冬日的陽光透過洞口的冰棱，折射出細碎的光斑，落在李硯攤開的手掌上。他凝視著掌心那道淡金色的紋路——這是與空間建立更深聯係後浮現的印記，指尖微動，空間內的景象便在他腦海中清晰鋪展：鹿群在牧草間悠閒踱步，幾隻新生的小鹿正依偎在母鹿身邊；岩羊群在石坡上攀爬，蹄子踏在岩石上發出清脆的聲響；青雲的伴侶正梳理著羽翼，兩隻絨毛未豐的小鷹在巢邊撲騰，發出稚嫩的鳴叫……
“真是奇妙。”李硯輕聲感歎。自鹿群與岩羊進入空間，他便察覺出異樣——空間的邊界在悄然擴張，如今長寬高已近三百米，更驚人的是時間的流動。起初是蔬菜成熟速度加快，後來他試著集中精神，竟能清晰感知到空間內的時間流速可以隨心意調節：想讓作物快點成熟，便將流速調快；想讓小鷹安穩成長，便將流速放緩，甚至能在需要時徹底停滯。
這種掌控感讓他心頭震撼。他曾做過試驗，將一顆野葡萄種子埋入土壤，調快時間流速後，不過半日，種子便生根發芽，開花結果，掛滿了紫瑩瑩的果實。摘下一顆嘗了嘗，甜度竟比外界自然生長的高出數倍，帶著靈泉水浸潤的清冽。
“有了這本事，再也不愁食物了。”李硯笑著從空間取出一串野葡萄，晶瑩的果粒上還掛著水珠，在陽光下泛著光澤。他將葡萄分給趴在腳邊的灰影，後者小心翼翼地舔了舔，尾巴立刻搖得歡快。
空間裡的生機越發濃鬱。青雲的伴侶是它在外覓食時引來的，一隻同樣神駿的海東青，李硯給它取名“青黛”。兩隻小鷹在空間內的加速時間裡成長迅速，不過半月，羽翼便已漸豐，偶爾能撲騰著短距離飛行，眼神裡已有了幾分父母的銳利。
李硯沒有契約青黛，他隱約感知到，每種生物隻能建立一次深度契約，多則紊亂。但這並不妨礙他對小鷹的期待——或許用不了多久，他就能擁有兩隻能翱翔天際的神鷹，偵查範圍將擴大數倍。
“青雲，去看看山外的動靜。”李硯將最後一顆葡萄扔進嘴裡，對著落在肩頭的青雲道。
青雲唳鳴一聲，振翅衝出洞口，青黛緊隨其後，兩隻小鷹在巢邊好奇地張望，發出嘰嘰的叫聲。李硯的意識隨青雲一同升空，視野瞬間開闊，寒風在耳畔呼嘯，卻帶不走他心中的平靜。
視野越過黑風山的山脊，向北方蔓延。邊境線上，鎮北軍與胡人的營地依舊對峙，隻是規模比先前更大了。鎮北軍的營帳連綿數十裡，旗幟在寒風中獵獵作響；胡人的穹廬則如黑色的蘑菇，散布在草原邊緣，隱約能看到往來巡邏的騎兵，盔甲上的彎刀閃著寒光。
“還沒打起來嗎？”李硯微微皺眉。這般大規模的集結，卻遲遲沒有動靜，反倒讓人心裡發沉。他讓青雲飛得更低些，試圖捕捉更詳細的信息。
靠近鎮北軍大營時，他“看”到了令人心驚的一幕：營內的士兵大多麵黃肌瘦，盔甲破舊，不少人縮在帳篷外烤火，手裡握著的長槍鏽跡斑斑。偶爾有騎馬的將領經過，士兵們也隻是麻木地抬頭看一眼，便又低下頭，眼神空洞。
“這哪像是能打仗的樣子。”李硯暗自搖頭。糧草不濟的問題顯然沒得到解決，這樣的軍隊，怕是連自保都難。
轉向胡人營地時，景象卻截然不同。胡人的士兵個個身材魁梧，穿著厚實的皮甲，正圍著篝火操練，呼喝聲震天。營地裡宰殺牛羊的炊煙嫋嫋升起，肉香甚至能順著風飄到青雲所在的高度，與鎮北軍營地的蕭瑟形成鮮明對比。
“此消彼長，怕是要出事。”李硯心裡有了不好的預感。他讓青雲繼續往南飛，去看看那些逃難的百姓。
