長安城內，慈恩寺的鐘聲突然變得急促而雜亂。往日裡香火繚繞的寺廟前，一隊秦軍士兵正荷槍實彈地守著山門，寺內的僧侶們被集中在大雄寶殿前，個個麵色惶恐，雙手合十，嘴裡念念有詞。
“陛下有令，所有僧人，三日之內收拾行裝，隨使團前往印度傳法。”為首的校尉聲音冰冷，將一份聖旨扔在方丈麵前，“願意去的，朝廷供給盤纏，賞賜土地；不願去的，按抗旨論處，寺產充公，人入苦役營。”
方丈撿起聖旨，雙手顫抖。慈恩寺是長安有名的古刹，曆代高僧輩出，香火鼎盛。可如今，一道聖旨就要將全寺僧人趕往萬裡之外的異域，這哪裡是傳法，分明是流放。
“大人，我等一心向佛，隻想在長安修行，還請大人回稟陛下，收回成命……”方丈苦苦哀求，額頭抵著冰冷的地麵。
校尉冷哼一聲，一腳將旁邊的香爐踹翻，香灰撒了一地：“陛下說了，佛渡眾生，難道隻渡中原人，不渡印度人？印度那邊佛法昌盛，正好讓你們去‘交流’，怎麼，怕了？”
他的話裡帶著明顯的威脅。所有人都知道，陛下對佛門算不上待見，尤其是那些坐擁大量土地、不交賦稅、還時常煽動百姓的寺廟，更是眼中釘。這次讓僧人去印度，名為傳法，實則是釜底抽薪——既消耗佛門勢力，又能用他們去對抗印度本土的宗教，可謂一舉兩得。
消息傳開，長安的佛門震動。有的寺廟選擇順從，開始收拾經卷法器；有的寺廟試圖反抗，藏匿僧人，結果被秦軍抄家，住持被當眾斬首，殺雞儆猴。短短三日，長安及周邊的上千名僧人被集中起來，裝上了前往印度的船隊。
這些僧人裡，有年逾古稀的高僧，也有剛剃度的沙彌。他們穿著統一的僧袍，背著簡單的行囊，站在碼頭邊，望著越來越遠的長安城樓，不少人忍不住落淚。他們不知道，等待自己的，是異國的香火，還是未知的凶險。
與佛門的被迫遷徙不同，道教的傳道之旅，更像是一場“利誘”。
終南山深處，樓觀台的道士們正圍著一張告示議論紛紛。告示是朝廷貼的，上麵寫著：凡願前往西域、歐洲傳法者，賞黃金百兩，賜“國師”稱號，可攜帶弟子、法器，沿途官府全力配合；若能讓異族人信道者過萬，再加封爵位，子孫世襲。
“西域？歐洲？那是什麼地方？”一個年輕道士撓著頭，滿臉好奇。
觀主是個白須老道，撚著胡須沉吟道：“聽說在萬裡之外，有金發碧眼的蠻夷，不信三清，隻信什麼‘上帝’，殺戮成性。朝廷讓我們去傳道，怕是沒那麼簡單。”
“可黃金百兩，還有爵位……”另一個道士眼睛發亮，“咱們在山裡清修，一輩子也見不到這麼多錢。要是能得個爵位，子孫後代都能享福。”
道士們大多是閒雲野鶴，不重名利，卻也架不住朝廷的“糖衣炮彈”。更讓他們心動的是告示裡的一句話：“西域有不死藥草，歐洲有長生泉，得之可增壽數。”
這話半真半假，卻是李硯的“攻心之術”。他知道道士們癡迷煉丹修仙，用“長生”誘惑，比什麼都管用。果然，不少道士被說動，開始收拾丹爐、法器，準備踏上西行之路。
樓觀台的觀主最終也動了心。他年輕時曾雲遊四方，見過太多戰亂疾苦，覺得若能將道家的“清靜無為”傳到異域，或許能減少些殺戮。於是，他帶著五十名弟子，加入了傳道的隊伍。
相比佛道兩家的“被動”，李硯扶持的“神廟”勢力，則主動得多。
這些神廟的祭司，大多是薩滿出身，熟悉草原和西域的習俗，信奉“天可汗”李硯給自己加上的尊號），將李硯視為神的化身。他們不需要強迫，也不需要利誘，隻要李硯一聲令下，便會帶著法器和圖騰，前往任何地方。
“告訴那些蠻夷，天可汗是唯一的真神，順從者得福，反抗者遭災。”祭司們在草原上宣講時，總會舉起刻有李硯頭像的圖騰柱，聲音洪亮，“看看大秦的鐵騎，看看會噴火的鐵管子，這都是天可汗的恩賜！”
這些祭司的傳教方式簡單粗暴，卻異常有效。在西域和草原，不少部落本就信奉薩滿，看到祭司們能“溝通天可汗”，帶來糧食和武器，很快就放棄了原來的信仰，轉而供奉起李硯的圖騰。
三路傳道隊伍，如同三支無形的軍隊，隨著秦軍的腳步，向印度、西域、歐洲蔓延開去，一場沒有硝煙的“信仰戰爭”，就此打響。
印度的恒河流域，佛門的“戰場”最先鋪開。
長安來的僧人抵達後，趙勇給他們劃了一塊土地，讓他們修建寺廟，傳經說法。這些僧人很快發現，印度人對佛教並不陌生——這裡本就是佛教的發源地之一，隻是後來被印度教取代，信徒不多。
“我們是從東土大唐他們沿用了中原的舊稱）來的，帶來了佛陀的真經。”一個高僧在恒河邊講經時，用剛學會的梵語說道，“佛陀說，眾生平等，沒有種姓之分，隻要向善，皆可成佛。”
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這話像一道驚雷，在印度百姓中炸開。那些被視為“賤民”的底層百姓，一輩子都被種姓製度壓迫，從未聽過“平等”二字。他們聚集在寺廟周圍，聽僧人講經，眼神裡充滿了渴望。
“真的……沒有種姓之分嗎？”一個皮膚黝黑的賤民，顫抖著問道。