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背起我時，他試了三次才站穩。我的身體軟得像團卸了力的棉花，胳膊搭在他肩上，指尖偶爾會蹭到他的鎖骨，涼得像塊冰。頭歪在他頸窩，額角的血痂蹭著他的耳垂，帶著點乾硬的糙，呼吸是斷斷續續的氣絲，每口都裹著土腥，吹在他後頸的皮膚上，像極細的羽毛在掃。
最磨人的是後背那處破洞。我迷彩服後背磨爛的地方，剛好對著他左肩的刀疤——那道疤是當年在柳河埡口替我擋彈片時留下的，此刻被破洞邊緣的粗布蹭著，不疼，卻癢得鑽心，像有螞蟻順著疤紋往心裡爬。他咬著牙往前走，軍靴踩在落葉層上的“沙沙”聲裡，混著我偶爾發出的輕哼，每聲都像小錘子敲在他心上。
安全屋藏在廢棄磚窯的最深處。磚窯的入口被柴火堆擋著，柴火是枯黑的，堆得像座小丘，最底下的柴已經朽成了碎末，撥開時會揚起層灰。他用胳膊肘頂開柴火堆，露出底下的石板——石板是青灰色的，邊緣被磨得發亮，顯然被挪過無數次，石板下的縫裡塞著根鐵鉤，是他當年打黑拳時焊的，拉著鐵鉤一拽，石板“吱呀”一聲翻向側麵，露出個僅容一人通過的洞口。
黴味像被關了多年的野獸，猛地撲出來。是磚縫裡的黴、爛草的腐、還有點鐵鏽的腥，混在一起嗆得人喉嚨發緊。他先鑽進去，在裡麵摸索著找到打火機，“噌”地劃亮——火苗跳起來的瞬間，照亮了磚窯的內壁，牆上的磚是黑紅的，還留著當年燒窯時的煙痕，像幅模糊的畫。
地鋪在窯最裡側，鋪著厚厚的乾草，草是今年新曬的，帶著點陽光的暖，比外麵的陳草軟得多。他把我放在草上時，動作輕得像放件瓷器，生怕碰碎了什麼。打火機的光晃過我的臉，他這才看清傷勢——額角的血洞比剛才在土裡看著更深，黑痂下還在往外滲暗紅的血，順著眉骨往眼角爬，把睫毛都粘在了一起；左手腕腫得嚇人，比正常時候粗了一倍，皮膚被勒出圈紫黑的印，顯然是被手銬或麻繩狠狠勒過，指節處的皮肉磨爛了，血和泥結成硬殼，看著就知道遭了不少罪。
他蹲在旁邊，打火機的火苗在我臉上晃。看見我眼皮又輕輕顫了顫，他突然鬆了口氣，後背抵著冰冷的窯壁滑坐下來，才發現自己的手心全是汗，虎口的舊疤被指甲掐得發白，滲著點血珠。磚窯外的風刮過窯口，帶著遠處山口的狗吠，他把打火機湊近我的鼻尖，看火苗被呼吸吹得輕輕晃——還好，還在晃。
“撐住。”
辛集興的掌心拍在我臉上時，帶著層薄汗。力道不重，卻像塊溫燙的烙鐵，蹭過我乾裂的顴骨——他特意收了勁，怕碰碎我額角的血痂，可指尖的顫抖還是泄了底。我沒睜眼，眼皮卻像被風吹動的蝶翅，極輕地跳了跳，睫毛上的土粒簌簌往下掉，落在他手背上。那點動靜像根細針，猛地紮進他緊繃的神經，他喉結滾了滾，又重複了遍，聲音啞得像被砂紙磨過：“撐住，我馬上回來。”
鎖石板時，他用了蠻力。青灰色的石板邊緣磕在磚縫上，發出“咚”的悶響，他卻顧不上——鐵鉤插進鎖孔，擰動時帶著鐵鏽摩擦的“咯吱”聲，直到鎖舌“哢噠”彈回，才拽過旁邊的枯柴堆，把洞口堵得嚴嚴實實。柴禾的碎末沾在他袖口，混著剛才刨土時蹭的泥，像幅沒乾透的畫。