視野裡很快出現了“灰線”——那是成千上萬的難民，正沿著官道向南遷徙。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，扶老攜幼，步履蹣跚。隊伍拖得很長，像一條在雪地上蠕動的灰色長蛇，望不到儘頭。
青雲降低高度，李硯“看”得越發清晰：一個婦人抱著奄奄一息的孩子，跪在雪地裡哭泣，聲音嘶啞；幾個麵無血色的漢子扛著一塊門板，上麵躺著一個受傷的老者，血染紅了身下的破布；更遠處，幾具凍僵的屍體被隨意丟棄在路邊，身上的衣物早已被人扒光，隻剩下枯瘦的軀乾，在寒風中顯得格外刺眼。
“造孽啊。”李硯的拳頭不自覺地握緊，指尖泛白。他見過戰亂的殘酷，卻從未如此直觀地感受到這般絕望。那些曾經在靠山村見過的笑臉，似乎與這些難民的臉龐重疊在一起，讓他心頭陣陣抽痛。
青雲似乎感受到了他的情緒波動，飛得有些不安，青黛在一旁低鳴，像是在安慰。李硯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來——他現在幫不了他們，山穀裡的食物雖多，卻也經不起這麼多人消耗，貿然暴露隻會引火燒身。
“再往南看看。”他壓下心頭的澀意，讓青雲繼續前行。
難民的隊伍一直延伸到青平城附近。城門口擠滿了想要進城的難民，哭喊聲、爭吵聲不絕於耳。守城的士兵手持長槍，麵無表情地驅趕著人群，偶爾有幾個幸運兒能被放行，更多的人則被攔在城外，隻能在城牆下搭起簡陋的窩棚，在寒風中瑟瑟發抖。
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城內的情況也好不到哪裡去。街道上隨處可見乞討的難民，商鋪大多緊閉著門，偶爾有開門的，也隻是售賣些高價的食物，引得人群哄搶。李硯甚至“看”到幾個士兵衝進民宅，將裡麵的糧食搜刮一空，屋主的哭喊求饒聲被淹沒在士兵的斥罵聲中。
“兵匪一家，所言非虛。”李硯的心情沉到了穀底。他原本還對鎮北軍抱有一絲期待，如今看來，這亂世之中，能依靠的隻有自己。
收回視線，李硯讓青雲返航。當神鷹的身影出現在山穀上空時，他才緩緩睜開眼睛，隻覺得眼眶有些發熱。他走到洞外，望著北方的天空，久久沒有說話。
灰影不知何時走到了他身邊，用腦袋輕輕蹭著他的手背，鏈接裡傳來“彆難過”的意念。踏雪也湊了過來，用犄角輕輕頂了頂他的肩膀，像是在安慰。
“我沒事。”李硯勉強笑了笑，摸了摸灰影和踏雪的腦袋，“隻是覺得，這世道太苦了。”
他轉身回洞，從空間裡取出大量的蔬菜和肉乾，又舀了幾瓢靈泉水，對灰影道：“去，把這些分給狼群，讓它們守好峽穀口，彆讓任何人靠近。”
灰影低吼一聲，叼起食物，轉身跑向狼群聚集的地方。
李硯坐在火塘邊，看著跳動的火苗，心裡五味雜陳。他有空間，有靈泉，有足夠的食物和安全的庇護所，過得如同世外桃源，而山外的人卻在地獄裡掙紮。這種強烈的對比，讓他有些坐立難安。
“不行，不能就這麼看著。”一個念頭在他腦海中萌生。他幫不了所有人，但或許可以做些什麼——比如，在難民經過的路線上，偷偷留下一些食物？
這個想法讓他精神一振。他可以讓青雲偵查難民的動向，然後騎著踏雪，提前在沿途的隱蔽處留下食物，既不會暴露自己，又能救一些人。
“就這麼辦。”他打定主意，開始準備。他從空間裡拿出大量的肉乾、餅子和一些耐儲存的蔬菜，用麻布包好，分裝成一個個小包裹。這些食物足夠幾百人吃幾天，雖然杯水車薪，卻總能救幾個人。
