司禮監的值房裡，一份蓋著朱紅印璽的調令，正平放在馮保的案頭。宣旨太監的聲音還在耳邊回響，字字清晰：“奉皇上旨意，馮保辦事勤勉，著調往裕王府，掌府中宦官事務，欽此。”
馮保垂手站在案前，指尖微微蜷縮。嚴嵩倒台後，司禮監的權力格局重新洗牌，他本是秉筆太監中最年輕的一位，鋒芒漸露，所有人都以為他會順勢更進一步，沒想到竟是這樣一紙調令，將他從紫禁城的權力核心，遣去了那看似遠離朝堂漩渦的裕王府。
宣旨太監走後，值房裡安靜得能聽見窗外寒風掠過廊柱的聲響。小祿子端著剛沏好的熱茶進來，見馮保臉色平靜，卻總覺得那平靜下藏著暗流，忍不住低聲道：“公公，這裕王府……怕是個閒職啊。那些人說不定都在背後偷笑，說您失了勢……”
“偷笑？”馮保拿起調令，指尖拂過那道朱紅印璽，嘴角勾起一抹淡笑，“他們懂什麼。裕王是潛龍在淵，這府裡的事，可比紫禁城的差事，更值得用心。”他將調令折好，放進袖中，“收拾東西吧，明日一早就動身。”
消息傳出，司禮監上下一片暗流湧動。那些平日裡被馮保壓過風頭的太監，暗中鬆了口氣，覺得少了個競爭對手；而少數看透局勢的老宦官，卻開始重新掂量這位年輕太監的分量——裕王朱載坖是嘉靖唯一存活的皇子，將來繼承大統是板上釘釘的事，此刻調往裕王府，分明是去“鍍金”，更是去為未來鋪路。
臨行前，馮保特意換上了一身素色宮袍，帶著一份精心準備的龍井，去拜望了司禮監秉筆太監高忠。高忠是宮中的老資格，不僅輩分高，更難得的是深得嘉靖信任，且為人低調，從不結黨，連嚴嵩倒台時都未受半點牽連。更重要的是，他手下有個得力的義子，名叫陳矩。
高忠的值房裡，茶香嫋嫋。紫砂茶盞裡的龍井舒展，氤氳的熱氣模糊了窗上的冰花。高忠斜倚在鋪著錦墊的圈椅上，手裡轉著個玉球，見馮保進來，抬了抬眼：“你倒是會挑時候，這雨前龍井，剛沏好就來了。”
“早就聽聞高公公藏著好茶，今日特來叨擾。”馮保姿態放得極低，雙手捧著茶盤遞上前，“這是奴婢托人從江南帶來的新茶，不算貴重，還望公公不棄。”
高忠接過茶盞，抿了一口，目光在馮保臉上停留片刻，慢悠悠道：“調令的事，咱家聽說了。裕王府雖遠，卻是個安穩去處，你在那兒好好當差，少摻和宮裡的是非，也是好事。”
“公公所言極是。”馮保順勢躬身，“隻是此番調往裕王府，奴婢自知責任重大。府中宦官雜役眾多，事務繁雜，僅憑奴婢一人，恐力有未逮。”他頓了頓，語氣愈發誠懇，“高公公門下陳矩，奴婢觀之雖年紀尚輕，然行事穩妥，心思縝密，且識字斷文，又懂些規矩，可堪大用。不知公公可否割愛，允其隨奴婢同往？也好幫襯一二。”
高忠撚著茶盞蓋的手微微一頓。他活了大半輩子，什麼樣的心思沒見過？馮保此舉，表麵是借人，實則是想結好自己這層關係。陳矩是他的義子，這些年他一直悉心教導，就是盼著孩子能有個好前程。如今馮保調往裕王府，正是用人之際，陳矩若能跟去，既能在潛龍身邊立足，等將來裕王登基，便是從龍之臣，於陳矩有利，於他自己，也等於在未來的皇帝身邊埋下了一顆棋子，百利而無一害。
“嗯。”高忠緩緩點頭，眼底閃過一絲讚許，“陳矩那孩子，是還穩妥。既然你看重，便讓他跟你去曆練曆練吧。”他轉頭對門外喊了一聲，“陳矩，進來。”
片刻後，一身青色宮袍的陳矩走了進來。他剛過二十，麵容清秀，身形挺拔，垂手侍立在門口，眼神沉穩，不見半分浮躁。“義父。”
“你隨馮公公去裕王府當差，要好生輔佐馮公公，謹言慎行，莫要辜負了馮公公的提攜，也莫要丟了咱家的臉。”高忠叮囑道。
陳矩躬身應道：“孩兒謹記義父教誨，定當儘心輔佐馮公公，不敢有絲毫懈怠。”
“多謝高公公！”馮保深深一揖，心中一塊石頭落了地。陳矩不僅是高忠的義子，更是他看中的潛力股，將這樣的人放在身邊，既是助力，也是向高忠遞出的橄欖枝，這筆買賣，穩賺不賠。
