不，它扒開一堆枯枝，露出下麵的一個小坑，裡麵藏著十幾顆榛子，被厚厚的鬆針蓋著，新鮮得很。
“你這鼻子，比狗還靈。”李硯笑著把榛子收起來，心裡越發覺得，有灰影在身邊，真是天大的幸運。
往回走的路上，他們遇到了狼群的巡邏隊。三隻狼正圍著一頭野豬的屍體打轉，那野豬足有三百多斤，肚子上有個巨大的傷口，顯然是被狼群圍攻致死的。見李硯和灰影過來，領頭的母狼低低地吼了一聲，像是在彙報戰果。
“不錯啊。”李硯走上前，拍了拍母狼的腦袋，“夠咱們吃好幾天了。”他意念一動，那龐大的野豬屍體就被收進了空間，連帶著地上的血跡都被清理得乾乾淨淨——這是他最近發現的新用法，空間不僅能收活物死物，還能順帶“打掃”一下痕跡，省了不少麻煩。
母狼愣了一下，顯然沒適應這種“憑空消失”的戲法，疑惑地嗅了嗅地麵，然後對著灰影低吼，像是在詢問。灰影隻是晃了晃尾巴，一副“習慣就好”的樣子。
回到山洞時，天色已經擦黑。李硯升起火，把撿來的栗子扔進火堆裡，又從空間裡拿出幾塊野豬排骨，架在火上烤。栗子在火裡“劈啪”作響，很快就裂開了口，散發出香甜的味道；排骨上的油脂滴落在火裡，香氣混著栗子的甜，在山洞裡彌漫開來。
灰影趴在火堆旁，看著跳動的火苗，時不時用爪子扒拉一下快要烤熟的栗子，被李硯拍開後，就委屈地蹭他的褲腿，鏈接裡滿是“想吃”的意念。
“急什麼，還沒熟呢。”李硯笑著拿起一根烤得金黃的排骨，吹了吹，遞到灰影嘴邊，“先吃點肉墊墊。”
灰影叼過排骨，狼吞虎咽地吃了起來，尾巴搖得像朵花。李硯自己也拿起一根，咬了一大口，肉香混合著煙火氣，滿口生津。他又從火堆裡扒出烤熟的栗子，剝開外殼，裡麵的果仁金黃飽滿，又麵又甜，比他吃過的任何栗子都好吃。
“這日子，過得比在村裡舒坦多了。”李硯靠在土炕上，手裡拋著一顆栗子，看著洞外飄落的雪花，心裡一片寧靜。沒有苛捐雜稅，沒有徭役征兵，沒有胡人的燒殺搶掠，隻有溫暖的山洞，可口的食物，還有通人性的夥伴。
他想起剛穿越時的惶恐不安，想起在靠山村忍饑挨餓的日子，想起逃荒路上的顛沛流離，那些苦難仿佛還在昨天，卻又像隔了一個世紀那麼遙遠。現在的他，有足夠的食物，有溫暖的住所，有能保護自己的力量，還有這片廣闊的山林可以依靠。
“或許，就這樣過一輩子也不錯。”李硯喃喃自語。他不知道外麵的世界變成了什麼樣，不知道張屠戶一家是否平安，不知道大周的江山還能撐多久，但這些似乎都不重要了。
重要的是，他現在活著，活得很好，很踏實。
火堆漸漸弱了下去，李硯添了些柴，把剩下的栗子和堅果收進空間，又檢查了一遍木門是否閂好。灰影已經趴在他腳邊睡著了，發出均勻的呼嚕聲，鏈接裡傳來安穩的情緒，像個熟睡的孩子。
李硯打了個哈欠，躺在溫暖的土炕上，蓋好狼皮襖。洞外的風雪聲像是一首輕柔的催眠曲，伴著他漸漸沉入夢鄉。
夢裡，他又見到了那群大象，在雪地裡悠閒地散步，小象追逐打鬨，母象溫柔地看著它們，陽光灑在它們龐大的身軀上，鍍上了一層金邊。他還見到了滿林子的野果堅果，掛在枝頭，落在地上，像無數顆彩色的寶石。灰影在他身邊奔跑，狼群跟在後麵，整個山林都充滿了生機。
這或許就是最好的生活吧。沒有紛爭，沒有苦難，隻有山，隻有雪，隻有食物和夥伴，隻有在寒冬裡靜靜流淌的時光。
李硯嘴角帶著微笑，睡得格外香甜。山洞裡的火塘還在靜靜燃燒，映亮了他年輕的臉龐，也映亮了這個藏在深山裡的、與世無爭的小窩。
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