“報——陳大人！西廠汪公公親派緹騎送密報至！”門外傳來親兵急促的聲音。
陳鉞猛地停步，眼中精光一閃，連忙道：“快呈上來！”
緹騎昂首而入，雙手奉上一封火漆封口的密函，封皮上印著西廠專屬的狼牙印記。陳鉞接過，指尖觸及函麵的涼意，心臟竟不由自主地加速跳動。他屏退左右，小心翼翼地挑開火漆，展開信紙，逐字逐句地讀著，嘴角漸漸勾起一抹不易察覺的笑意。
半個時辰後，陳鉞身著朝服，神色凝重地踏入了西廠在遼東臨時設立的公署。
“公公！大事不妙！”陳鉞剛一進門，便高聲疾呼，語氣中滿是焦灼，“西廠偵得的密報與邊關斥候的情報相互印證，建州女真董山部，已與海西女真諸部首腦秘密會盟，歃血為誓！他們秣馬厲兵，恐在今冬大雪封山之前，要聯合大舉入寇！規模之大，遠超以往，意在席卷遼東啊！”
汪直抬眸，目光如鷹隼般掃過陳鉞那張寫滿“憂國憂民”的臉，緩緩抬手，示意他呈上密報。陳鉞連忙將早已備好的兩份情報一同奉上，一份是西廠緹騎的密探回報，另一份則是邊關斥候的實地探查記錄。
汪直接過情報，細細翻閱。紙上羅列著所謂“盟約”的細節：董山以貂皮、人參為質，聯合海西葉赫、烏拉、哈達三部，約定於小雪之後，分三路南下，先取撫順關，再攻遼陽、廣寧，揚言要“飲馬遼河，問鼎中原”。情報中還預估了“聯軍”人數，竟達三萬之眾，甚至繪聲繪色地描述了女真各部“磨刀霍霍，晝夜操練，營帳連綿數十裡”的場景。
汪直看罷，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的輕響，在寂靜的公署內格外清晰。他抬起眼，目光銳利如刀，直刺陳鉞：“消息可確實？建州與海西，素來積怨甚深，董山野心勃勃，海西諸部亦非等閒之輩，他們竟能放下嫌隙，聯合抗明？”
陳鉞心中一凜，知道汪直心思縝密，絕非輕易可蒙騙之人。但他早已將戲做足，當即上前一步，捶胸頓足道：“公公明鑒！千真萬確！夷狄之輩，素來利合則聚，利散則離。往日他們各自為戰，不過是為了搶奪些糧草財貨，如今見我軍……呃，見前兵部侍郎馬文升之流一味主張懷柔，對其小規模劫掠睜一隻眼閉一隻眼，甚至允許他們互市通商，便以為我大明軟弱可欺，野心愈發膨脹，欲合力謀取遼東沃土！”
“公公試想，遼東乃京師屏障，若女真聯軍真的大舉入寇，遼陽、廣寧一旦失守，遼河以西便無險可守，屆時戰火蔓延至山海關，京畿震動，我等身為朝廷重臣，豈不成了千古罪人！”
汪直沉默著，指尖的敲擊聲漸漸停了。他低頭看著手中的情報，目光深邃。
“既如此，便不能坐以待斃。你即刻整軍備戰，調動遼東衛所精銳，囤積糧草軍械，做好出征準備。咱家會以六百裡加急上奏陛下，陳明利害，請旨征討！”
他頓了頓：“在此之間，對近塞那些搖擺不定、與董山等眉來眼去的女真小部落，不必手軟。可先行剿撫並用，能招降的便招降，不願歸降的，直接出兵剿殺，剪其羽翼，斷其臂膀！待陛下旨意下達，我等便可集中兵力，直搗賊巢！”
“卑職遵命！”陳鉞心中狂喜
就在汪直的奏疏快馬加鞭送往京城，朝廷尚未明確回複之際，遼東的戰爭機器已經在陳鉞的操縱下，率先轟隆隆地啟動了。
他根本不等聖旨下達，便以“肅清邊患、震懾宵小”為名，擅自調集了遼東左、右、中、前、後五衛及廣寧衛的精銳兵力，共計一萬餘人，由副總兵韓斌率領，對靠近邊牆的十八個女真小部落，發動了迅猛而殘酷的打擊。
這些部落大多人少勢微，最大的部落不過三百餘口，最小的甚至不足五十人。他們世代居住在遼東邊境，與明朝邊民時有貿易往來，偶爾也會因生計所迫，進行小規模的劫掠，但從未有過聯合反叛的意圖。麵對突然來襲的大明正規軍，他們幾乎毫無抵抗之力。
明軍兵分十八路，如同餓狼撲食般衝向各個部落的聚居地。清晨的薄霧尚未散去，尖利的號角聲便打破了邊境的寧靜。女真部落的男人們倉促拿起簡陋的弓箭和彎刀，試圖保護自己的家園和親人，但他們的武器根本無法與明軍的火銃、長槍相抗衡。
在海西女真的烏蘇部落，首領巴圖剛將妻兒藏進地窖，便被明軍的長槍刺穿了胸膛。他的兒子，一個年僅十六歲的少年，嘶吼著衝向明軍，卻被一刀砍斷了手臂，鮮血噴湧而出，倒在雪地裡痛苦掙紮。明軍士兵毫無憐憫之心，上前補了一刀，割下了他的首級。村莊裡，房屋被縱火焚燒，濃煙滾滾，火光衝天，婦女和孩子的哭喊聲、慘叫聲此起彼伏，夾雜著明軍士兵的喝罵聲，構成了一幅人間地獄的慘狀。
