“新來的，發什麼呆！”一個尖細的嗓音打斷了他的思緒。
王振連忙低下頭，看見一個身著青色貼裡的中年太監正不耐煩地看著他們。這人麵白無須，眼角帶著細密的皺紋，腰間係著的牙牌表明他是個有品級的內使。
“咱家是內官監的劉公公，專管你們這些新來的。”劉公公銳利的目光掃過眾人，“既然入了宮，就要守宮裡的規矩。第一條，眼睛放亮些，該看的看，不該看的彆瞎看；第二條，嘴巴閉緊些，該說的說，不該說的爛在肚子裡。”
王振默默記下，餘光打量著同來的這些太監。他們大多隻有十五六歲，麵容稚嫩，眼神中帶著惶恐與不安。相比之下，年近四十的他在這群人中顯得格外突兀。
“你，叫什麼名字？多大年紀了？”劉公公注意到了他。
“奴才王振，三十有九。”王振躬身回答，聲音控製得恰到好處，既顯恭敬又不失沉穩。
劉公公挑了挑眉：“這個年紀才入宮？倒是少見。”他頓了頓，“識得字嗎？”
“略通文墨。”
“嗯。”劉公公不再多問，轉向眾人，“現在分配差事。念到名字的，跟著領路的公公去各處當差。”
一個個名字被念出，年輕的小太監們陸續被帶走。最後，隻剩下王振和另外三人。
“你們四個，去內書房。”劉公公說道，“那裡活計清閒，正適合你們這些年長些的。”
內書房位於文華殿後側，是專門收藏、整理宮中典籍的地方。領路的太監是個啞巴，隻是默默地在前帶路，穿過一道道宮門，走過長長的甬道。
王振留心觀察著沿途的景象。宮殿巍峨，侍衛肅立，宮女太監們行色匆匆，卻幾乎不發出任何聲響。這座宮城就像一頭沉睡的巨獸，安靜中透著令人窒息的威嚴。
內書房是一處相對僻靜的院落，青磚灰瓦，古木參天，與金碧輝煌的主殿區相比，顯得樸素許多。院中幾個小太監正在掃灑，見他們來了，隻是懶懶地抬了抬眼。
“新來的？”一個身材微胖的太監從屋內走出，他約莫二十出頭，麵容白淨，眼神中卻帶著幾分倨傲，“咱家姓孫，是這裡管事的。”
王振四人連忙行禮。
孫太監打量了他們一番，目光落在王振身上：“這麼大年紀才入宮？能乾什麼活？”
“奴才略識幾個字，願效犬馬之勞。”王振恭敬地回答。
“識字？”孫太監嗤笑一聲，“內書房最不缺的就是識字的人。去，把西廂房那些舊書搬出來曬一曬。”
這是一項繁重的體力活。西廂房裡堆滿了多年未動的典籍，上麵落了厚厚一層灰。王振一聲不吭地開始乾活，將一捆捆沉重的書籍搬到院中，仔細攤開在早已架好的竹席上。
同來的三個太監叫苦不迭，唯有王振始終沉默。汗水浸透了他的青色貼裡，灰塵沾滿了他的麵頰，但他手上的動作始終不疾不徐。
“倒是個能吃苦的。”孫太監在廊下看著，對身邊的小太監說，“可惜年紀大了，沒什麼出息。”
午膳時分，王振領到了入宮後的第一頓飯：一碗糙米飯，一碟鹹菜，一碗看不到油花的菜湯。他默默地吃著，聽著周圍那些年輕太監的談笑。
“聽說皇上又要北征了？”
“可不是，宮裡都在準備呢。”
“要是能跟著去就好了，說不定能立個功...”
這些年輕的麵孔上洋溢著對未來的憧憬，而王振隻是默默地咀嚼著粗糙的飯食。他知道，在這個以年輕為資本的地方，他已然輸在了起跑線上。
下午的活計更加繁重。孫太監命他們清洗書房所有的窗欞。王振踩在高凳上，仔細地擦拭著每一格窗欞。透過明亮的玻璃，他可以看見書房內整齊排列的書架，那些他夢寐以求的典籍如今近在咫尺，卻依然遙不可及。
“新來的，下來！”一個尖厲的聲音突然響起。
王振低頭，看見三個年輕太監正站在下麵，為首的那個叉著腰，一副頤指氣使的模樣。
“師兄有何吩咐？”王振順從地從高凳上下來。
那太監不過十六七歲，卻擺足了架子：“咱家姓趙，比你早入宮三年，你該叫一聲趙師兄。去，給我們打洗腳水來。”
王振垂下眼簾：“奴才這就去。”
這樣的事情很快成了常態。因他年紀大、性子沉靜，那些早入宮幾年的小太監都愛使喚他。端茶送水、洗衣疊被，這些本不該他做的雜活，都落到了他身上。
“王振，去膳房領今日的份例！”
“王振，孫公公的屋子該打掃了！”
“王振，我的腰牌不見了，快幫我找找！”
他一一應下，從不抱怨。每當夜深人靜，他躺在床上，聽著同屋那些年輕太監的鼾聲，才會允許自己在黑暗中露出一絲苦澀。
一個月後的某個午後，王振正在院中整理曬乾的書籍，一位老太監顫巍巍地走了過來。這人看上去年過六旬，腰彎得厲害，手中拄著一根拐杖。
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“新來的？幫我個忙。”老太監聲音沙啞，“有封家書，看不真切了。”
王振連忙起身行禮：“公公請講。”
老太監從懷中掏出一封皺巴巴的信：“眼睛花了，看不清楚。你念給我聽聽。”