冬雪再次覆蓋草原，將廣袤的大地染成一片蒼茫。神鷹部的王城籠罩在白雪之中，卻比往年更加熱鬨——來自各個部落的使者穿梭於帳篷之間，帶著貢品和臣服的誠意，等待著大可汗的召見。李硯坐在溫暖的議事帳內，看著案上鋪開的草原全圖，指尖劃過那些已經被標注為“神鷹屬地”的區域，眉頭微微蹙起。
統一草原的喜悅尚未褪去，治理的難題便接踵而至。
這片土地太廣闊了，從東部的鹽湖到西部的黑石山脈，從南部的邊境草原到北部的凍原，縱橫數千裡，部落星羅棋布，習俗各不相同。僅憑王城的力量，根本無法有效管轄。就像牧民無法將所有牛羊都圈在一個圍欄裡，他也不可能讓所有部眾都聚居在王城周圍——草原的承載力有限，過度集中隻會引發新的矛盾。
“是該分封了。”李硯低聲自語，腦海裡浮現出匈奴的左右賢王製度。當年匈奴能稱霸草原，靠的就是這種“分封而治”的模式：大可汗居中統領，左右賢王分治東西，既保證了中央的權威，又能讓地方因地製宜，靈活治理。
他召來所有核心將領和部落族長，議事帳內頓時擠滿了人，濃重的羊毛味和汗味混雜在一起，卻沒人敢發出半點聲響。
“草原太大，我一人難以兼顧。”李硯的目光掃過眾人，“今日召集你們，是要定下分封之事。”
帳內眾人先是一愣，隨即露出激動的神色。分封意味著權力和土地，是每個草原漢子夢寐以求的榮耀。
“巴特爾，你隨我最早，戰功最著，封為左賢王，統轄東部草原，駐地就設在鹽湖附近，掌管鹽利和與中原的貿易。”李硯首先點了巴特爾的名字。
巴特爾猛地站起身，單膝跪地，聲音因激動而沙啞：“謝大可汗信任！巴特爾定不負所托！”他是李硯一手提拔起來的，對李硯忠心耿耿，由他鎮守東部，李硯最是放心。
“木合亞，你沉穩持重，封為右賢王，統轄西部草原，駐地在黑石山脈，防備西陲的零散部落和可能的異動。”李硯又點了木合亞的名字。木合亞是早期歸順的部落首領，熟悉西部地形，做事滴水不漏，是鎮守西疆的合適人選。
木合亞同樣跪地領命，臉上帶著敬畏和感激。
除了左右賢王，李硯還分封了四位“萬戶長”，分管南北中三部和王城周邊，各領一萬戶部眾，擁有征稅、練兵之權，但必須定期向王城繳納貢品，戰時聽從大可汗調遣。
“記住，你們的權力是我給的。”李硯的聲音陡然轉厲，“若有二心，或苛待部眾，休怪我收回封地，嚴懲不貸！”
“我等不敢！”被分封的將領們齊聲應道，額頭貼在冰冷的地麵上，不敢有絲毫懈怠。他們知道，這位大可汗既能給予榮耀，也能輕易剝奪一切。
為了防止分封後出現尾大不掉的局麵，李硯還定下了製衡之策：左右賢王和萬戶長互不統屬，遇大事需共同商議；王城設立“議事會”，由各部首領和老將組成，監督地方事務；每年冬末，各封地需派質子前往王城，名為“學習”，實為牽製。
這些製度雖簡單，卻在中央與地方之間築起了一道平衡的堤壩，既能讓地方充分發揮能動性，又能確保王權的穩固。
分封之事塵埃落定，各部首領帶著任命和賞賜返回封地，草原上的行政體係漸漸運轉起來。左賢王巴特爾在鹽湖附近築起了“鹽城”，加強鹽礦的管理和貿易的規範；右賢王木合亞在黑石山脈修建了堡壘，清剿殘餘的敵對勢力；四位萬戶長也各自整頓部眾，劃分牧場，草原漸漸恢複了秩序。
李硯則留在王城，處理核心事務。他廢除了各部落原本的繁雜稅賦，統一規定：每戶每年繳納牛羊各一頭，或等價的皮毛、糧食，既減輕了部眾的負擔，又保證了王城的物資供應。他還下令在各封地推廣中原的耕種技術和工匠技藝，讓草原的生產力緩慢提升。
冬日的草原閒得發慌，戰事停歇，放牧的活計也少了，部眾們大多待在帳篷裡，靠著儲存的肉乾和奶酪過冬。李硯的日子卻依舊忙碌，除了處理政務，更多的時間花在了軍隊建設上。
神衛營被拆分為三部分：一部分由他親自統領，駐守王城；一部分劃歸左賢王，保護東部貿易線；一部分劃歸右賢王，鎮守西部邊疆。鐵鷹衛作為核心戰力，依舊由他直接掌控，駐紮在王城附近，隨時準備馳援各地。
“現在不缺肉乾了，卻缺茶葉和青菜。”李硯看著案上的肉乾，皺起了眉頭。草原飲食多為肉類和奶製品，油膩上火，茶葉能解膩去油，青菜能補充維生素，都是牧民不可或缺的東西。以前部落規模小，還能靠與中原貿易勉強維持，如今部眾數萬，這點茶葉和青菜根本不夠分。
