軍用靴的防滑紋終於碾過那截橫在路儘頭的老樹根——這根被風雨啃噬得隻剩斑駁木質的樹根，表皮像老周手上皸裂的掌紋，溝壑裡嵌著經年累月的腐葉碎渣，邊緣還掛著幾簇半乾的苔蘚，被靴底一壓，便簌簌掉下來幾星綠沫。我刻意放慢落腳的力道，讓靴跟先觸地，再順著樹根的弧度碾過中段，最後是鞋尖——這是老周教的“無聲落腳法”，在陌生地形上能最大限度降低聲響。坡上的茅草早沒過了膝蓋，葉片邊緣的細鋸齒刮過戰術褲腿，“沙沙”聲裡混著露水打濕布料的“嗒嗒”聲，褲腳沉甸甸地貼在小腿上，涼意在皮膚下慢慢滲開，像揣了塊冰。
風是從東南方向卷過來的，先撞在雷朵集團那棟玻璃幕牆大樓的反光麵上，被切割成細碎的氣流，再翻過高高低低的矮房往山坡湧。風裡裹著的氣息像一鍋亂燉的雜味：最衝的是集團後山倉庫傳來的柴油味，嗆得人鼻腔發緊——那是連夜裝卸軍火時，發電機沒關緊溢出來的味道，我上周跟著峻右去盯梢時，曾被這味道熏得咳了半宿；接著是遠處“夜來香”賭場飄來的劣質香水味，甜得發膩，像把廉價香皂泡在了糖漿裡，混著賭客身上的煙味和檳榔渣的腥氣，黏糊糊地纏在風裡；可等風爬過這半人高的茅草坡，那些喧囂的氣味竟被層層草葉濾去了大半，隻剩下帶著腐葉和濕土的涼意，像剛從橡膠林深處舀出來的山泉水，順著衣領的縫隙往脖子裡鑽，激得我後頸的汗毛瞬間豎成了小刺。
“來了。”
聲音突然從坡頂最密的那叢芭茅草後鑽出來，壓得極低，氣音發啞，像喉嚨裡卡了沙，連尾音都快被風吞了。我下意識地頓住腳，右手悄悄往腰後摸去——那裡藏著老周留下的沙漠之鷹，槍柄的橡膠防滑紋早已被手心的冷汗浸得發潮。視線掃過那叢芭茅草：葉片比周圍的茅草更寬，顏色深綠得發黑，頂端還挑著未謝的白穗，風一吹就輕輕搖晃，影子投在地上像無數隻蠕動的小蛇。遠處玻璃幕牆大樓的霓虹燈透過草縫漏下來，在地麵上投下斑駁的光斑，忽明忽暗的，像有人在暗處用手電筒打暗號。
我撥開擋路的芭茅草往前走，草葉上的露水“啪嗒”滴在手背上，涼得一縮。茅草縫隙裡的光線漸漸亮起來，先看見的是一雙沾著紅泥的軍靴——鞋跟內側磨得比外側薄了半公分，鞋尖微微偏向左邊，那是辛集興的靴子，上次在曼德勒碼頭和人販子搏鬥時，他就是穿著這雙鞋踹翻了對方的木船，鞋跟當時就磨出了一道深痕。再往上，才看見他背靠著一塊磨平了棱角的青石板坐著，石板上還留著幾道淺淺的刻痕——是老周以前教我們認方位時刻的，一道代表東，兩道代表西，現在被露水浸得發暗，像淡墨畫上去的。
辛集興的膝蓋屈起，小腿上的戰術褲沾著塊暗紅色的汙漬——我認得那是血，前天他為了搶一本記著軍火交易明細的賬本，被峻左的手下用鋼管砸破了小腿，當時他硬是咬著牙沒吭聲，隻是把賬本緊緊揣在懷裡。他懷裡鬆鬆抱著那把從不離身的改裝獵槍，槍管上纏著的藍白格子防滑布已經洗得發白，邊角起了毛球，露出的金屬槍管被摩挲得發亮，連上麵的烤藍都磨掉了大半——這布是老周去年冬天幫他纏的，當時辛集興總抱怨槍管太滑，老周就拆了自己的舊毛巾，剪成長條纏上去，還笑著說“這下抓得穩了”。槍托左側有個明顯的凹痕，那是上個月在廢棄倉庫裡，他為了掩護我抄錄數據，用槍托硬生生砸開了一扇生鏽的鐵門，當時凹痕裡還嵌著不少鐵屑，他用指甲摳了半天才摳乾淨。
