東廠衙署內，炭火燒得正旺，卻驅不散那股子縈繞在房間裡的藥味。亦失哈臥在榻上，麵容枯槁，那雙曾經洞察一切的眼睛，如今也蒙上了一層灰翳。範宏侍立榻前，小心翼翼地為他喂藥。
“宏兒...”亦失哈的聲音微弱得幾乎聽不見，“今年的初雪，來得真早啊...”
範宏強忍心中酸楚，溫聲應道：“是啊督主，比往年早了半個月。瑞雪兆豐年，來年必定是個好年景。”
亦失哈微微搖頭，目光望向窗外飄飛的雪花：“我怕是...等不到來年春天了...”
“督主千萬彆這麼說！”範宏急忙道，“太醫說了，隻要好生調養，開春便能大好。”
亦失哈艱難地扯出一絲笑意：“你這孩子...還是不會說謊。”他喘息片刻，繼續道，“我的身子...自己清楚。能在走之前...看到東廠步入正軌...我心願已了...”
範宏跪在榻前，握住亦失哈枯瘦的手：“督主一生為國，上天必會庇佑。”
“上天...”亦失哈喃喃道，目光漸漸迷離，“我這一生...殺人無數...也救人無數...是非功過...就留給後人評說吧...”
他的聲音越來越低，最終沉沉睡去。範宏輕輕為他掖好被角，望著這位亦師亦父的老人，不禁紅了眼眶。
走出房間，程洛早已候在門外，見他出來，急忙上前：“督主今日如何？”
範宏搖頭：“一日不如一日了。太醫說，也就是這幾日的事了。”
程洛長歎一聲，這位鐵打的漢子也不禁濕了眼角：“督主他...為大明朝操勞了一輩子啊...”
十一月十五日夜，亦失哈突然精神轉好，竟能坐起身來。範宏心知這是回光返照，急忙命人通知宮中。
“宏兒，陪我...說說話。”亦失哈靠在榻上，麵色竟有幾分紅潤。
範宏強忍悲痛，坐在榻前：“督主想說什麼，屬下聽著。”
“還記得...我第一次見你的時候嗎？”亦失哈目光悠遠，“那時你才十九歲...莽莽撞撞的...卻有一雙清亮的眼睛...”
範宏點頭：“記得。那時屬下在執行任務時犯了錯，本該受重罰，是督主給了屬下一個將功補過的機會。”
亦失哈微笑：“我看人...從不會錯。你這孩子...心中有杆秤...知道什麼該做...什麼不該做...”他喘息片刻，繼續道，“東廠交給你...我放心...”
“督主...”範宏哽咽難言。
“記住我教你的...”亦失哈的聲音漸漸微弱，“東廠之權...不在顯赫...而在必要之時...能力挽狂瀾...永遠記住...我們是皇上的盾...不是劍...”
就在這時，外麵傳來通報：“皇上駕到！”
宣宗朱瞻基竟在深夜親自前來。他一身常服，麵帶憂色，快步走入室內。
“皇上...”亦失哈掙紮著要起身行禮，被朱瞻基急忙按住。
“老臣...何德何能...勞皇上深夜親臨...”亦失哈氣息微弱。
朱瞻基坐在榻前，握住亦失哈的手：“亦公公為大明朝鞠躬儘瘁，朕來看看你是應該的。”
亦失哈眼中泛淚：“老臣...蒙先帝與皇上信任...執掌東廠二十餘載...幸不辱命...今東廠已步入正軌...老臣...可以安心去了...”
朱瞻基動容道：“亦公公有話，但說無妨。”
亦失哈艱難地說道：“老臣彆無他求...隻願皇上...善用東廠...使之成為社稷之盾...而非權爭之器...”他頓了頓，用儘最後力氣，“宦官之禍...始於權欲...望皇上...永記此訓...”
朱瞻基鄭重承諾：“朕必銘記亦公公教誨。”
亦失哈滿意地點頭，目光漸漸渙散。他最後望向範宏，嘴唇微動，卻已發不出聲音。但從口型可以看出，他說的是：“照顧好...東廠...”
子時三刻，亦失哈溘然長逝，終年六十五歲。他走得十分安詳，嘴角甚至還帶著一絲釋然的微笑。
朱瞻基親自為亦失哈合上雙眼，沉默良久，方才對範宏道：“亦公公的後事，就交由你全權辦理。按公爵之禮下葬，朕要親自為他題寫墓誌銘。”
範宏跪地領旨，已是淚流滿麵。
亦失哈病逝的消息傳出，朝野反應各異。文官集團大多表示惋惜，楊士奇更是親往吊唁，寫下“忠勤體國”四字挽聯。而一些曾被東廠調查過的官員，則暗自鬆了口氣。
三天後，宣宗下旨，追贈亦失哈為“忠勤伯”，賜諡“文貞”，以公爵之禮下葬，並親自為其撰寫祭文。這是大明開國以來，宦官獲得的最高榮典。
然而，在商議墓誌銘時，範宏卻做出了一個出人意料的決定。
“皇上，督主生前曾有言，若他日去世，墓碑上隻需刻‘大明忠宦’四字即可。”範宏向宣宗稟奏。
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朱瞻基頗為驚訝：“亦公公當真如此說？”
範宏點頭：“督主說，他這一生，不求流芳百世，隻求問心無愧。‘大明忠宦’四字，足矣。”
朱瞻基感慨萬千：“既然如此，就依亦公公遺願吧。”