東宮院子裡那幾株百年銀杏，滿樹金黃的葉子像撒了把碎金，風一吹就簌簌落下，粘在王振的青布袍角。他剛陪太子朱祁鎮練完字，小太子卻沒像往常一樣跑去玩九連環，反而攥著他的衣袖，小眉頭皺成了一團，眼眶紅紅的，像受了天大的委屈。
“王先生，”朱祁鎮的聲音帶著哭腔，手指還在輕輕摩挲著桌上的九連環——那是王長隨前幾日新做的，環環相扣的黃銅上刻著小小的龍紋，是太子最愛的玩物，“李全公公剛才來，把我的九連環收走了，還說…還說玩物喪誌，讓我必須背完《千字文》才能要回來。可你明明說過，會玩的人才會學，玩的時候動了腦子，讀書才更明白呀。”
王振蹲下身，輕輕撫去太子發間的銀杏葉，指尖觸到孩子柔軟的頭發，心中卻像被什麼東西燒著了，暖意裡裹著刺骨的寒意。他知道李全是故意的——這已是本月第三次，李全借著“管教太子”的由頭，公然挑釁他在東宮的權威。李全是先帝留下的老人，在司禮監待了二十多年，掌管著采買和檔案庫，人脈盤根錯節，素來瞧不上他這個“靠陪太子讀書上位”的後輩，之前扣賀禮清單、刁難講義裝訂，現在竟把主意打到了太子頭上。
“殿下莫氣，”王振的聲音放得極柔，從袖中取出一顆用糖霜做的小兔子，遞到太子手裡，“李公公也是為殿下好，隻是方法急了些。等會兒我去跟李公公說說，把九連環要回來，咱們先讀半篇《千字文》，再玩半個時辰，好不好？”
朱祁鎮接過糖兔，小口咬著，眼睛卻還是望著門外，小聲嘟囔：“可李公公好凶，他說要是我不聽，就告訴父皇，說王先生教我貪玩。”
王振的指尖頓了頓，眼底的溫和瞬間淡了幾分，卻還是笑著哄道：“殿下放心，父皇知道殿下讀書認真，不會怪你的。”
送走太子，王振轉身往司禮監走。一路上，銀杏葉落了他滿肩，他卻沒心思拂去——李全的挑釁，早已不是“前輩對後輩的敲打”，而是赤裸裸的奪權。他很清楚，李全忌憚他在太子麵前的分量，更怕他將來借著太子的勢，壓過自己在司禮監的地位。
剛踏進司禮監的值房，一股壓抑的氣息就撲麵而來。案頭堆著的奏章比平日高了足足三成，摞得像座小山，連他常用的端硯都被擠到了角落。守在門口的小太監見他進來，嚇得連忙跪下行禮，聲音發顫：“王公公，對不住…這些奏章是李公公讓人送來的，說…說都是急件，讓您今日務必批完，還說…還說您是太子伴讀，當為司禮監分憂，不能總想著東宮的清閒事。”
王振走到案前，隨手抽出最上麵一本奏章——是南京守備都督趙清上報的軍餉急件，封皮上還貼著“火急”的紅簽，落款日期是三日前。按規矩，這類涉及邊軍的急件，當日就得呈給皇上批閱，李全卻壓了三天，現在才扔給他，明擺著是要把他累死在文書堆裡。
他冷笑一聲，將奏章扔回案上，墨汁濺在紙頁上，暈開一小團黑。“去請三個人，”王振的聲音平靜得沒有波瀾，卻帶著不容置疑的指令，“內府庫的毛貴公公，錦衣衛的馬順總旗，還有文書房的王長隨。就說我新得了罐武夷岩茶，是福建巡撫剛貢來的，請他們來品鑒品鑒。”
小太監愣了一下，連忙應著“是”，快步跑了出去。王振走到窗邊，看著院子裡飄落的銀杏葉，手指在窗欞上輕輕敲著——李全在位太久，根基太深，單憑他一個人，想要扳倒他太難。但若是聯合幾個人…毛貴管著內府庫，知道李全采買的貓膩；馬順是錦衣衛的實權人物，手裡握著查人的權力；王長隨藏在文書房，手裡說不定有李全貪墨的證據。這三個人，加上他，足夠織一張網，把李全困死在裡麵。
夜幕像塊厚重的黑布，把紫禁城裹得嚴嚴實實。王振的值房裡卻亮著燈，一盞琉璃燈掛在房梁上，暖黃的光把四個人的影子拉得很長，投在鋪著羊毛地毯的地上。