他麵前的草地上擺著個扁扁的鐵皮酒壺，壺身被摔得坑坑窪窪，壺蓋用細鐵絲纏著——這是老周的酒壺！壺身上還留著老周用煙頭燙的小圓圈，一個圈代表一兩酒，上次在安全屋，他就是用這個壺給我們倒散裝白酒，說“這酒烈，能驅寒”。此刻壺口敞著，一股辛辣的玉米酒氣混在茅草的清香裡飄過來，鑽進鼻腔時，我猛地攥緊了拳頭——這味道和老周常喝的那種散裝白酒一模一樣，隻是少了老周總往酒裡加的那片薄荷葉的清涼。酒氣裡還帶著點淡淡的黴味，想來是壺底剩的酒在潮濕的天氣裡悶了幾天，卻更勾人想起老周坐在安全屋灶邊，就著鹹菜喝酒的模樣。
“坐。”辛集興往旁邊挪了挪，膝蓋頂了頂石板上的灰塵，立刻空出一塊能容人的地方。他的動作有些遲緩，左手扶了下膝蓋才坐穩——想來是前天的傷口還沒好利索，動的時候牽扯著疼。我挨著他坐下，後背剛貼上青石板，就忍不住打了個寒顫：石板被夜露浸了大半宿，涼得像塊冰，寒氣順著脊椎往上爬，瞬間竄到了後頸。我下意識地往他那邊湊了湊，肩膀碰到他的胳膊時，立刻感覺到一股暖意——他身上那件軍綠色夾克還帶著白天在太陽下曬過的餘溫，布料上的陽光味混著淡淡的槍油味和他身上的汗味，像塊臨時暖爐，勉強驅散了些夜風帶來的寒意。
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夾克的肘部有塊補丁，是我上個月幫他縫的——當時他在倉庫搬貨時被鐵架勾破了，我就著安全屋的煤油燈，用老周給的粗線縫了個歪歪扭扭的十字補丁，他還笑我“針線活比老周還差”。此刻這塊帶著餘溫的補丁貼著我的胳膊，竟讓我想起老周坐在旁邊看我們縫衣服時的樣子：他叼著煙，煙灰簌簌掉在膝蓋上，卻笑得眼睛都眯成了一條縫，說“你們倆湊一起，倒像我那兩個沒長大的侄子”。
風又刮了過來，吹得芭茅草“嘩啦”作響，草葉互相摩擦的聲音裡，竟摻進了一絲極淡的汽車引擎聲，從坡下的土路傳來，又很快消失在遠處的夜色裡。辛集興的眼神瞬間沉了下來，手不自覺地握緊了獵槍的槍托，指節因為用力而泛白——在雷朵集團的地盤上，任何一點異常聲響都不能掉以輕心。我也屏住了呼吸，側耳聽著周圍的動靜，後背雖然還貼著冰涼的石板，手心卻因為緊張冒出了汗，悄悄摸向了腰後的沙漠之鷹。
過了幾秒，那引擎聲沒再出現，隻有風卷著茅草的聲音在耳邊回蕩。辛集興鬆了口氣，指腹摩挲著槍托上的凹痕，聲音比剛才更啞了些：“剛才在坡下看見輛黑色suv，像是峻右的車，往賭場方向去了。”他頓了頓，拿起地上的酒壺抿了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨時，他皺了皺眉，“老周以前總說，這坡上的風最靈，能聞出壞人的味道——現在看來，還真是。”
