暮色是被山風一點點拖過來的。起初隻是殘陽在2311高地的岩石上褪成淡金，轉瞬間就漫成了灰，像塊浸了山澗水的粗布，沉甸甸地往營區罩——先壓白楊樹的梢，再漫過夥房的煙囪頂，最後貼著地麵往帳篷縫裡鑽，把石板路上的彈殼影子都泡得發漲。
鄧班正把那塊碎鏡片往戰術背心的側袋裡塞。鏡片邊緣還留著礦道通風口的青藤印，半透明的黏液早被體溫烘成了脆殼，指尖一碰就簌簌掉渣，混著他指甲縫裡的礦土，落進袋底時發出細響，像撒了把碎沙。鏡片上的劃痕在最後一縷光裡晃了晃，那是今早從岩壁上摳下來時，被鋼釺劃出的印子，此刻倒像給這暮色刻了道細縫。
“哢嗒。”戰術背心的黃銅扣環撞上了腰間的卵形手雷。那手雷的漆皮早已經被磨得斑駁，露出底下的灰鐵色，像塊生了鏽的石頭。引信上的紅繩不知何時鬆了半截，垂下來的線頭勾住了他右袖口——那裡磨破了個三角口，露出裡麵的棉線茬，是上周扛機槍時被沙袋磨的，此刻紅繩就纏在那茬棉線上，粗糲的纖維蹭著皮膚，像隻沒剪指甲的手輕輕拽。
風是從山澗拐過來的。先掠過鄧班的耳畔，帶著一股水汽的涼，混著礦道深處的土腥氣——那是早上從通風口爬出來時，吸進肺裡的味，此刻竟跟著風又漫了回來。風勢漸大，卷著白楊樹的葉子翻了個麵，露出灰白的背，葉邊還卷著白天被日頭曬出的焦痕，像誰把半乾的煙葉抖開了。千萬片葉子“嘩啦”翻動，在地上投下的影子也跟著晃，忽明忽暗的，倒像有隻看不見的手，正用這些影子掃著石板路，把下午李凱試槍時蹦出的銅屑都攏到了石縫裡。
他下意識地緊了緊手雷袋的魔術貼。粘扣撕開時的“刺啦”聲裡，能聽見風卷著遠處導流溝的動靜——該是阿江他們在夯土，工兵鏟撞在岩塊上的脆響，順著風滾過來，在暮色裡散成碎珠，落進白楊樹的葉縫間。鄧班的喉結動了動，剛咽下去的小米粥暖意還在胃裡，卻被這山風掃得褪了大半，隻剩掌心攥著的那點熱——是剛才幫丫頭擦臉時，她掌心貼在他手背上留下的。
碎鏡片在袋裡又晃了晃，映出他垂著的眼。睫毛上沾著點炊事班內飄來的蒸汽白痕，是剛才路過夥房時蹭的，混著戰術背心上的汗漬，倒像給這漸沉的暮色，添了點說不清的軟。而那枚勾著袖口的紅繩還在輕輕顫，像根沒說出口的提醒，纏在這灰布般的暮色裡，又亮又緊。
而李凱的機槍早架在了沙袋堆成的半月形掩體裡。沙袋是去年抗洪剩下的，編織袋上還留著水浸的白痕，裝著三分滿的紅土，被他用軍靴碾得瓷實，袋口的繩結擰了三圈，尾端還彆在掩體後的青石縫裡——那是他從礦道帶回來的半截鋼釺，此刻正斜斜插在土裡，釺頭的鏽跡被暮色染成深褐，像顆沒爆的啞彈。
槍管斜指西北，那道新換的冷藍還沒被硝煙熏透，在暮色裡泛著層幽光，像凍在冰裡的刀鋒。離槍口三寸的散熱槽裡，卡著點下午試射時嵌進去的銅屑，是彈頭出膛時蹭下來的，閃著細碎的金。李凱摸出通條，金屬杆上還纏著半圈麻繩——是香客早上剔血漬剩下的，棕褐色的線被他攥得發亮。他把通條往槽裡一探，手腕輕輕一旋，銅屑就“叮”地彈了出來，落在青石板上，滾了半圈撞在塊頁岩上，那聲響在漸沉的暮色裡格外脆，像根針戳破了繃緊的布。