轉身往鎮上跑時，軍靴踩在凍土上，發出“噔噔”的響。淩晨的街道空得能聽見自己的心跳，兩側的鋪子卷閘門都拉得嚴實，隻有巷口的垃圾桶旁蹲著隻野貓，被他的腳步聲驚得躥上牆頭，綠幽幽的眼在暗處亮了亮，又縮了回去。路燈的光透過蒙著灰的玻璃罩灑下來，在地上拖出長長的影，不是平直的線，是隨著他跑動晃悠的弧，像條被攪亂的光河，碎銀似的鋪了滿地。
他的肺像個破風箱，每口呼吸都帶著冰碴子，刮得喉嚨發疼。手心的傷口早被汗泡得發白，血和泥混在一塊兒，把軍用水壺的背帶浸得發黏。跑過石橋時，他瞥見橋下的河水，墨黑的水麵浮著層薄冰，映著天上的殘月，像塊碎了的鏡子——這讓他想起柳河埡口的水，那時我也是這樣，渾身是傷地躺在他背上，呼吸弱得像要融進風裡。
鎮東頭的診所亮著盞孤燈。磨砂玻璃門後，藥櫃的影子在牆上拉得老長，像排沉默的巨人。王醫生趴在櫃台上打盹，老花鏡滑到鼻尖，鏡腿勾著鬆垮的白大褂領口，口水順著嘴角的皺紋往下淌，在“甘草”藥盒的標簽上積成小小的水窪。櫃台下的半導體還開著，正播放著咿咿呀呀的評劇，調子軟綿，和這淩晨的急景格格不入。
“哐當——”
辛集興的腳踹在玻璃門上時，力道帶著股狠勁。不是刻意要砸，是急著推門，卻沒算準距離——鋼化玻璃沒碎，卻震得門框上的積灰簌簌往下掉，門軸發出“吱呀”的慘叫，像被生生扯斷了骨頭。王醫生像被針紮的刺蝟，猛地彈起來，眼鏡“啪”地掉在櫃台上，鏡片撞在藥瓶上，發出細碎的響。他看清門口的人時，原本惺忪的眼突然瞪圓，臉上的肉都在抖，白大褂的紐扣崩開兩顆，露出裡麵皺巴巴的藍秋衣：“辛、辛老板？您這是……”
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“救人。”
辛集興的手像鐵鉗，攥住王醫生的胳膊就往外拖。他沒拽袖子，是直接扣住對方的肘彎，那裡的皮肉軟乎乎的，被他捏得發顫。王醫生的白大褂被扯得變了形，下擺掃過藥架，幾盒“創可貼”“碘伏”劈裡啪啦掉下來，砸在他腳背上。藥箱原本擺在櫃角，被這股力道一帶，“啪”地摔在水泥地上，鎖扣崩開，鑷子、紗布、針管滾了滿地，最顯眼的是那隻銀色聽診器，像條受驚的蛇，在地上轉了三圈，金屬頭撞在暖氣片上，發出“叮”的脆響。
“有話好好說啊辛老板！”王醫生的聲音抖得像篩糠，腿肚子在打顫，幾乎是被拖著走，膠底鞋在地上蹭出“吱吱”的響，“我這把老骨頭經不起折騰……是哪個要救？您先鬆手，我拿藥箱……”
辛集興沒鬆，反而拽得更緊了。王醫生的胳膊被他勒出紅痕，像條快要斷的棉繩。路過巷口的早點攤時，煤爐的餘燼還在冒煙，王醫生的鞋跟磕在攤邊的石階上，差點絆倒，他這才喘著粗氣喊：“我去！我去還不行嗎！您慢點開……”