毛貴是最先到的，他穿著一身醬色的宦官袍，手裡提著個酒壇，臉上帶著慣有的圓滑笑容，一進門就嚷嚷：“王公公這茶我可盼了半天，剛從內府庫出來就往這兒趕，生怕來晚了喝不上。”他把酒壇放在桌上，揭開蓋子，一股醇厚的酒香就飄了出來，“這是我藏了五年的紹興老酒，今日借花獻佛，配茶正好。”
王振笑著請他坐下，剛倒上茶，門外就傳來沉重的腳步聲——是馬順。他沒穿錦衣衛的飛魚服，隻著一身藏青色的常服，卻還是透著一股武將的剛硬，腰間的繡春刀雖未出鞘，卻依舊讓人不敢直視。“王公公找我，怕是不止喝茶這麼簡單吧？”馬順坐下，接過茶盞，卻沒喝，隻是指尖在杯沿摩挲著，眼神銳利地掃過房間。
最後到的是王長隨。他依舊穿著洗得發白的青布袍，手裡揣著一卷用藍布包著的文書，進門時還特意回頭看了看，確認沒人跟著才關上門。他躬身行禮，聲音輕得像一陣風：“奴才王長隨，參見王公公、毛公公、馬總旗。”
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王振等到門關上，才把那本南京守備的軍餉奏章推到桌中央，指尖點著“火急”的紅簽：“諸位看看，這是三日前的急件，李全壓到今天才給我，還讓我今日批完。他這哪裡是讓我分憂，分明是想讓我誤了軍機，好借皇上的手治我的罪。”
毛貴湊過去看了一眼，眉頭皺了皺，隨即又舒展開，嘴角勾起一抹冷笑：“這個李全，真是撈錢撈昏了頭，連軍餉的事都敢耽誤。前幾日我查采買賬，發現他侄兒在通州開的綢緞莊，三年就賺了五萬兩銀子——他侄兒以前就是個街頭混混，哪來的本錢開莊？這裡麵的門道，不用我說，諸位也明白。”
馬順的手指猛地攥緊了茶盞，骨節泛白：“錦衣衛早就接到過密報，說李全常和一個叫劉觀的罷職禦史私下見麵。這個劉觀，前年因勾結漢王朱高煦謀逆被罷官，現在還被錦衣衛盯著，李全跟他來往，膽子不小。”
王長隨這時才慢慢展開懷裡的文書，那是幾頁從舊檔案裡抄出來的紙，上麵的字跡工整，卻帶著幾分倉促。“奴才去歲整理天啟年間的采買檔案時，發現李全經手的奉先殿修繕工程有問題。”他指著其中一頁，“當時上報的工料錢是兩萬兩，可實際用的木料都是次等的，磚瓦也是以舊充新，奴才算了算，他至少貪墨了八千兩。更要命的是，去年我去奉先殿抄錄碑文，發現殿梁上已經有了裂痕，若是哪天塌了…那可是供奉先帝牌位的地方，他十個腦袋也不夠砍。”
四個人的目光落在那頁紙上，房間裡靜得能聽到窗外的風聲。王振輕叩桌麵，聲音低沉卻有力：“李全在位太久，樹大根深，可他貪得太多，手也伸得太長，早就把自己的後路堵死了。今日請諸位來，不是為了喝茶，是想跟大家商量一件事——李全這樣的人，留在司禮監，遲早是個禍害，不如…換個地方讓他養老。”
毛貴端起酒壇，給自己倒了杯酒，一飲而儘：“我早看他不順眼了，采買上總壓著我，還想把他的人安插進內府庫。這事我乾，他貪墨采買的賬，我手裡還有不少。”
馬順放下茶盞，指尖撫過腰間的繡春刀，眼神堅定：“錦衣衛這邊，我可以以‘勾結罪臣’的名義查他，隻要找到他和劉觀的實證，就能先把他扣下來。”
王長隨把文書推到王振麵前：“奉先殿的證據，我還有更詳細的，包括當時的工匠名單和木料商的名字，隻要傳訊幾個人，就能坐實他貪墨的罪。”