他往手心啐了口唾沫。唾沫混著下午沒擦淨的礦道土，在掌心裡洇開片暗黃，搓動時，老繭與老繭之間相撞，發出“沙沙”的響，像兩塊乾硬的砂紙在磨。左手虎口那道舊疤被搓得發紅——是三年前演習時被槍托硌的，此刻正對著機槍的握把，疤邊緣的皮膚繃得緊，像在記著什麼疼。
風突然緊了一些，卷著遠處的吆喝撞過來。是阿江在喊，聲音裹著山澗的涼，有點發啞：“左三米！再挖深半尺！”話音剛落，就聽見“當啷”一聲脆響，工兵鏟撞上了岩塊，那聲響順著風滾過來，碎成一串，像誰把銅鈴往石頭上摔，鈴舌的震顫混著土塊落地的“噗噗”聲，撞在曬穀場的石碾上，又彈回來，驚得掩體後那叢鬼針草抖落了幾片枯葉。
李凱的目光沒離開瞄準鏡。鏡片裡，2311高地的輪廓正被暮色啃得越來越模糊，山脊線的岩石像排沒咬碎的牙。他忽然想起早上在礦道裡，匪徒的軍靴踩在頁岩上的“咯吱”聲，此刻竟和遠處工兵鏟的撞擊聲疊在了一起。掌心的汗順著機槍護木的紋路往下滲，混著槍油的腥氣，在冷硬的金屬上洇出片暗痕，像道往深處鑽的血。
通條被他彆回戰術背心上的扣環，金屬尾端“哢”地卡進布眼。遠處的銅鈴聲還在斷續響，李凱摸了摸彈鏈，最上頭那顆子彈的黃銅彈頭在暮色裡閃了閃，像隻半睜的眼。他知道，這聲響不是催命符，是弟兄們在給今晚的硬仗搭骨架，而他的機槍，就是架在這骨架上的牙，得咬得夠緊，夠狠。
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石碾的木架還留著去年秋收時的麥麩，被暮色浸得發暗，丫頭的羊角辮就繞著這架兒晃。辮梢的麻繩是楊文鵬剛係的，結打得鬆，隨著她踮腳的動作一甩一甩，掃過石碾凹槽裡的碎麥粒，帶起陣細簌簌的響，像隻剛學飛的小雀，翅膀總碰著地麵。
楊文鵬蹲在小馬紮上，軍用水壺斜斜拎在手裡。壺身的綠漆掉了大半，露出底下的白鐵皮，被常年的汗漬浸成暗黃，壺嘴更甚——一圈褐紅的鏽像凝固的血，順著壺口往下淌，在鐵皮上畫出歪歪扭扭的線。他把壺嘴湊到丫頭手邊時，鏽跡蹭在她手背上，立刻洇出片淺褐，像石碾旁剛冒頭的馬齒莧葉，嫩生生地伏在白皙的皮膚上。
“慢點，彆濺著。”他的拇指按住壺蓋，那處的老繭比壺底的水垢還厚。水流“滴答”墜在丫頭掌心，剛沒過指節就停了——水壺見底了，最後幾滴順著壺嘴的鏽縫往外滲，在丫頭手腕上積成小小的珠，顫巍巍的，像她眼裡沒掉下來的淚。
丫頭的手指泡得發白發脹，像剛從水裡撈出來的嫩藕，可指甲縫裡的黑泥偏不老實。是礦道深處的土，混著點暗紅的礦渣，嵌得極深，指甲蓋都被撐得泛青。楊文鵬騰出左手，食指關節抵著丫頭的指根，拇指指甲順著縫往裡探，力道輕得像拈蒲公英的絨。他先摳最裡頭那道縫，黑泥成塊地卷出來，帶著股潮濕的腥氣，落在石碾的青石板上，像顆沒撚開的煤渣。