被推進磚窯的瞬間，王醫生差點背過氣。黴味、土腥氣、還有點若有若無的血腥味，像隻無形的手，死死捂住他的口鼻。辛集興劃亮打火機，火苗“噌”地躥起來，照亮我躺在乾草堆裡的樣子——額角的血痂黑得發亮，左手腕腫得像段發麵的蘿卜，皮膚被勒出的紫痕嵌在肉裡，連指縫都透著青黑。
王醫生的話突然卡在喉嚨裡。他張著嘴，半天沒發出聲，剛才還在哆嗦的腿，此刻像被釘在了地上。辛集興用下巴指了指我，他才猛地回神，蹲下身時膝蓋“哢”地響了聲，像生了鏽的合頁。
他先摸我的頸動脈。手指抖得像秋風裡的落葉，指尖的老繭蹭過我冰涼的皮膚，那觸感像摸塊凍透的鐵。試了三次，才感覺到絲微弱的搏動，像敲在棉花上的鼓點，時斷時續。接著他翻我的眼皮，拇指剛碰到我睫毛，就被那層黏在上麵的土粒硌了下——眼白渾濁得像蒙了層霧，瞳孔縮成針尖大的灰點，連火光映進去都沒半點反應。
“還、還有氣……”王醫生的聲音劈了叉，尾音帶著哭腔。他摸向我胸口時，手勁沒控製住，按得重了些，我突然發出聲極輕的“嗬”，像被壓著的風箱終於漏了絲氣。這聲讓他手一抖，差點坐在地上，“得、得輸液，清創……他這左邊肋骨……”他用手背碰了碰我左胸，臉色更白了，“好像塌下去塊，十有八九是斷了……”
打火機的火苗在他眼前晃，把他發白的臉照得忽明忽暗。辛集興沒說話，隻是往旁邊挪了挪，給了他足夠的空間，可攥緊的拳頭卻暴露了情緒——指節泛著青白，虎口的舊疤被指甲掐得滲出血珠，滴在乾草上，洇開個細小的紅。
磚窯外的風突然大了，刮得窯口的柴禾“嘩啦”響，像有人在外麵窺探。王醫生打了個寒顫，趕緊從散落的藥箱裡摸出酒精棉和輸液管，手抖得連針頭都捏不穩，棉片擦過我額角的血痂時，他的呼吸都在發緊，像在拆顆隨時會炸的雷。
辛集興守在窯口的柴禾堆後，後背抵著冰涼的磚壁。磚縫裡的潮氣順著衣領往裡鑽，混著窯內飄出的碘伏味、血腥味，在鼻尖纏成股刺人的澀。他沒回頭，耳朵卻像張繃緊的網，捕捉著窯內每一絲動靜——王醫生的鑷子碰在搪瓷盤上，發出“叮”的輕響，像顆小石子掉進深潭；棉球擦過傷口時，傳來“沙沙”的摩擦聲，裹著他壓抑的低呼；最讓人心緊的是我的痛哼，不是連貫的呻吟，是被酒精蟄到時突然抽氣的“嘶”，每聲都像根細針，往辛集興心口紮。
他往手心吐了口唾沫，搓了搓凍得發僵的手指。虎口的舊疤在月光下泛著青白，是當年柳河埡口我替他擋刀時，血順著指縫浸出的印。那時我也是這樣，疼得直抽氣，卻還笑著罵他“慫包”，說“這點傷比蚊子叮還輕”。此刻窯內的痛哼明明更輕，卻讓他後頸的筋突突直跳，像有隻手攥著心臟，隨那聲氣音往緊裡收。
風從窯頂的破洞鑽進來，卷著鬆針落在柴禾堆上，發出“簌簌”的響。遠處山口的狗吠早就停了，隻有鎮上的雞開始零星打鳴，一聲接一聲，像在數著天亮的時辰。他摸了摸腰間的軍用水壺，壺裡的水還剩小半，是剛才沒敢多喂我的那點，此刻冰得像塊鐵，貼在小腹上，剛好壓下那股子燒心的急。