我看著他手裡的酒壺，壺口的酒漬已經乾了，結成了淡淡的白印，像老周安全屋灶台上的茶漬。風裡的玉米酒氣又飄了過來，混著茅草的清香，勾得人心裡發堵——要是老周還在，此刻應該正坐在我們中間，把酒壺遞過來，說“少喝點，留著點力氣盯梢”，然後掏出半塊壓縮餅乾，分給我們倆。
辛集興把酒壺遞到我麵前，壺口的酒氣更濃了些。“嘗嘗？”他的聲音裡帶著點試探，“老周剩下的最後一點了，本來想留著收網時喝的——現在先喝一口，就當是他陪著我們。”我接過酒壺，指尖碰到壺身的坑窪時，仿佛摸到了老周留下的溫度。仰頭喝了一小口，辛辣的酒液燒得喉嚨發疼，卻也讓緊繃的神經稍微放鬆了些，眼眶卻突然發熱——這味道太熟悉了，熟悉得像老周還在身邊，拍著我們的肩膀說“彆怕，有我呢”。
坡頂的夜色更濃了，遠處玻璃幕牆大樓的霓虹燈依舊閃爍，像一頭蟄伏在黑暗裡的巨獸，冷冷地盯著我們。我把酒壺遞還給辛集興，肩膀又往他那邊靠了靠，感受著那件夾克上的餘溫——在這充滿危險的夜色裡，這一點點來自同伴的暖意，還有老周留下的酒氣，竟成了我們最堅實的支撐。風還在刮，卻不再像剛才那樣刺骨，因為我們知道，老周的精神還在，那些未完成的使命，會陪著我們一步步走下去，直到把這片黑暗徹底撕開一道口子，讓光透進來。
坡下的雷朵集團總部像座被強行點亮的不夜城，連牆角的青苔都浸在霓虹裡泛著詭異的光。主樓頂層那盞雷清荷引以為傲的水晶吊燈最是紮眼——據說那是他從緬甸古董商手裡搶來的，幾百片切割麵在燈光下折射出細碎的光，順著巨大的落地窗往外泄，在地麵上投出一塊不規則的光斑，像誰打翻了裝碎鑽的匣子，亮得晃眼卻又透著廉價的奢華。
樓下的停車場被鐵絲網圍著，黑色的越野車和改裝摩托車整齊地排著兩列，輪胎上還沾著碼頭的紅泥和倉庫的機油，車燈全滅，卻像一群伏在暗處的猛獸，車身的金屬冷光在夜色裡若隱若現，仿佛下一秒就會亮起車燈撲向獵物。四個穿著黑色西裝的保鏢背著加裝了消音器的ak47，在鐵門前來回踱步，皮靴踩在水泥地上“噔噔”響，手裡的強光手電在黑暗裡掃來掃去，光柱像一把把鋒利的刀，割開夜色卻又很快被吞噬——他們的巡邏路線我們早就摸得一清二楚，每次掃到半坡就會折返，連坡頂這叢半人高的芭茅草的影子都碰不到。
這是我們踩了三天才選定的據點：坡頂比總部主樓高出整整兩層樓，視野開闊得能看清停車場保安換崗時的手勢；周圍的芭茅草和野生蕨類長得密不透風，連無人機從上空飛都隻能拍到一片濃綠；更妙的是坡後的斷崖，一旦有意外，三兩步就能翻過去順著溪穀撤離——這些都是老周教我們的“選點要訣”，他總說“臥底的窩點，得進可盯、退可逃，像貓的爪子，收得攏也伸得開”。
“喝一口？”辛集興把鐵皮酒壺遞過來，壺身的坑窪裡還留著他手心的溫度，帶著點獵槍槍托的金屬涼意。我接過時，指腹蹭過壺口那圈被嘴唇磨得發亮的邊緣——這是老周常年喝酒磨出來的，上次在安全屋，我還笑他“再喝下去壺口都要被磨穿了”，他卻舉著壺哈哈笑，說“這是酒壺的‘軍功章’”。