“癢——”丫頭猛地縮回手，卻被楊文鵬輕輕攥住。她的指尖蜷起來，像隻受驚的小獸，睫毛上還沾著下午的玉米餅渣，被最後一點夕陽照得發亮，顫巍巍的。楊文鵬的動作更緩了，指甲尖在泥縫裡慢慢劃，每帶出點泥屑，就用嘴輕輕吹掉，氣流感過丫頭的指尖，她“咯咯”地笑，笑聲撞在石碾的木架上，彈回來時碎成小片，落進楊文鵬敞開的戰術背心裡，像撒了把暖乎乎的糖。
辮梢的麻繩又晃了，這次正掃在水壺的鐵蓋上。“嗒、嗒”兩聲，輕得像雨滴打在鐵皮上。楊文鵬抬眼時，正看見丫頭的羊角辮垂在他膝頭，麻繩結鬆了半截，露出裡頭混著的紅頭繩——是去年緝毒時留下的那塊紅布撕的，此刻被暮色染成暗紫，卻還透著點暖，像塊沒涼透的炭火。
他終於把最後一道縫裡的泥摳淨了。丫頭的指甲縫泛著粉，像剛剝殼的荔枝。楊文鵬把她的手舉到眼前，借著餘暉看了又看，忽然用自己糙得像砂紙的掌心，輕輕裹住那隻小手，來回搓了搓。水壺的鏽味、礦土的腥氣、還有丫頭手心淡淡的玉米甜味，混在一塊兒，竟成了種讓人踏實的香，順著晚風往遠處飄，漫過李凱的機槍掩體，漫過作戰室的地圖，像給這緊繃的暮色，係了個軟乎乎的結。
“楊叔，你看水裡！有星星！”丫頭忽然把小手按在軍用水壺的鐵皮上，指腹點著壺底那幾粒沙。她的指甲剛被楊文鵬摳淨了泥，泛著粉白的嫩，指尖壓下去時，鐵皮凹出個小坑，把沙粒圈得更明顯了。那是早上從礦道帶出來的沙，混著點暗紅的礦渣，沉在壺底的水垢縫裡，被最後一縷夕陽斜斜照著，亮得發顫，像誰把碎鑽撒進了水裡。
楊文鵬順著她的指尖低頭。老花鏡的左鏡片裂著道斜縫，是今早撞在礦道岩壁上磕的，此刻裂縫裡漏進的光，正劈在水壺內壁的水垢上——那水垢結得厚，像幅沒畫完的地圖，溝壑裡還卡著點去年的茶漬，被光一照，竟和沙粒的亮混在一起，真像把星星困在了這半壺殘水裡。他的睫毛上沾著點礦道的黑灰，低頭時蹭在鏡片上，暈出片模糊的影，倒讓那些“星星”顯得更活了，在水裡輕輕晃，像要順著壺壁爬出來。
“嗯，是星星。”他的拇指蹭了蹭壺蓋的鏽跡，那裡的漆皮掉了塊，露出底下的鐵色，像塊沒長好的疤。丫頭的辮梢掃過他的手背，麻繩帶著點桐油味，是早上從香客那兒拿的，此刻被夕陽染成金紅，和水壺裡的“星星”互相映著，倒比礦道通風口漏進的光更暖些。
風忽然卷著點涼過來，掀動了他戰術背心上的拆彈剪。剪刃的豁口對著西邊的山脊，那裡的暮色正往深裡沉。楊文鵬的目光從水壺裡抽出來時，不知怎麼就落在了醫療點的方向——今早從礦道帶出來的半片鬼針草，該還躺在帳篷外的青石板上。那草葉邊緣的鋸齒原本利得很，能勾住布料，此刻被暮色泡得發蔫，鋸齒尖的暗紅礦土褪成了灰，像串被磨鈍的小牙，乖乖伏在石板的裂縫裡，等著被夜露打濕。