王振看著眼前的三人，心中湧起一股底氣。他舉起茶盞，笑道：“好！既然諸位都願意出手，那我們就分工合作，務必一次把事情做絕，不讓他有翻身的機會。第一步，就從長隨的證據開始，先把他貪墨奉先殿的底子摸清；第二步，毛公公設個局，讓他把貪的錢都吐出來，最好再欠點債，讓他慌起來；第三步，馬總旗找機會搜他的私宅，拿到他勾結劉觀的證據；最後，我們再把所有證據呈給皇上，讓他插翅難飛。”
四人舉杯，茶盞相碰，發出清脆的聲響。
王長隨首先要找的，是奉先殿修繕時的工匠名冊和木料采買賬，這些檔案本該存在司禮監的檔案庫，可李全當年為了掩人耳目，把關鍵的幾頁抽了出來，藏在了自己的值房密室裡。王長隨知道這個消息，是因為去年整理檔案時，他發現檔案冊上有明顯的撕扯痕跡，又從一個退休的老工匠口中，隱約聽到“李公公把名冊收走了”的說法。
這日午後，王長隨借著“整理李公公經手的舊賬”為由，走進了李全的值房。值房裡彌漫著一股濃重的檀香，掩蓋著一絲若有若無的黴味——李全的密室，就藏在書架後麵。他假裝翻找賬冊，手指卻在書架上輕輕摸索，按遍了每一本書的書脊，終於在一本《資治通鑒》的後麵，摸到了一個小小的凸起。
“哢嗒”一聲輕響，書架緩緩向一側移動，露出一個僅容一人通過的暗門。王長隨深吸一口氣，彎腰鑽了進去。密室裡很黑，隻有頭頂一個小小的氣窗透進一點光，空氣中滿是灰塵和紙張腐朽的味道。他從袖中取出火折子，點亮後四處查看，終於在一個上鎖的木盒裡，找到了那本工匠名冊和采買賬。
名冊上的工匠名字，大多被劃掉了，隻剩下幾個陌生的名字，可王長隨認得其中一個——那是他遠房的表叔，當年就是奉先殿修繕的木工頭，後來卻突然失蹤了。他連忙把名冊和賬冊塞進袖中，剛要轉身，卻聽到外麵傳來腳步聲和李全的聲音：“我放在書架上的《資治通鑒》呢？怎麼找不到了？”
王長隨的心臟瞬間提到了嗓子眼，火折子都差點掉在地上。他連忙吹滅火折子，躲在木盒後麵，屏住呼吸。密室的門還沒關好，留著一條縫，他能看到李全的靴子在外麵走動，腳步聲越來越近。
“奇怪，剛才還在這兒的。”李全的聲音帶著疑惑，手指在書架上摸索著。王長隨緊緊攥著袖中的名冊，手心全是汗，生怕李全發現密室的門沒關嚴。
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就在這時，外麵傳來小太監的聲音：“李公公，毛公公來了，說找您有要事商量。”
李全的動作頓了頓，罵了句“晦氣”，轉身走了出去。王長隨聽到腳步聲遠去，才敢大口喘氣，後背的衣服已經被冷汗浸透。他連忙鑽出密室，把書架推回原位，假裝還在翻找賬冊，等了片刻才故作鎮定地走出值房，剛出門就快步走向王振的值房——他知道，這份證據，是扳倒李全的第一塊磚，絕不能出任何差錯。
毛貴太了解李全了——此人貪財，更好色，還極好賭，隻是平日裡裝得清正廉潔，把賭癮壓得很深。
這日清晨，毛貴在司禮監的回廊上“偶遇”了李全。他手裡提著個食盒，裡麵裝著剛出爐的蟹黃包，臉上堆著熱絡的笑容：“李公公，巧了！我剛從禦膳房拿了些蟹黃包，還熱著呢，您嘗嘗？”
李全本就對毛貴沒什麼戒心——毛貴管著采買，平日裡少不了求他幫忙，兩人也算“合作愉快”。他接過一個蟹黃包，咬了一口，蟹黃的香味溢滿口腔，語氣也緩和了些：“毛公公今日怎如此殷勤？莫不是又有采買的事要找我？”
“瞧您說的，”毛貴笑著擺手，湊到李全身邊，聲音壓低了些，“是有件好玩的事想跟您說。我認識幾個江南來的商人，手裡有好東西，還會玩一種新的葉子戲，彩頭不大，就是圖個樂子。前幾日我去玩了兩回，小贏了幾百兩，想著您要是有空，一起去消遣消遣？”