天快亮時，窯內的動靜漸漸緩了。王醫生的低呼和器械聲淡了，隻剩我平穩些的呼吸，像風穿過細管，“呼——吸——”，在空蕩的磚窯裡蕩開。辛集興剛鬆了半口氣，就聽見身後傳來窸窣的響動，回頭時，看見王醫生佝僂著背鑽出來，白大褂的後背洇出片深色的汗漬，像幅沒乾透的水墨畫。他摘下沾著血汙的手套，往額角抹了把汗，指縫裡還夾著點帶血的棉球，臉色白得像張紙。
“暫時穩住了。”王醫生的聲音啞得像被砂紙磨過，每說個字都要喘口氣，“左邊第三、第四根肋骨斷了，斷口戳著點肺膜，內出血沒止住，我隻能先塞了止血棉。”他從藥箱裡掏出個玻璃瓶，裡麵裝著褐色的藥膏，標簽已經磨掉了，“這是消炎的，每天往傷口上抹兩次；還有這包紗布，滲血了就換，彆等濕透……”
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他的話沒說完，就被辛集興塞過來的錢打斷了。那遝錢是用橡皮筋捆著的，嶄新的票子邊緣還帶著銀行的裁痕，是雷清荷今晚賞的“見麵禮”。辛集興沒數，直接往他懷裡一塞，鈔票的邊角刮過王醫生的手，帶著股硬挺的涼。
王醫生捏著錢的手抖了抖，票子滑出去幾張，落在滿是塵土的地上。他沒撿，隻是抬眼盯著辛集興，老花鏡滑到鼻尖，露出的眼裡全是驚懼和不解——那眼神像在看頭闖進羊圈的狼，帶著點被懾住的懵。他在鎮上開了三十年診所，見慣了打架鬥毆的傷，卻沒見過誰為個“快斷氣的人”，半夜踹門、動刀子似的逼他來這荒郊野嶺，還扔出這麼厚一遝錢，仿佛那不是錢，是堆廢紙。
“你……”王醫生張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是撿起地上的錢，胡亂塞進白大褂口袋，背起藥箱踉蹌著往外走，膠底鞋踩在碎石上，發出“咯吱”的響，像在逃離什麼。走到窯口時，他突然回頭，看了眼磚窯深處的黑暗，又看了眼辛集興緊繃的側臉，嘴唇動了動，終究沒再說話，轉身消失在晨霧裡。
辛集興等他的腳步聲徹底融進霧裡，才轉身鑽進窯內。打火機的火苗跳起來時，照亮了地鋪上的我——額角的血痂被清理過，露出底下粉紅的新肉，纏著層雪白的紗布，邊緣還滲著點淡紅；左手腕的腫消了些，被夾板固定著，紗布纏得很勻，是王醫生的手藝。我的眉頭舒展開了，不像剛才那樣擰成疙瘩，呼吸也沉了些，每口氣吸進來，胸口會微微起伏，像風拂過平靜的湖麵。
他在乾草堆旁坐下，膝蓋幾乎要碰到我的胳膊。指尖無意識地蹭過我迷彩服的口袋，摸到塊硬邦邦的東西——是那枚臂章。掏出來時，帆布的糙麵蹭著他的指腹，像摸塊浸了水的砂紙。臂章的邊已經磨得發毛，原本的軍綠色褪成了淺黃，上麵的五角星隻剩半顆清晰，另半顆被洗得發淡，卻還能看出針腳的輪廓，是當年我用粗線一針針繡上去的。
辛集興的指尖在五角星上頓了頓。突然想起柳河埡口的雨夜裡，我把這枚臂章彆在他胸口，說“戴著它，就沒人敢欺負你”。那時臂章還新，帆布硬挺，五角星的黃線亮得紮眼，我替他彆針時，指尖的繭蹭過他的鎖骨，像此刻臂章蹭著他的指腹，帶著點紮人的暖。
