“傳令木合亞，暫緩西進，抽調三萬騎兵回師，屯駐在漠南邊境，隨時準備南下。”李硯站起身，走到地圖前，指尖落在秦隴的位置，“讓他將西域的俘虜整編為輔兵，配發劣質兵器，作為攻城的炮灰。”
用異族炮灰消耗敵軍實力，這是他慣用的手段。那些拜火教的俘虜、大食國的降兵，死在南下的戰場上，總比留在西域叛亂要好。
“巴特爾那邊，讓他繼續西征，越大食，抵黑海，儘可能吸引西方的注意力，讓他們無暇東顧。”李硯繼續下令，“告訴他，若能打到大秦羅馬）邊境，本汗許他自立為王，世代鎮守西域。”
這是他對左右賢王的製衡之術。給予足夠的利益，讓他們在外開疆拓土，卻又用遙遠的距離和繁重的戰事消耗他們的實力，使其永遠無法威脅到磐石城的中樞。
將領們領命而去，大帳內漸漸安靜下來。李硯看著地圖上秦隴的位置，陷入了沉思。
他不擅長統治，卻擅長摧毀與重建。中原的藩王們打來打去，早已耗儘了民心與國力，這正是神鷹部南下的最佳時機。他不需要像中原皇帝那樣講究“仁義道德”，隻需用鐵蹄踏平反抗者，用軍功製激勵士兵，用鹽鐵和糧食拉攏百姓，便能在秦隴站穩腳跟。
“來人，傳召戶部與工部。”李硯喊道。
很快，負責糧草的戶部次相與掌管軍械的工部次相匆匆趕來。
“南下秦隴，需準備多少糧草？”李硯問道。
戶部次相躬身道：“三萬騎兵，加上五萬輔兵，每日需糧五十石，草料百石，若打持久戰，需備足半年之糧，約九千石，草料一萬八千石。”
“夠嗎？”
“夠了。西域的糧倉尚有盈餘，加上秦隴藩王許諾的十萬石，足以支撐。”
李硯點點頭，又問工部次相：“攻城器械準備得如何？秦隴多堅城，光靠騎兵不夠。”
工部次相連忙回道：“回大可汗，已打造投石機三十架，雲梯百具，還有新造的‘衝車’十輛，皆是用西域的硬木與镔鐵打造，足以撞開尋常城門。”
“很好。”李硯滿意道，“再備五萬支火箭，硫磺與硝石多帶些，必要時可火燒城門。”
他記得前世的曆史，蒙古人西征時常用火攻，對付那些頑固的城池格外有效。如今用來攻打秦隴的藩王城，正好合適。
安排完這些，李硯走出大帳。夕陽正沉，將磐石城的城牆染成一片金紅，城外的校場上，士兵們正在操練，喊殺聲震耳欲聾。那些新整編的輔兵穿著破爛的鎧甲，在老兵的嗬斥下練習列陣，眼神裡既有恐懼，也有對軍功的渴望。
“他們會是南下的利器。”李硯低聲道。這些輔兵多是西域的異族，在軍功製的誘惑下，會比草原士兵更加凶狠，也更不在乎殺戮——反正死的是中原人，與他們無關。
遠處的山坡上，左右賢王的旗幟在風中飄揚。那是他立的靶子，也是他的刀。隻要這兩把刀足夠鋒利，能替他掃平西陲與南疆的障礙，他不介意讓他們多沾些血。
至於那些教義爭端、信仰衝突，李硯從不在乎。在絕對的實力麵前，任何信仰都是紙糊的。左右賢王會用屠刀告訴那些“死忠”，什麼叫現實；南下的鐵騎會用戰功告訴中原藩王，什麼叫天命所歸。
他抬頭望向南方，秦隴的方向被暮色籠罩，卻仿佛能看到那裡的城池、糧倉和鐵礦。用不了多久，神鷹部的馬蹄就會踏遍那裡的土地，將那些紛爭不休的藩王徹底碾碎。
“準備南下吧。”李硯對身邊的親衛說，語氣裡帶著不容置疑的決心。
親衛領命而去，大帳外的號角聲驟然響起，悠長而雄渾，像是在宣告一場新的風暴即將來臨。
李硯知道，南下秦隴隻是開始。一旦占據那裡，關中、中原便觸手可及。到那時，他或許會學著中原皇帝那樣建立王朝，或許會繼續做他的草原大可汗，但無論如何，這片土地都將迎來新的秩序——用鐵與血鑄就的秩序。
夜色漸深，磐石城的燈火次第亮起，像一顆顆鑲嵌在草原上的星辰。中軍大帳的火焰依舊燃燒，映照著那張標注著無數紅圈的地圖，也映照著李硯眼中熊熊燃燒的野心。西征未竟，南圖已始，屬於神鷹部的擴張之路，還在延伸向更遙遠的地方。
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