“太皇太後……薨了！”
宮監帶著哭腔的報喪聲刺破紫禁城的黎明，像一把冰錐紮進每個人的耳朵。
王振正端著茶盞的手猛地一顫，滾燙的茶水潑了他一身。他像是被抽掉了骨頭，“噗通”一聲跪倒在地，發出一聲撕心裂肺、幾乎要嘔出血來的哀嚎：“老祖宗啊——！！！”
那哭聲如此淒厲悲切，讓聞者無不心頭發酸，幾個年輕的小太監甚至跟著抹起了眼淚。
王振整個人伏在冰冷的地麵上，肩膀劇烈地聳動著，哭聲一波高過一波，充滿了絕望和無助，仿佛天真的塌了下來。“您怎麼就這麼走了啊！留下奴婢們可怎麼辦啊！老祖宗……您睜開眼看看奴婢啊……”
他哭得情真意切，涕泗橫流，那張平日裡保養得宜的白胖臉孔，此刻因極致的“悲痛”而扭曲，漲得通紅，額角青筋暴起。周圍侍立的宮女太監們都被這突如其來的、幾乎算得上失態的悲痛給鎮住了，紛紛低下頭，不敢多看，隻覺得王公公對太皇太後的感情，竟是如此深重，遠超常人。
隻有一直跟在王振身邊、同樣跪在一旁的王長隨，在無人注意的角度，嘴角幾不可察地抽搐了一下。他太了解他這位“哥哥”了，這哭聲裡的水分，比護城河裡的還多。但他立刻也扯開嗓子，跟著乾嚎起來，一邊嚎一邊去攙扶王振：“乾爹！乾爹您節哀啊！保重身子骨要緊！大行太皇太後在天之靈，也不願見您如此傷慟啊！”
王振似乎完全沉浸在自己的“悲傷”裡，對王長隨的攙扶恍若未覺，反而哭得更加厲害，幾乎要背過氣去，手腳都在地上無力地拍打著。“讓奴婢隨您去了吧……老祖宗……這宮裡沒了您，奴婢活著還有什麼意味……”
幾個有頭有臉的大太監也聞訊趕來，見此情景，無不麵露戚容，紛紛上前勸解。好不容易，在王長隨和幾個人的連拉帶拽下，才將“悲痛欲絕”的王振從地上攙扶起來。他腳步虛浮，渾身癱軟，大半重量都壓在王長隨身上，仿佛真的被抽走了魂魄，隻是那雙被淚水模糊的眼睛深處，在無人窺見的刹那，飛快地掠過一絲如同鬼火般跳躍不定的光芒。
“快……快伺候咱家……更衣……咱家要去……要去慈寧宮……”王振聲音嘶啞，斷斷續續地吩咐著，任誰看了，都覺得他是一個忠心到了極處的老奴。
宮裡的喪鐘一聲接一聲地敲響，沉重而緩慢，如同巨大的石碾，一遍遍碾過北京城的上空。紫禁城內，所有的彩飾、紅燈籠迅速被撤下，換上了慘白的孝悌，宮人們腳步匆匆，臉上帶著程序化的悲戚，整個宮殿瞬間被籠罩在一片肅殺的白茫茫之中。
慈寧宮外，已然跪倒了一片後妃、皇子公主以及有品級的命婦，低低的、壓抑的啜泣聲彙聚在一起。王振在王長隨的攙扶下，踉踉蹌蹌地趕到，幾乎是手腳並用地撲到殿門前，再一次放聲痛哭，磕頭不止，額頭重重地磕在冰冷的金磚地上，發出“咚咚”的悶響，不一會兒就見了紅。
“奴婢來遲了……奴婢罪該萬死啊！老祖宗……您最後一麵，奴婢都沒能見上啊……”他哭喊著，聲音淒厲，蓋過了許多人的哭聲，成功地吸引了所有人的注意。連坐在殿內、同樣悲傷不已、有些六神無主的年輕皇帝朱祁鎮，都被外麵的動靜吸引，抬眼望來，看到王振如此形狀，眼圈也不由得更紅了幾分，隻覺得先生果然是忠謹之人，與皇祖母感情深厚。
“讓王先生進來。”朱祁鎮沙啞著嗓子吩咐道。
王振被內侍引著，幾乎是爬進了殿內，來到停放太皇太後遺體的鳳榻前。他沒有立刻起身，而是就著跪爬的姿勢，一路膝行至榻前，伸出顫抖的手，想要去觸碰那已經覆蓋上黃綾的遺體，卻又像被燙到一般縮回，隻是伏在腳踏上，泣不成聲，肩膀聳動得如同風中落葉。
“先生……起來吧，皇祖母……她老人家，走得安詳。”朱祁鎮看著王振這副模樣，心中酸楚，親自開口勸道。
“皇上……皇上啊！”王振抬起淚痕斑駁的臉，看向朱祁鎮，眼神裡充滿了“孺慕”與“依賴”，“老祖宗這一走，奴婢……奴婢這心裡，空落落的，像是沒了主心骨啊……日後，奴婢隻能……隻能更加儘心竭力，伺候皇上，以報老祖宗和皇上的天恩於萬一……”他說得情詞懇切，仿佛失去了人生最大的依靠。