次日清晨，馮保帶著陳矩，還有小祿子等幾個心腹，離開了紫禁城。馬車駛出午門，沿著官道往裕王府邸而去。陳矩坐在馬車裡，掀開車簾，看著那巍峨的宮牆漸漸遠去，心中既有對未來的期許，也有一絲忐忑。
裕王府邸坐落於京城北郊，雖不及皇宮巍峨，卻也朱門高牆，殿宇連綿，自有一番皇家氣派。馮保到任的第一天，便召集了府中所有宦官雜役，在正廳議事。
“咱家奉皇上旨意，來掌府中宦官事務。”馮保端坐於上，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“從今往後，府中大小事務，皆要按規矩來。有功則賞，有過則罰，誰也彆想徇私舞弊。”
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他目光掃過底下眾人，見有人麵露不屑，有人暗自嘀咕，便沉聲道：“今日先立三條規矩：一，賬目日清月結，任何人不得克扣府中用度；二，各司其職，不得擅離職守；三，嚴禁搬弄是非，結黨營私。違者，輕則杖責，重則逐出王府！”
話音剛落，一個滿臉橫肉的老太監站了出來，他是府中資曆最老的管事太監，名叫劉忠，平日裡仗著自己是裕王潛邸舊人，向來橫行霸道。“馮公公，咱家在府中待了十幾年，王爺的習性，府裡的規矩，比誰都清楚。您這剛來，就立這麼多規矩，怕是不太合適吧？”
馮保瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“合適不合適，不是你說了算。咱家奉的是皇上的旨意，難道你想抗旨？”他轉頭對身後的小祿子道，“劉忠以下犯上，藐視上官，杖責二十，罰去灑掃馬廄一個月！”
小祿子立刻帶人上前，將劉忠按在地上，劈裡啪啦的杖責聲響起，劉忠的慘叫聲回蕩在正廳，嚇得其他人紛紛低下頭，再也不敢有絲毫異議。
處理完劉忠，馮保又開始梳理府中賬目。他發現府中用度混亂，許多款項去向不明，尤其是采買這一塊，貓膩最多。他當即下令，讓陳矩牽頭，重新核查所有賬目，凡是有疑問的款項，一律追查到底。
陳矩做事果然穩妥，他帶著兩個細心的小太監，日夜核對賬本，逐筆追查，不到半個月，便查出了不少問題。采買管事虛報物價，克扣銀兩；廚房管事私吞食材，中飽私囊……馮保當機立斷，將這些人一一懲處，有的杖責，有的逐出王府，同時重新任命了管事人員，製定了嚴格的采買和報銷製度。
經過這一番整頓，裕王府的風氣煥然一新。府中用度大大減少，下人也都規矩了許多。裕王朱載坖得知後，對馮保愈發信任，時常讓他參與府中重要事務的打理。
馮保並未因此沾沾自喜，他知道，要在裕王府站穩腳跟，不僅要管好府中事務，更要結交王府中的核心人物，尤其是裕王的幾位講官。其中，最讓他看重的，便是那位年僅三十出頭，卻已頗具聲望的張居正。
張居正時任裕王講官，兼翰林院編修，他目光深邃，胸懷韜略，對朝政有著獨到的見解，深得裕王敬重。馮保知道，此人將來必是朝廷棟梁，若能與他結交，對自己未來的發展，有著不可估量的作用。
他開始有意識地接近張居正。張居正喜好書法，馮保便搜羅了不少曆代名家的字帖，借著送文書的機會，與他探討書法心得；張居正公務繁忙，時常熬夜批改文章，馮保便讓人每日備好熱騰騰的參茶，悄悄送到他的書房。
一來二去，兩人漸漸熟絡起來。張居正也看出馮保並非尋常宦官，此人精明乾練，心思縝密，且頗有遠見，值得結交。
一個深夜，王府書房的燈火還亮著。張居正剛批改完裕王的課業，正準備休息，馮保卻提著一盞燈籠，悄然走了進來。“張先生，深夜叨擾，還望海涵。”
張居正抬眼一笑：“馮公公客氣了，請坐。”
兩人隔案對坐，窗外樹影婆娑，月光透過窗欞，灑在地上，形成斑駁的光影。小祿子奉上熱茶，便悄然退了出去，隻留下兩人在書房中。
“近日聽聞朝中議論，高拱先生有望入閣？”馮保率先開口，聲音低沉。
張居正端起茶盞，抿了一口，神色凝重起來：“確有此傳聞。肅卿高拱字）兄才略過人，精通政務，入閣本是情理之中。”