窯火的餘溫還未散儘，李硯已在窯洞旁搭起了一個簡易的熏架。架上掛滿了處理乾淨的獸肉——有野豬的後腿，有鹿的裡脊肉，還有些切成條的野兔肉，密密麻麻地垂著，在微涼的空氣中微微顫動。
“這樣熏出來的肉，能存到開春。”李硯滿意地看著自己的傑作，手裡拿著一根樹枝，輕輕撥動著熏架下的炭火。木炭燒得正旺，沒有明火，隻有嫋嫋的青煙升騰而起，纏繞著肉塊，慢慢滲透進去。
這是他早就盤算好的。冬天雖然寒冷，利於食物儲存，但鮮肉放久了還是會凍硬、變味，不如熏製成肉乾，既能長久保存，又彆有一番風味。而且用木炭熏製，煙味小，肉香更濃，比用鬆柴熏出來的更合他的口味。
灰影蹲在熏架旁，鼻子不停地嗅著，喉嚨裡發出低低的嗚咽。肉香混著木炭的煙火氣，對它有著致命的誘惑，若不是李硯攔著，它怕是早就一口咬上去了。
“急什麼，還沒好呢。”李硯笑著拍了拍它的腦袋，“等熏好了，給你留最大塊的。”
灰影立刻搖起了尾巴，用腦袋蹭了蹭他的手心，鏈接裡傳來“快點好”的急切意念。
熏肉是個慢功夫，得用小火慢慢熏，讓煙一點點浸透肉的肌理。李硯索性搬了個石頭坐在旁邊，一邊守著熏架，一邊練習拉弓——他把弓弦卸了下來，隻拿著弓身，反複做著拉弓的動作，鍛煉手臂和背部的肌肉。
陽光透過樹枝灑在他身上，勾勒出挺拔的輪廓。一米八的身高讓他在這山林裡顯得格外顯眼，再加上日益結實的肌肉，早已不是當初那個任人欺淩的少年。他能清晰地感覺到，身體裡的力量還在一點點增長，像是有股無形的泉眼在不斷湧出能量，讓他的骨骼更堅硬，肌肉更有韌性。
“這靈泉水和靈魂鏈接，果然不一般。”李硯暗自感慨。他曾試過停喝靈泉水，結果力量增長的速度明顯變慢，這才確定，那眼看似普通的泉水，才是他身體變強的關鍵。而與灰影、青雲的鏈接，則像是催化劑，讓靈泉水的能量更好地被身體吸收。
熏了約莫兩天，架上的肉已經變成了深褐色，表麵泛著油光，散發著濃鬱的熏香。李硯取下一塊野兔肉，用刀切開，裡麵的肉質緊實，色澤紅潤，咬一口，鹹香中帶著淡淡的煙火氣，越嚼越香。
“成了。”他把熏好的肉乾一塊塊收進空間，分門彆類地放好。空間裡專門有一塊區域用來存放肉乾，如今已經堆得滿滿當當，足夠他和狼群吃到來年夏天。
處理完熏肉，李硯的心思又落到了蔬菜上。這段時間光吃肉，嘴裡早就淡出了鳥味，牙齦也有些腫痛，顯然是缺了維生素。在這大雪封山的時節，想在外麵找到新鮮蔬菜難如登天，幸好，他有空間。
走到山洞深處，李硯閉上眼睛，集中精神。下一秒，他的意識便進入了那個長寬高各兩百米的空間。
與剛得到空間時相比，這裡早已大變樣。原本空蕩蕩的空間，如今被劃分成了幾塊區域：角落裡堆著柴火和木炭，旁邊是熏肉和風乾的野味；中間區域碼著糧食和鹽巴，用陶罐密封著，防潮防鼠；而最顯眼的，是靠近靈泉的那片土地——那裡被開墾成了幾畦菜地，種著蘿卜、白菜、青菜等蔬菜，綠油油的一片，生機勃勃。
靈泉也變大了。原本隻有井口大小的泉眼，如今已經擴成了一個約莫十平米的小水潭，泉水清澈見底，汩汩地冒著細小的氣泡，散發著淡淡的靈氣。潭邊用青石壘了台子，泉水剛好漫到台子邊緣，便不再上漲，仿佛被無形的力量控製著，神奇得很。
“長得真快。”李硯看著菜地裡的蔬菜，眼裡滿是欣慰。這些種子都是他以前從村裡搜羅來的，本沒抱太大希望，沒想到在靈泉水的澆灌下，長得異常茂盛。尤其是蘿卜，一個個長得又大又圓，埋在土裡，隻露出幾片翠綠的葉子。
他走到泉邊，用手掬起一捧泉水。泉水冰涼甘甜，喝一口，渾身都舒暢。他能感覺到，空間的擴大和靈泉的生長，似乎都與他的身體變強、與灰影青雲的成長有關——每次灰影的狼群壯大，或是青雲的飛行能力提升，空間都會微微震動，然後悄然擴大幾分。
“看來這空間，是和我們一起成長的。”李硯若有所思。這發現讓他對空間的來曆更加好奇，卻也不敢深究——在這亂世，有個能安身立命的依仗就好，知道太多未必是好事。
他從菜地裡拔了幾顆蘿卜，又摘了些青菜，退出空間。回到現實中，手裡已經多了一把新鮮的蔬菜，帶著靈泉的濕潤氣息。
“今晚吃蘿卜燉肉。”李硯笑著說，把蔬菜拿到溪邊清洗。溪水雖然冰冷，但他的手早已習慣了這種寒冷，清洗起來毫不費力。
晚飯時，山洞裡彌漫著蘿卜燉肉的香氣。陶罐裡，蘿卜燉得軟爛，吸足了肉香，入口即化；肉塊燉得酥爛，用筷子一戳就透，肥而不膩。李硯盛了一大碗，吃得滿頭大汗，感覺嘴裡的腫痛都緩解了不少。