丫頭還在數水裡的“星星”，小嘴裡念念有詞：“一顆、兩顆……還有那顆帶紅點點的！”她的指尖在鐵皮上劃來劃去，把沙粒的影子拖得老長，像在水裡牽星星的手。楊文鵬看著她發頂的碎發被夕陽鍍成金，忽然想起剛才在作戰室，鄧班說今晚的雨會很沉。他悄悄把水壺往丫頭那邊傾了傾，讓最後一縷光把那些“星星”照得更亮些——等天黑透了，這些水裡的亮，或許能替礦道裡的硝煙，多暖會兒這雙剛從泥裡撈出來的小手。
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裝備室的窗紙早被風撕了道斜口，糊著的舊報紙邊角卷得像朵乾花。鎢絲燈吊在房梁正中央，玻璃罩上蒙著層煤油灰，通電時“滋啦”響了聲，燈絲才慢慢紅起來，把光暈潑在牆上——起初是團模糊的黃，漸漸凝出香客的影子，肩背繃得筆直，微衝的輪廓在牆上拉得老長，槍管斜指地麵，像條蓄勢的銀蛇。
香客的右手攥著塊麂皮。那皮子深褐發亮，是用了五年的老夥計，邊緣被拇指磨出半寸長的毛絮，像圈沒剪的胡須。他把麂皮往掌心搓了搓，陳年的煤油味混著槍油的腥氣漫開來，那氣味沉得很，貼在皮膚上遊走，倒比山澗的風更涼。左手扶著微衝的槍管，金屬的冷順著指縫往骨縫裡鑽，槍管上的氧化層被磨得發亮，露出底下的暗藍，像凍在冰裡的鋼。
他擦得極慢。麂皮按在槍管的膛線處，順時針轉半圈，再逆時針回半圈，力道勻得像在給傷口塗藥。拇指蹭過拋殼窗的邊緣時，那裡有道淺痕——是三年前緝毒時被匪徒的砍刀劃的，此刻在燈光下泛著白，像道沒愈合的疤。擦到散熱槽時，麂皮被卡在細縫裡，他輕輕一拽，帶出點細碎的沙，是早上從通風口爬出來時蹭的，落在滿是零件的木桌上，發出“沙沙”的輕響，像蟲在啃木頭。
門底下的縫鑽進來些風，卷著股甜暖的味——是炊事班的小米粥香，混著紅糖的甜，從夥房飄過來的。這甜味撞在煤油的腥氣上，竟沒被衝散，反倒纏在一起，順著香客的鼻腔往肺裡鑽，讓他緊繃的肩背鬆了半分。他抬眼時，正看見窗紙的破口處晃進點暮色，把槍管的影子在牆上切出半道斜痕，像把沒開刃的刀。
擦槍布被他搭在桌沿。那布是塊厚帆布，洗得發灰白，邊角的毛絮沾著幾根草屑——是通風口的青藤碎葉。中間的油漬暈成朵不規則的花，瓣子往外洇了寸許，是常年擦槍浸的，深褐得發黑。花心處卻凝著點新的暗紅，像滴沒乾的血——下午剔扳機護圈時，指腹被金屬棱劃開道小口，血珠滲在布上，此刻被麂皮反複摩挲，竟泛出層淺亮的邊，真像給那朵暗花鑲了圈金邊。
香客的指尖在那道血痕上碰了碰。布麵糙得硌手，比微衝的防滑紋更磨人。他忽然抓起擦槍布，往槍管上按得更緊些，燈光順著布的紋路淌，在金屬上投下細碎的影，像把星星撒在了槍身。遠處隱約傳來李凱搬沙袋的響動，帆布與地麵摩擦的“刺啦”聲裡，小米粥的甜香又濃了些，混著槍油的腥，在這滿是零件的裝備室裡，釀出種說不出的勁，像根被拉緊的弦，繃著，卻也暖著。
