永樂二十二年春。朱棣的寒疾時好時壞，朝野上下都心知肚明，這位叱吒風雲的永樂大帝，已步入生命的尾聲。
這日清晨，亦失哈照例前往乾清宮請安，卻見太醫們聚在殿外，個個麵色凝重。司禮太監馬雲悄悄拉住他，低聲道：“皇上昨夜咳血了，今早卻執意要起身，說是有要事交代。”
亦失哈心頭一緊，快步走進寢殿。隻見朱棣半倚在龍榻上，麵色蠟黃，雙眼卻異常明亮，那是一種回光返照般的銳利。
“你們都退下。”朱棣揮退左右，隻留亦失哈一人。
寢殿內頓時安靜下來，唯有銅漏滴答作響。朱棣凝視著亦失哈，久久不語。那目光深邃如潭，仿佛要看透他的靈魂。
“亦失哈，你跟了朕多少年了？”朱棣突然開口，聲音沙啞卻清晰。
“回皇上，自洪武三十年起，至今已二十八年。”亦失哈恭謹回答，心中卻泛起波瀾。皇上從不敘舊，今日這般開場，必有深意。
朱棣微微頷首：“二十八年...靖難之役，你隨軍參謀；建立新政，你出力甚多。這二十八年來，你始終忠心耿耿，朕都記在心裡。”
亦失哈跪伏在地：“奴才不敢當。能侍奉皇上，是奴才三生有幸。”
朱棣輕咳幾聲，示意他起身：“朕今日召你，是有要事相托。五日後，朕將再次北征，此去...或許就是永彆。”
亦失哈心頭一震：“皇上萬壽無疆，何出此不吉之言？北征之事，或可...”
朱棣抬手打斷他：“朕自己的身子，自己清楚。北征非為戰功，而是為大明掃清邊患，為後世開創太平。”他停頓片刻，目光如炬，“但朕最放心不下的，是這朝局，是這江山傳承。”
亦失哈屏息凝神，知道真正的托付即將開始。
朱棣從枕下取出一卷黃綾，緩緩展開：“這是朕給你的密旨，你看仔細了。”
亦失哈雙手接過，細細閱看。越看越是心驚，這密旨不僅賦予他監控皇子、穩固朝局的權力，更有一行觸目驚心的字句：“若太子繼位後，漢、趙二王舉兵謀逆，或朝中有權臣挾持幼主，卿可憑此旨，先斬後奏，以非常手段護我大明江山。”
這分明是一道賦予生殺予奪大權的尚方寶劍！
“皇上，這...”亦失哈手微微顫抖，“奴才何德何能，敢擔此重任...”
朱棣凝視著他：“滿朝文武，朕能完全信任的，唯你一人。太子仁弱，若無人輔佐，必被虎狼所噬。漢王勇武有餘而智謀不足，趙王機敏過人卻心術不正。若朕不在，他們必生異心。”
說到這裡，朱棣眼中閃過一絲痛楚。為人父者，誰願見骨肉相殘？可為帝王，又不得不為江山社稷做最壞的打算。
亦失哈伏地叩首：“奴才縱肝腦塗地，也必保太子順利繼位，護大明江山穩固！”
朱棣滿意地點頭，示意他起身：“朕知你忠心，但光有忠心還不夠。朝堂之上，波譎雲詭，你要懂得審時度勢，該柔則柔，該剛則剛。”
他頓了頓，又道：“楊榮、楊士奇、蹇義、夏原吉，此四人乃忠良之臣，可為你臂助。但記住，不可全信任何人，即便是他們。”
這番囑托，既有信任，也有警示，讓亦失哈深感肩頭重擔。
“皇上北征期間，奴才該如何行事？”亦失哈問道。
朱棣眼中精光一閃：“嚴密監控二王動向，但有異動，立即製止。朝中若有異心者，可先拘後奏。太子那邊...你要暗中保護，但不可讓他知曉過多，他性子軟，知道了反而壞事。”
說到這裡，朱棣突然劇烈咳嗽起來，亦失哈連忙上前為他撫背。待氣息稍平，朱棣緊緊抓住亦失哈的手：“記住，非常之時，行非常之事。若真到了不得已的地步...寧可錯殺，不可放過！”
亦失哈心中凜然。他明白，這句話背後，是多少無奈與決絕。
“奴才謹記。”他沉聲應道。
朱棣鬆開手，疲憊地靠回榻上：“你去吧。這道密旨，除你之外，不得示於任何人。即便是太子，也要待他繼位後，在必要之時方可告知。”
亦失哈再拜起身，將密旨小心收入懷中。那薄薄的一卷黃綾，此刻卻重如千鈞。
就在他即將退出寢殿時，朱棣忽然又開口：“亦失哈。”
“奴才在。”
朱棣的目光變得深邃：“你可知朕為何如此信任你？”
亦失哈垂首：“奴才不知。”
“因為你不結黨，不營私，心中隻有大明社稷。”朱棣緩緩道，“這滿朝文武，誰沒有自己的盤算？唯有你，始終如一。記住，保持這份初心，方能不負朕托。”
亦失哈心中激蕩，再次跪拜：“奴才必不負皇上厚望！”
退出乾清宮，亦失哈隻覺得腳步沉重。春日暖陽照在身上，他卻感到一陣寒意。這道密旨，既是無上的信任，也是千斤重擔。他明白，從此刻起，自己將成為決定大明命運的關鍵人物。
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回到東廠衙署，亦失哈立即召集親信。