朱祁鎮被他這番“赤膽忠心”感動，點了點頭，聲音更咽：“朕知道，朕知道先生的忠心。往後……朝中宮裡，諸多事務，還要多多倚仗先生。”
“奴婢……萬死不辭！”王振再次重重叩首。
在接下來的守靈、哭臨儀式中，王振始終表現得最為“哀痛”。他堅持要守在靈前最靠近的位置，不肯輕易離開，飲食俱廢至少表麵上是如此），幾次三番因“悲傷過度”而“暈厥”過去，被掐人中、灌參湯救醒後，又立刻掙紮著回到靈前繼續哭泣。他的這番表演，不僅讓皇帝更加信任和憐惜，也讓許多不明就裡的宗室、外臣暗自點頭，覺得王振雖為內侍，卻有此忠義之心，實屬難得。
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然而，每當儀式間隙，無人注意的片刻，或是深夜輪換休息之時，王振躲回自己在宮中的直房，那滿臉的悲戚便會如同潮水般退去，換上一種極力壓抑卻依舊控製不住的亢奮。
“哥，喝口參茶，潤潤嗓子，這一天哭下來，可傷元氣了。”王長隨小心翼翼地端上茶盞，低聲道。
王振接過茶盞，卻沒有立刻喝，他靠在椅背上，閉上眼睛，長長地、無聲地舒了一口氣。那口氣裡，沒有絲毫悲傷，隻有一種卸下千斤重擔後的、近乎顫栗的輕鬆。
“外麵……都安排好了？”王振的聲音有些沙啞，卻帶著一種冰冷的平靜，與靈前的悲聲判若兩人。
“哥放心，都盯著呢。幾位閣老，還有那幾位禦史，都沒什麼異動。英國公府那邊，也安靜得很。”王長隨湊近些，臉上帶著諂媚的笑，“如今這棵最大的樹倒了，剩下的，都是些沒根基的猢猻，翻不起浪了。”
王振嘴角緩緩勾起一絲極淡、極冷的弧度，他睜開眼，看著直房內跳躍的燭火，眼神幽深：“猢猻？嗬嗬……有時候，猢猻蹦躂起來，也惹人煩。”他輕輕吹開茶沫，呷了一口，“告訴咱們的人，都警醒著點。這段日子，老老實實，夾起尾巴做人。尤其是各地鎮守的，還有那些監軍的，誰要是敢在這個當口給咱家惹麻煩……”
他沒有說下去，但眼中一閃而過的厲色，讓王長隨不由自主地打了個寒噤。
“明白，明白！我這就再去傳話，讓他們都把招子放亮些！”王長連忙應道。
王振揮揮手，讓他退下。直房裡隻剩下他一個人。外麵的喪儀還在繼續，隱約傳來和尚、道士誦經的聲音，以及宮人壓抑的哭泣。但這些聲音，此刻聽在王振耳中，卻如同最美妙的樂章。
他站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。寒冷的夜風瞬間灌入，吹動他孝服寬大的衣袖。他望著慈寧宮方向那通明的燈火，臉上再無半點悲戚，隻有一種近乎貪婪的野心在無聲地燃燒。
張氏……你這個老虔婆！壓了咱家這麼多年！處處掣肘，動輒訓誡，仿佛離了你，這大明的天就要塌了！如今如何？你終究是走在咱家前頭了！
他在心裡無聲地呐喊，一股股熱流在四肢百骸竄動。
皇帝年幼，對他言聽計從。“三楊”已成過往雲煙，死的死，走的走。劉球之流，骨頭再硬，也成了詔獄裡無人認領的碎肉。朝堂之上，還有誰敢直麵他的鋒芒？邊鎮軍將，糧餉命脈，多少已捏在他的掌心！
最大的，也是最後的一座山，終於被搬開了。
從今往後，這紫禁城，這大明朝堂，乃至這萬裡江山，將真正迎來一個屬於他王振的時代！再無人能在他麵前擺出長輩的架子，再無人能用那套“祖宗法度”、“內廷不得乾政”的陳詞濫調來約束他！
他甚至開始盤算，等這喪期一過，首先要清理掉哪些依舊不識時務的官員，又將哪些更重要的職位換上自己的心腹。司禮監的批紅權，本就在他手中，如今更要運用得淋漓儘致。還有那軍權……大同的劉瑾做得不錯，其他邊鎮，也要加快步伐…
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