香客的指尖在散熱槽裡打著圈。那槽縫窄得剛容下指腹，金屬棱邊磨得光滑，卻仍帶著點沒褪儘的銳——是機床切削時留下的冷硬。他的指甲蓋刮過槽底，能觸到些微的凹凸，不是沙粒，是通風口青藤的澀味滲進了金屬細紋裡。那味道像層薄霜，混著點青藤汁液的腥，是早上從通風口鑽出來時沾的，當時青藤的卷須纏在槍管上，汁液蹭在散熱槽裡，此刻被體溫烘得半乾，澀味反倒更清，像含著片沒嚼爛的青葉。
指腹的老繭比槽縫還厚，是五年握槍磨出來的，泛著層青白的光。他轉得極慢，像在數槽裡的紋路，一圈，又一圈，直到指尖染上更深的金屬冷。忽然，他的動作頓住了，指尖懸在槽口，像被什麼無形的線拽住。
他側過頭，左耳對著糊著報紙的窗。窗紙破了個三角口，露出外頭漸沉的暮色，風正從那口子裡鑽，帶著點山澗的潮氣。最先飄進來的是“刺啦——刺啦——”的響，粗糲得像用砂紙磨石頭——是李凱他們在搬沙袋。那聲音裹著帆布與青石板的摩擦，混著沙袋裡紅土晃動的“簌簌”聲，紅土是去年抗洪時囤的，潮乎乎的，撞在編織袋上，悶得像遠處礦道的塌方。
緊接著，是阿江的咳嗽。那咳嗽來得猛，像被誰在喉嚨裡塞了團破棉絮，先是“吭”的一聲悶響，接著是一連串的“嗬嗬”聲，胸腔震動的力道順著風滾過來，竟能想象出他弓著背的模樣——老山戰場留下的根，那年在貓耳洞泡了三個月的雨水，肺裡像生了鏽，一沾潮氣就轉不動，咳起來整個胸腔都在顫，像口漏了風的鐵皮風箱，箱板“哐當哐當”撞著，連帶著戰術背心都跟著抖。
香客能“聽”見那震動——阿江胸前的彈匣該是鬆了，隨著咳嗽“哢啦哢啦”撞在一起，彈匣裡的子彈也跟著跳，黃銅彈頭碰著鐵皮彈匣壁，脆得像冰碴落地。這咳嗽聲裡裹著股狠勁，咳到最後帶了點喘，卻硬是沒斷，像風箱漏了氣，卻還在拚命往外鼓風。
窗紙的破口處，暮色又沉了些，把香客的影子投在牆上，肩背繃得像塊拉滿的弓。他緩緩抽回手，指尖在槍管上蹭了蹭，青藤的澀味混著金屬冷，沾在指腹上。遠處的“刺啦”聲還在繼續，阿江的咳嗽歇了片刻，接著又是一陣更猛的“嗬嗬”，像要把肺都咳出來。香客抓起桌上的通條，往槍管裡探時，動作比剛才重了半分，金屬碰撞的“哢”聲，竟像是在應和那風箱似的咳嗽，在這滿是槍油味的裝備室裡，纏成了根看不見的弦，繃著，卻也連著。
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作戰室的馬燈懸在房梁上，玻璃罩沾著層礦道的黑灰，燈光透過灰霧淌下來，在攤開的礦道圖上投下圈昏黃的光暈。吉克阿依指間的紅鉛筆正轉得飛快，筆杆上纏著的彝家彩線在光裡泛著活氣——三股藍線裹著一股綠線，是阿媽用染靛草和艾草煮過的，據說能避蛇蟲，此刻那些紋路被她轉得模糊，倒像條纏在筆杆上的小蛇。
她的拇指按在鉛筆的金屬箍上，那裡磨得發亮，沾著點紅墨水，是今早標新通道時蹭的。轉得急了，鉛筆差點脫手，指腹猛地按住筆杆，彩線的紋路硌進掌心，把指甲縫裡的礦土都擠了出來——那土是紅褐色的，和2311高地的岩層一個色，此刻混著掌心的汗，在彩線上洇出點點暗痕，像給小蛇添了鱗片。