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灰影也吃得不亦樂乎，尤其是蘿卜，它似乎格外喜歡，幾口就啃完了李硯給它的那幾塊，還眼巴巴地望著陶罐，喉嚨裡發出撒嬌的嗚咽。
“給你。”李硯又夾了幾塊蘿卜給它，心裡卻在盤算著擴大種植。光有蘿卜白菜不夠，他還想種些土豆、紅薯，甚至想試試種水稻——空間裡有靈泉水灌溉，又能控製溫度，說不定真能成功。
接下來的日子，李硯的生活變得更加規律。每天清晨，他會先進入空間，給蔬菜澆水、施肥用的是草木灰和積攢的糞便），觀察它們的生長情況；上午，他會練習射箭、打磨兵器，或是去山穀裡搬運柴火，加固防禦；下午，他會研究燒製陶器，嘗試著做出更精細的碗碟和陶罐，甚至想試試做幾個瓦罐，用來儲存糧食；晚上，則會借著鬆明的光，翻看那本《草木經》，或是給灰影和青雲梳理毛發，享受這難得的寧靜。
他的箭術越來越精湛。五十步外的銅錢，他能輕鬆射中；移動的野兔，他也能十發九中。鷹眼賦予的精準度，再加上日益增長的力量，讓他的弓箭成了這山林裡最可怕的武器。有一次，一隻野狼闖入山穀，還沒靠近山洞，就被他一箭射穿了喉嚨，乾淨利落。
空間也在緩慢擴大。每次他的箭術有突破，或是身體強度有明顯提升，空間都會微微震動，長寬高各增加一兩米。雖然幅度不大，但日積月累，如今已經比最初大了整整八倍，裡麵能存放的東西也越來越多。
靈泉的水也越發神奇。除了滋養身體和蔬菜，李硯發現，用靈泉水浸泡過的木材，更不容易腐爛；用靈泉水和泥燒製的陶器，硬度更高，不易碎裂。他甚至試著用靈泉水澆灌山洞外的幾株果樹，原本在冬天枯萎的枝條，竟冒出了幾個小小的嫩芽。
“等開春了，說不定能吃到新鮮的果子。”李硯看著那些嫩芽，心裡充滿了期待。
這天傍晚，青雲從外麵回來，落在李硯肩頭，金色的瞳孔裡帶著一絲不安。李硯立刻共享它的視野，隻見山外的平原上，有大隊的人馬在移動，旗幟飄揚，盔甲閃亮，看方向，似乎是朝著青平城而去。
“是大周的軍隊？”李硯皺起眉頭。看規模，這支軍隊至少有上萬人，顯然是有大動作。他讓青雲飛得再近些，看清了旗幟上的字——“鎮北軍”。
“鎮北軍來了，看來朝廷是要對胡人動手了。”李硯心裡了然。鎮北軍是大周最精銳的部隊之一，常年駐守北方邊境，專門對抗胡人。他們的到來，意味著青平城的壓力會大大減輕，但也意味著，戰火可能會更加激烈。
他讓青雲繼續觀察，自己則走到洞外，望著山外的方向，陷入了沉思。
他現在有足夠的食物，有安全的住所，有強大的夥伴，有能洞察外界的眼睛，甚至有了一個能種植作物、儲存物資的空間。他完全可以繼續躲在這深山裡，等到外麵的戰火平息，再出來看看情況。
可是，真的能一直躲下去嗎？
他想起靠山村的慘狀，想起那些在戰火中流離失所的百姓，想起青雲視野裡那些麻木的臉龐。他現在有能力了，難道就一直躲在這裡，看著外麵的人受苦嗎？
“還不是時候。”李硯搖了搖頭。他現在的力量，對付些野獸、山賊還行，麵對成千上萬的軍隊，還是太弱了。他需要更多的時間成長，需要更強大的力量，需要更周密的準備。
“再等等。”他對自己說，“等我能真正掌控自己的命運，再出去看看。”
回到山洞，李硯添了些木炭，火塘裡的火苗跳動得更旺了。他從空間裡拿出一個新燒製的陶碗，盛了些靈泉水，慢慢喝著。泉水的甘甜衝淡了心裡的煩躁，也讓他更加堅定了自己的想法。
灰影趴在他腳邊，似乎察覺到了他的情緒波動，用腦袋輕輕蹭著他的小腿，傳遞來安穩的意念。青雲站在木頭上，梳理著羽毛，金色的瞳孔望著洞外，像是在守護著這份寧靜。
李硯靠在土炕上，看著跳動的火苗，心裡一片平靜。他知道，外麵的世界依舊動蕩，他的避世生活也未必能長久，但他有時間，有能力，有信心去麵對未來的一切。
現在，他隻需要耐心等待，慢慢積蓄力量。等到時機成熟的那一天，他會走出這片深山，去看看外麵的世界，去做一些自己該做的事。
火塘裡的木炭發出輕微的“劈啪”聲，映亮了少年平靜而堅定的臉龐。山洞外，風雪依舊，而山洞內，卻充滿了希望與力量，等待著春天的到來，也等待著少年展翅高飛的那一天。
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