第二天一早，李硯騎著踏雪，帶著幾個包裹，在青雲的指引下，朝著難民必經的一處山穀出發。踏雪跑得飛快，在山林間穿梭自如，不到一個時辰就抵達了目的地。
他將包裹藏在山穀兩側的岩石後，做了些不易察覺的標記，然後迅速離開。他沒有停留，也沒有靠近難民隊伍，隻是在心裡默默祈禱，這些食物能被需要的人找到。
回到山穀時，已是午後。李硯靠在踏雪身上，看著洞外飄落的雪花，心裡稍微踏實了些。他知道自己做的這些微不足道，改變不了這亂世的格局，卻至少能讓自己心裡好過些。
接下來的日子，李硯每天都會騎著踏雪，在難民經過的路線上留下食物。他從不露麵，隻在青雲確認安全後才行動，像一個隱形的守護者，在寒冬裡撒下一點點溫暖。
空間裡的時間流速被他調到了最快。鹿群和岩羊的數量在快速增長，新生的小鹿和小羊在牧草間嬉戲；兩隻小鷹已經長成半大的雛鷹，開始跟著父母學習飛翔和捕獵；蔬菜和水果的產量也越來越高，空間的角落堆得滿滿當當。
李硯的身體也在持續變強。契約帶來的力量、速度、視力和生命力相互融合，讓他的舉手投足間都帶著一股沉穩的力量感。他甚至能清晰地聽到百米外狼群的呼吸，能在黑暗中看清蚊蟲的翅膀，這種掌控自身的感覺，讓他越發從容。
這天傍晚，青雲帶回了新的消息——鎮北軍和胡人終於開戰了。
李硯的意識隨青雲升空，隻見邊境線上，喊殺聲震天，箭矢如飛蝗般穿梭，騎兵對衝的轟鳴聲隔著老遠都能“聽”得見。鎮北軍雖然人數占優，卻明顯戰力不足，很快就被胡人的鐵騎撕開了防線，陣型潰散，士兵們四散奔逃，像被驅趕的羊群。
“敗了。”李硯心裡一沉。他看著胡人騎兵在潰兵中肆意砍殺，看著鎮北軍的旗幟倒下，看著鮮血染紅了雪地，心裡一片冰涼。
潰敗的士兵混雜在難民隊伍中，向南逃竄，胡人騎兵在後麵緊追不舍，所過之處，屍橫遍野，哀鴻遍野。
“不能再留食物了。”李硯立刻做出決定。潰敗的士兵和追兵混雜在一起，現在留下食物，隻會引來麻煩。
他讓青雲和青黛時刻關注追兵的動向，自己則開始加固山穀的防禦。他指揮狼群在峽穀口堆積石塊，用藤蔓和樹枝設置障礙，又在隱蔽處布置了幾個簡易的陷阱——這些都是他從《草木經》和前世的視頻裡學來的，雖簡單，卻能起到一定的阻礙作用。
做完這一切，李硯坐在山洞裡，聽著外麵呼嘯的寒風，心裡一片平靜。他知道，胡人的追兵遲早會靠近黑風山，他能做的，隻有做好萬全準備，守護好這個來之不易的家。
火塘裡的木炭燒得正旺，映亮了他年輕而堅定的臉龐。身邊，灰影趴在地上，警惕地豎著耳朵；踏雪安靜地站著，犄角在火光下閃著光；青雲和青黛落在木頭上，梳理著羽翼，金色的瞳孔裡滿是警惕。
這個冬天，注定不會平靜。但李硯不再像剛穿越時那般惶恐，他有足夠的力量，有忠誠的夥伴，有能掌控時間的空間，更有一顆在亂世中淬煉出的堅韌之心。
無論外麵的戰火如何蔓延，無論追兵是否會到來，他都會守在這裡，守著這個藏在深山裡的小窩，守著這份安穩與生機。
夜色漸深，山穀裡回蕩著狼群的低吼，像是在警告任何可能靠近的威脅。而山洞內，火塘的光芒溫暖而明亮，照亮了一個屬於隱者的堅守，也照亮了亂世中一絲微弱卻頑強的希望。
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