“唰——”紅鉛筆突然停在礦道圖的裂縫處。她俯身時，耳後的銀蝴蝶跟著晃，翅膀上鏨刻的火焰紋裡嵌著層礦道黑泥，是早上從通風口爬出來時沾的，被燈光照得發亮，倒像把星星撒在了銀翅上。觸須尖的小銀珠隨著低頭的動作往下墜，“叮”地撞在耳骨上，那聲響脆得像冰碴落地，讓她猛地想起阿媽在火塘邊紡車的線軸聲——隻是此刻這線軸纏的不是棉線，是藏在礦道裂縫裡、浸了桐油的引線，細得像根頭發，卻能扯動整座山的險。
吉克阿依抓起紅鉛筆，往新通道的紅痕上又描了遍。筆尖在紙頁上拖出“沙沙”聲，把原本淺淡的線條描得又粗又深，像道剛劃開的傷口，紙纖維被戳得翻起來，沾著紅墨水的細毛在燈光下飄，像傷口滲出的血珠。她想起今早從礦道帶出來的那截引線，也是這樣紅，浸了桐油的地方硬得像鐵絲，沒浸的地方軟得能打結，此刻那截紅竟順著筆尖，爬進了地圖的褶皺裡。
桌角的紅繩頭被穿堂風卷得打了個旋，硝石粉的腥氣混著她辮梢的桐油味漫過來。吉克阿依的辮梢垂在地圖邊緣，黑亮的發絲纏著半根草屑——是礦道岩壁上的狗尾草，穗子被磨禿了，此刻隨著呼吸輕輕晃，草尖掃過“廢棄排水渠”的字樣，像在給那行字撓癢。
她忽然停了筆，指尖按在紅痕的儘頭。那裡的紙頁被筆尖戳出個小洞，紅墨水順著洞眼往下滲，在桌板上洇出個暗紅的點，像滴往深處鑽的血。馬燈的光暈晃了晃，把她的影子投在牆上，影子裡的銀蝴蝶翅膀張得很開，像要飛起來，卻被地圖上的紅痕牽住了腳。
“該往導流溝引。”她對著地圖輕聲說，聲音裡帶著點彝語特有的尾音，像山澗水漫過卵石的輕響。轉鉛筆的手慢了下來，指腹摩挲著筆杆的彩線，那些被蹭亮的藍綠紋路裡，還藏著去年在曬穀場的記憶——阿媽坐在紡車前，線軸轉得飛快，棉線在她膝頭堆成朵白雲，而此刻這“白雲”變成了礦道圖上的紅痕，沉甸甸地壓在紙上，壓在她的指腹上。
耳後的銀蝴蝶又“叮”地響了聲，這次是觸須尖的銀珠撞在了鉛筆杆上。吉克阿依抬眼時，正看見馬燈的光暈裡浮著無數細塵，像礦道裡飄著的岩粉，那些粉塵被燈光照得發亮，竟和紅鉛筆的紅、彩線的藍綠纏在了一起，在空氣裡織成張看不見的網，網住了作戰室的靜，也網住了藏在靜底下的險。
桌角的紅繩頭被穿堂風卷得打了個旋。那繩是今早從山脊線灌木叢裡撿的，粗糲的棉線被曬得發硬，邊緣卷著毛邊，像段沒紡完的紗。繩頭沾著的硝石粉被風吹得簌簌掉，白花花的細粒落在桌板的木紋裡，那紋路是十年前鄧班用刺刀劃的，此刻正盛著這些碎粉，像盛了捧沒化的雪。
風裡裹著兩重味。先是硝石粉的腥，涼絲絲的，像舔了口礦道深處的岩壁；再是吉克阿依辮梢的桐油味，厚重得發黏，纏在腥氣裡不肯散——那是今早給引線做防水時蹭的，油星子浸進辮梢的發絲，此刻被風一吹，竟在空氣裡拉出細若遊絲的痕，像根看不見的引線。