他從煙盒裡抽出最後張紙——是“紅塔山”的包裝，邊角被汗浸得發皺，背麵還印著半截廣告字。摸出火柴盒，劃亮最後根火柴，火苗舔著盒邊的磷麵，發出“滋滋”的響。他就著這點光，用燒黑的火柴頭寫字，筆尖在紙上劃出“沙沙”的聲：“先好好調整，等我消息，老辛留。”
字跡不算工整，甚至有點歪歪扭扭，是被火柴頭的燙意逼出來的急。寫完吹了吹，等墨跡乾透，才疊成小方塊，大小剛好能塞進臂章的夾層。塞進去時，指尖觸到夾層裡的硬——是半片磨得光滑的彈殼，是當年我從他傷口裡取出來的，說“留著當念想”。
帆布的粗糙裹著彈殼的涼，突然就撞開了記憶的閘。他想起我教他打拳時，總愛在他後背墊塊舊海綿，海綿的糙麵蹭著他的脊梁，像此刻臂章蹭著他的指尖；想起每次打贏，我會把這枚臂章摘下來，在他臉上拍兩下，說“小子，有我當年的樣”。
辛集興把臂章輕輕塞回我懷裡，讓它貼著我的心口。那裡能感受到微弱的心跳，像塊埋在土裡的種子，正攢著勁要發芽。他最後看了眼我沉睡的臉，睫毛在眼下投出片淺影，像隻停落的蝶。
晨霧已經漫進窯口，帶著鬆針的澀味。他站起身時，乾草“簌簌”往下掉，粘在褲腿上。轉身往外走的瞬間，聽見我喉間發出聲極輕的囈語，像在叫他的名字。他頓了頓，沒回頭，隻是攥緊了拳頭，讓虎口的疼提醒自己——得快點回去，得讓這枚臂章，早點等到他的消息。
天蒙蒙亮時，光像摻了水的牛奶，從磚窯頂的破洞漏下來，在乾草堆上洇出片模糊的白。辛集興蹲在我旁邊，看了足有半盞茶的功夫。
我的眉頭確實舒展開了。之前擰成疙瘩的眉心，此刻平得像塊被熨過的布，連眼角的皺紋都淺了些，不再是被痛苦揪緊的模樣。呼吸比後半夜沉了，每口氣吸進來，胸口會微微鼓一下，像風拂過湖麵時漾開的紋，呼出去時帶著點藥味的暖，吹在他手背上，比淩晨的露水燙半分。他伸手，指尖懸在我額前半寸，沒敢碰那層新換的紗布——王醫生說紗布不能沾汗，沾了容易爛。指腹掠過我耳後的碎發，那裡還沾著點土渣，是從後山帶出來的，他用指甲輕輕刮掉，土渣落在乾草上，發出“簌簌”的輕響，像隻蟲在爬。
“走了。”他對著空氣低聲說，聲音輕得像嗬出的氣，尾音剛夠著我的鼻尖就散了。
起身時，他的膝蓋“哢”地響了聲，在寂靜的磚窯裡格外清。彎腰搬石板時，他試了試重量——青石板比記憶裡沉，許是吸了整夜的露水，邊緣的青苔滑得像抹了油。他用胳膊肘頂著石板，一點一點往上推，石板與地麵摩擦的“咯吱”聲被他用腳死死碾住，直到石板穩穩蓋住洞口，連條縫都沒留，才鬆了口氣。
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整理柴火堆花了更長時間。最底下的朽柴一碰就碎，他得用手捧著往回填，碎末揚起來，嗆得他咳了半聲，趕緊捂住嘴。上麵的乾柴要按原來的角度堆，粗的在下，細的在上，最頂上那根彎柴得搭在兩根直柴中間，和他來時看到的一模一樣。做完這一切，他退到三步外，借著晨光看——柴火堆像座沒動過的小丘，草葉上的露水順著柴梗往下滴，在地上積成小小的水窪，和周圍的濕地融成一片，誰也看不出底下藏著個磚窯，藏著條人命。
