朱棣的目光變得深邃:你父親是?
是。他畢生的心願,就是去麥加朝聖。
現在,你有機會完成他的夙願了。朱棣緩緩道,不過,你要去的地方,比麥加更遠。
次日,朱棣在武英殿召集群臣,正式宣布要組建下西洋船隊。
朕要挑選一位正使統帥船隊。朱棣掃視群臣,此人需通曉兵事,熟悉海事,更要忠心耿耿。
殿內頓時議論紛紛。有人推舉水師將領王景弘,有人建議派文官陳誠,還有人提議讓駙馬都尉統領。
鄭和安靜地立在角落,心跳如鼓。他知道,自己也是人選之一。
這時,姚廣孝出列:老僧舉薦一人——內官監太監鄭和。
滿殿嘩然。
夏原吉當即反對:宦官出任正使,恐為外邦所笑!
鄭和通曉番語,熟讀兵書,更難得的是...姚廣孝緩緩道,他對航海之事頗有研究。老僧以為,他是最合適的人選。
朱棣沉默片刻,突然問鄭和:若遇颶風,當如何?
鄭和躬身答道:依《順風相送》所載,當立即落帆,穩住船舵,順著風勢航行,待風勢稍減再調整航向。
若在海上迷失方向?
晝觀日影,夜觀星象。北極星在北,北鬥指東。還可觀察海水顏色,探測水深。
若與外邦交戰?
先示之以威,再示之以德。不戰而屈人之兵,方為上策。
朱棣的嘴角微微上揚:看來,你確實做了不少準備。
三日後,聖旨下達:任命鄭和為下西洋正使,統帥船隊。
當晚,鄭和前去拜訪姚廣孝。
大師為何舉薦學生?
姚廣孝正在焚香,青煙繚繞中他的麵容有些模糊:因為你明白,這次遠航的意義,遠不止於尋找一個人。
他轉身凝視鄭和:陛下要找建文,你要找什麼?
鄭和沉默良久,輕聲道:學生想看看,父親所說的那些遠方,究竟是什麼模樣。
那就記住,姚廣孝遞過一本手劄,這次遠航,不僅是為了陛下,也是為了大明,為了千年後的子孫。你要帶去的,不隻是大明的威儀,還有和平與友誼。
鄭和翻開手劄,裡麵詳細記錄著海外各國的風俗禁忌,還有一張張精繪的星圖。
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