吉克阿依的指節突然繃緊。她抓起紅鉛筆時，筆杆的彝家彩線硌進掌心，藍綠紋路裡嵌著的礦土被捏得發暗——是2311高地的紅土，今早從礦道帶回來的，此刻混著掌心的汗，在彩線上洇出點點褐痕。筆尖在“導流溝”儘頭懸了半秒，她忽然用力往下按，鉛筆芯“哢嚓”斷了截細屑，帶著紅墨水的碎末飄在燈光裡，像隻被掐斷翅膀的紅蟲。
“唰——”箭頭畫得又快又狠。筆尖戳穿紙頁的瞬間，發出“噗”的輕響，紙纖維被挑得翻卷起來，露出底下泛黃的紙芯，像道剛被撕開的皮肉。紅墨水順著裂縫往下滲，先在紙頁裡漫成朵小血花，接著洇透了地圖，往桌板的木紋裡鑽，速度極慢，卻帶著股鑽勁，像滴往骨頭縫裡滲的血。那血珠在桌板上積了半秒，“嗒”地墜在塊碎木屑上，把木屑染成暗紅，像顆剛從山棗樹上掉下來的果子。
楊文鵬的話突然在耳邊響起來。“去年衝垮的溝崖，”他當時蹲在礦道入口，手裡捏著片山棗葉，鋸齒邊刮著掌心的老繭，“崖根長著叢野山棗，果子紅得能滴出血，雨一淋，亮得像抹了油。”吉克阿依望著地圖上那道新畫的紅箭頭，忽然覺得那叢紅正從記憶裡浮出來——山棗長在被山洪啃出的豁口處，枝椏歪歪扭扭，果子擠在刺縫裡，紅得發沉，沾著崖壁的泥，卻仍透著股烈勁，像群攥緊拳頭的小娃娃。
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此刻，那叢紅竟與地圖上的紅痕疊在了一起。紅箭頭的尖端正對著野山棗叢的方向，紅墨水滲過紙頁的暈圈，像山棗淌下的汁，連帶著桌角紅繩頭的白硝石粉，都像是落在紅果上的霜。吉克阿依的指尖按在箭頭的末端，那裡的紙頁被戳得發軟，墨汁順著指縫往上爬，染黑了她的指甲蓋，倒像剛摘完山棗，指尖還沾著沒擦淨的紅。
風又緊了些，紅繩頭被吹得貼在桌板上，硝石粉的腥氣更濃了。吉克阿依忽然想起阿媽說的，野山棗的根能紮進岩縫裡，再大的山洪也衝不走。她盯著那道紅痕，仿佛看見紅墨水正順著桌板的木紋往下淌，淌過作戰室的水泥地，淌過導流溝的碎石，最終鑽進2311高地的岩縫裡，和野山棗的根纏在了一起——那根是韌的，這紅是烈的，纏在一塊兒，倒像給今晚的險，係了個看不見的結。
“開飯了——”老張頭的吆喝裹著夥房的蒸汽撞過來，粗糲如砂紙擦過鐵皮。那聲音先撞在醫療點的帆布帳篷上，帳篷往外鼓了鼓，像隻被拍了下的大蘑菇，接著“簌簌”抖落些土——不是浮塵，是嵌在帆布紋路裡的礦道黑泥，混著點晨露的潮，落在帳篷腳的青石板上，碎成星點，像誰撒了把沒燒透的煤渣。
李凱扛著機槍往夥房走，槍托抵著右肩，壓出塊淺窩。機槍的槍管斜指地麵，新換的槍身還泛著冷藍，散熱槽裡卡著的半片草葉被風吹得顫，是下午架掩體時蹭的鬼針草。他的軍靴踩在水泥地上“踏踏”響，靴底的防滑紋裡嵌著紅土——去年抗洪時的老相識，此刻混著礦道的黑泥，在地上拖出淡淡的痕。走得急了，機槍背帶“哐當”撞在腰側的彈匣上，金屬響混著遠處阿江的咳嗽，倒像給這暮色敲了記邊鼓。