“必須想辦法解決。”李硯立刻召見負責與中原貿易的王二。
王二聽聞大可汗急需茶葉和青菜種子，拍著胸脯保證：“大可汗放心，茶葉好辦，關內世家有不少茶園，我能弄到；青菜種子更容易，各種耐寒的菜籽都有，開春就能播種。隻是……”他搓了搓手，露出貪婪的神色，“這茶葉和種子價格可不低，需要用更多的鹽和皮毛來換。”
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“隻要東西好，價錢不是問題。”李硯毫不猶豫。他空間裡的鹽取之不儘，草原上的皮毛更是堆積如山，用這些換茶葉和種子，劃算得很。
很快，王二就運來了數十車茶葉和各種菜籽。茶葉大多是粗茶，卻也足夠牧民飲用；菜籽則包括蘿卜、白菜、芥菜等耐寒品種，適合在草原的春天播種。
李硯立刻下令，將茶葉分發給各封地，每戶每月定量供應；菜籽則交給農人種，在王城周邊開墾出一片菜園，準備開春播種。
“等開春了，讓各封地都學王城的樣子，種些青菜。”李硯對農官說，“草原雖然寒冷，但夏天的日照時間長，青菜應該能長起來。”
農官連連應是，心裡卻沒底——草原上從來沒人種過青菜，誰也不知道能不能成功。
冬日的草原並非一片祥和。一些不願臣服的部落，趁著大雪封山，向北遷徙，試圖躲進凍原，等待時機卷土重來。李硯早已通過青雲的偵查得知了他們的動向，卻沒有派兵追擊。
“讓他們走。”李硯對將領們說，“凍原環境惡劣，能活下來的沒幾個。就算活下來，也成不了氣候。現在去追，隻會白白損失兵力，得不償失。”
他說得沒錯。那些北遷的部落很快就消失在了茫茫雪原中，再也沒有傳來任何消息，大概率是凍死、餓死在了凍原裡。而留下的部落，則在神鷹部的統治下，漸漸習慣了安穩的生活——有鹽吃，有肉乾，冬天還有茶葉解膩，比以前四處征戰、朝不保夕的日子好太多了。
“現在的草原，真成了我們的牧場。”李硯站在王城的土牆上，望著遠處白茫茫的草原，心裡感慨萬千。
曾經的敵對部落消失了，零散的小部落臣服了，南北東西都納入了神鷹部的版圖。牧民們趕著牛羊，在劃定的牧場上悠閒地放牧；商隊在鹽道上穿梭，帶來中原的貨物，運走草原的特產；孩子們在雪地裡嬉戲，笑聲傳遍了整個營地。
這種平靜的日子，是他以前從未想過的。
他不再像以前那樣沉迷於征伐，更多的時候，是坐在巨靈背上的“行宮”裡，看書從大周換來的雜記）、處理政務，或者隻是看著草原的雪景發呆。玄風偶爾會來陪他，趴在“行宮”外曬太陽；青雲則在高空盤旋，像一個忠誠的衛士。
“要不要南下？”這個念頭偶爾會閃過李硯的腦海。中原戰亂不休，正是入主的好時機。但他很快就否定了這個想法——他現在不需要那麼多人口，神鷹部的戰力已經足夠強大，貿然南下隻會陷入中原的泥潭，得不償失。
“先守住草原再說。”李硯打定主意。等春天來了，種出青菜，推廣耕種，讓部眾們的生活再安穩些；等鐵鷹衛再訓練得精銳些，工匠營能造出更精良的兵器；等他的孩子們長大些……
他的帳下已經有了幾個懷孕的妃子，其中白鹿部的那個妃子已經生下了一個兒子，被他取名為“李蒙”，意為“像草原一樣遼闊”。這個孩子的出生，讓整個神鷹部都為之歡慶，也讓李硯的心更加安定。
冬末的最後一場雪落下時，各封地的質子如期抵達王城。這些質子都是各部首領的兒子或弟弟，年紀不大，卻個個眼神警惕，帶著少年人的倔強。
李硯沒有苛待他們，而是讓他們與自己的兒子一起，跟著老祭司學習文字和草原的曆史，跟著神衛營的士兵學習騎射。他要讓這些質子從小就認同神鷹部的文化，將來回到各自的封地，成為維係草原統一的紐帶。
“草原的未來，在他們身上。”李硯看著那些在雪地裡操練的少年，心裡充滿了期待。
春天的腳步越來越近，雪開始融化，露出下麵枯黃的草芽。牧民們開始為放牧做準備，農人們則忙著翻耕土地，準備播種青菜種子。工匠營裡，新一批的兵器正在趕製，鐵鷹衛的操練也更加頻繁。
李硯站在土牆上，感受著風中的暖意，知道新的一年即將開始。
分封的製度已經穩固，部眾的生活漸漸改善。
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