往回走時，草葉上的露水打濕了軍靴的褲腳，涼絲絲的，像纏了圈冰線。晨光漸亮，從魚肚白變成淡粉，再染上點金，把樹林的影子拉得老長，像無數隻手在地上伸。遠處傳來晨鳥的第一聲啼，脆得像玻璃珠落地，驚得草裡的蟲“嗖”地鑽進土縫。他的後背還僵著，是整夜緊繃的酸，可心裡卻鬆了塊——至少，“我”能多活一天了。
雷朵集團的鐵皮圍牆在晨光裡泛著冷光。巡邏隊換崗的動靜老遠就能聽見——老隊員罵罵咧咧地往宿舍走，新隊員的膠鞋踩在水泥地上，發出“啪嗒啪嗒”的響，帶著點沒睡醒的拖遝。辛集興順著圍牆的陰影走，避開崗亭的探照燈，燈柱的光在地上掃過時，他像塊石頭似的定住，連呼吸都收在喉嚨裡。
剛拐過倉庫的拐角，就撞見了山九。
山九正對著牆根撒尿，綢麵襯衫的下擺撩到肚臍，露出肚子上鬆垮的肥肉，像堆發麵的麵團。聽見腳步聲，他猛地回頭，拉鏈都沒拉好，嘴角掛著沒擦淨的口水，看見是辛集興，突然咧嘴笑了——那顆缺角的金牙在晨光裡閃得刺眼，牙尖沾著點煙漬，像塊沒擦淨的銅疙瘩。
“辛哥起得早啊。”他打了個哈欠，腥氣混著酒氣噴過來，“雷總剛讓小弟來喊你，說醒了就去他辦公室。”說話時，他的手在褲襠上蹭了蹭，指甲縫裡的黑泥混著點暗紅，不知是血還是彆的什麼。
辛集興“嗯”了聲。聲音從喉嚨深處擠出來，帶著點刻意壓下去的啞，像塊石頭滾過沙堆。他沒抬頭，視線落在山九的皮鞋上——鞋頭沾著片乾枯的草葉，是後山的鬆針，邊緣還卷著，和他剛才踩過的草葉一模一樣。
擦肩而過時，山九身上的味像把鈍刀往辛集興鼻腔裡紮。先是劣質狐香水的甜，膩得發齁，像打翻的糖漿；接著是雪茄的焦苦，混著隔夜的酒氣，衝得人舌根發麻；最底下藏著股掩不住的腥，不是魚的腥，是血的腥，像塊沒洗乾淨的抹布，裹著點鐵鏽的銳。
辛集興的拳頭在袖管裡猛地攥緊。指節“哢”地響了聲，是骨節摩擦的脆，虎口的舊疤被捏得發白，滲著點血珠——那道疤總在這種時候發燙，像柳河埡口“我”的血滴在上麵時的溫度。可他隻攥了半秒，就緩緩鬆開了，指腹在褲縫上蹭了蹭，把那點硬氣蹭成了軟，像塊被揉過的麵團。
陽光從東邊爬上來了。先是舔了舔倉庫的鐵皮頂，把鏽跡斑斑的鐵皮染成金紅，接著漫過牆沿，在地上鋪了層薄金。新換崗的巡邏隊員背著槍走過，槍托在晨光裡閃著冷光，他們看辛集興的眼神帶著點敬畏，昨天拳台上的狠勁，早被雷清荷的“新兄弟”三個字傳開了。
辛集興抬頭看了眼倉庫頂。陽光把鐵皮照得發亮，像層融化的金，順著瓦楞往下淌，可他知道，那金亮底下藏著什麼——藏著碼頭的黑、走私的腥、還有後山沒涼透的血。他的喉結滾了滾，往雷清荷辦公室的方向走，軍靴踩在晨光裡，影子被拉得很長，像條繃緊的弦。
至少，“我”還活著。
這個念頭像顆釘子，釘在他心裡，比陽光更燙，比鐵皮更硬。
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