另一個女真部落的首領兀良哈，見明軍勢大，不願讓族人白白犧牲，便帶著族人跪地請降，獻上了部落積攢的全部牛羊和毛皮。然而，韓斌接到的卻是陳鉞的死命令：“寧殺錯，不放過”。他假意接受投降，待族人放下武器後，便下令將所有男丁全部斬殺，婦女和兒童則被擄掠為奴，牛羊財物儘數充公。兀良哈看著族人的屍體倒在血泊中，悲憤交加，咬舌自儘。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
短短三日之內，十八個女真部落無一幸免。村莊被焚毀殆儘，倉促組織起來的抵抗者被無情斬殺，婦孺被擄掠至遼東各衛所，淪為奴隸。據事後不完全統計，此次突襲共斬殺女真族人一千二百餘人，擄掠婦孺八百餘人，繳獲牛羊三千餘頭，焚毀房屋兩千餘間。
烽煙在遼東的邊境線上零星燃起，血腥氣隨風飄散，彌漫在廣袤的黑土地上。衛所兵原本足以應對的小規模衝突，被陳鉞刻意渲染成了應對“大規模入寇”的必要“前哨戰”和“清除障礙”的關鍵一役。他連夜撰寫奏報，將此次突襲描繪成一場“大破叛逆、震懾夷狄”的大捷，虛報斬殺“叛賊”三千餘人，繳獲“軍械無數”，並將其與汪直此前的密報相互印證，聲稱這是“女真聯軍即將反叛的鐵證”。
這份奏報與汪直的奏疏幾乎同時抵達北京。此時的明憲宗朱見深，正為各地頻發的災異和日益吃緊的財政而煩心不已。南方大水，北方大旱，各地流民四起，朝廷賑災耗費巨大，國庫早已空虛。看到汪直奏報中“女真聯盟欲大舉入寇，遼東危在旦夕”的驚人消息，朱見深頓時大驚失色。
緊接著，陳鉞的“捷報”傳來，聲稱“先發製人，大破叛逆”，這讓朱見深在震驚與憂慮之餘，也對汪直、陳鉞的“果決”產生了一絲讚賞。
朱見深最終下定了決心，於成化十五年十月，正式下達詔命：
“奉天承運皇帝，詔曰：建州、海西女真，忘恩負義，私結盟約，欲犯遼東，震動邊鄙。朕不忍生靈塗炭，特命撫寧侯朱永為總兵官，西廠提督太監汪直監軍，遼東巡撫陳鉞參讚軍務，統帥京營精銳三萬及遼東衛所兵兩萬，共計五萬大軍，征討女真，搗其巢穴，以靖邊患！欽此！”
詔命一下，京城震動，汪直以監軍身份，手持皇帝禦賜的王命旗牌，率領兩千西廠緹騎和三萬京營精銳，浩浩蕩蕩地離開京城，踏上了前往遼東的征程。王命旗牌在手，意味著他擁有“便宜行事”之權，可先斬後奏，節製軍中所有將領，包括總兵官朱永。
一路之上，車馬轔轔，旌旗蔽空，刀槍如林，一派肅殺景象。沿途州縣的官員紛紛出城迎送，獻上金銀財寶、珍饈美味，極儘諂媚之能事。
十餘日後，大軍抵達遼東廣寧衛，與朱永、陳鉞率領的遼東衛所兵會師。廣寧衛城外，五萬大軍安營紮寨，連綿數十裡，炊煙嫋嫋，鼓聲陣陣，氣勢恢宏。總兵官朱永是勳貴之後，襲爵撫寧侯，雖有一定的軍事經驗，但深知汪直深得皇帝寵信，且手握王命旗牌，根本不敢與他爭權，凡事皆以汪直的意誌為準。陳鉞則鞍前馬後，對汪直百般奉承，將軍事指揮權完全交予汪直，自己則專注於籌措糧草、虛報戰功之事。
會師當晚，汪直在中軍大帳召開軍事會議。帳內燈火通明，炭火熊熊，將領們分列兩側，神色肅穆。汪直端坐主位，朱永坐在左側下首，陳鉞則站在汪直身側，隨時聽候差遣。
“諸位將軍，”汪直開口，聲音不大，卻帶著極強的穿透力，“陛下命我等征討女真，肅清邊患，此乃國之大事，亦是爾等建功立業之機。如今女真聯軍雖未大舉入寇，但叛逆之心已顯，我等當趁其立足未穩，主動出擊，直搗其巢穴，一戰定乾坤！”
將領們齊聲應和：“謹遵監軍大人鈞旨！”
汪直滿意地點點頭，目光掃過眾人：“明日一早，大軍兵分五路，出撫順關，直指建州、海西女真的聚居核心區。朱總兵率中路軍，主攻董山部；韓副總兵率左路軍，攻打葉赫部；李參將領右路軍，進攻烏拉部；其餘兩路兵馬，分彆從兩翼迂回，截斷賊寇退路。陳巡撫留守廣寧，負責糧草供應和後方安全，不得有失！”
“末將遵命！”眾人再次領命。
就在軍事會議結束，將領們紛紛退出大帳，準備明日出征之際，一名親兵匆匆闖入，向汪直稟報：“啟稟公公，城外有一隊海西女真使者，自稱是前來朝貢的使團，共計四十人，已抵達廣寧城外，請求入城麵見明軍主將，表達恭順之意。”
“朝貢使團？”汪直眉頭一皺，眼中閃過一絲疑惑。
陳鉞連忙上前，低聲道：“公公，據屬下所知，這海西女真每年冬季都會派遣使團進京朝貢，今年想來也是如此。隻是恰逢我軍大舉出征，他們此時前來，恐怕並非單純朝貢那麼簡單。”
汪直沉吟片刻，對親兵道：“帶為首的使者入帳問話。”