仰頭灌了一大口，辛辣的玉米酒液順著喉嚨往下滑，像吞了一團燒紅的火炭，燒得食道火辣辣地疼，連眼眶都泛了熱。酒液在胃裡翻湧時，眼前突然晃出老周的影子：安全屋的土灶上，鋁鍋冒著白汽，玉米糊糊的香氣混著柴火的煙味飄滿屋子，他蹲在灶邊，一手端著粗瓷碗，一手舉著這把酒壺，抿一口酒就一勺糊糊，眯著眼說“這酒烈，能驅橡膠林的濕寒，還能壯闖倉庫的膽子”。他嘴角沾著點糊糊的白印，胡茬上還掛著酒星子，笑起來時眼角的皺紋擠成一團，像橡膠樹的年輪——那場景明明才過去半個月，卻像隔了半輩子那麼遠。
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我把壺遞回去時，指節微微發顫，酒氣頂得鼻腔發酸。辛集興接過壺也灌了一大口，喉結滾動的幅度很大，像是在咽什麼滾燙的東西。他盯著坡下總部那盞晃眼的水晶燈，聲音悶得像從灌滿了沙子的胸腔裡擠出來的：“老周的事，我昨天就聽說了。”
風卷著茅草的聲音蓋過了他半句，剩下的字句卻像釘子一樣紮進我耳朵裡：“昨天後半夜在倉庫搬軍火箱，聽見峻左帶著兩個手下在角落嚼舌根，說‘那老東西敬酒不吃吃罰酒，非要查什麼交易記錄，死在安全屋都是便宜他’，還說‘要不是林曉梅指路，哪能那麼快找到那破屋子’。”
他的手指突然死死攥住獵槍的槍托，指節因為用力而泛出青白，連指縫都滲進了槍托上的木紋裡，獵槍的金屬部件被他攥得微微發燙，槍身都跟著他的手臂輕輕顫抖。“我當時手裡正搬著個裝子彈的木箱，差點直接砸他們頭上。”他的聲音發緊，帶著壓抑不住的狠勁，“指甲都嵌進木箱的木板裡了，腦子裡就一個念頭——衝上去撕了他們的嘴，問問他們老周哪裡對不起他們！”
我能想象出當時的場景：倉庫裡昏暗的燈泡晃著黃澄澄的光，辛集興穿著沾滿機油的工裝，後背的汗水把衣服浸得透濕，懷裡的木箱重得能壓彎腰，卻還要強裝順從地聽著仇人詆毀老周。他的脾氣向來火爆，上次在碼頭看見人販子打孩子，都能不管不顧地衝上去，這次能忍住，全是因為早上我用加密紙條傳給他的那句“衝動是雷清荷想看到的，老周的仇要算總賬”。
“要不是你傳的那紙條，我現在已經成了總部圍牆下的爛泥了。”辛集興鬆開手，槍托上留下幾道深深的指印，他抹了把臉，我借著遠處的燈光看見他眼底的紅血絲像蛛網似的蔓延，“可我忍不住啊……那是老周啊，是會把最後半塊壓縮餅乾塞給我，會在我發燒時用自己的棉襖裹著我的老周啊！”
他把臉轉向芭茅草深處，聲音突然低了下去，帶著點哽咽：“上次我小腿被鋼管砸傷，他蹲在安全屋給我塗藥水，說‘小辛你記住，在這鬼地方，留著命才能報仇’。現在他不在了，我卻連為他罵一句都要忍著……”
風又刮了過來，帶著坡下賭場飄來的劣質香水味，卻蓋不住酒壺裡散出來的辛辣氣息，也蓋不住我們心裡的疼。坡下的水晶燈依舊晃眼，保鏢的手電還在來回掃，可我們倆坐在青石板上，卻像被全世界的重量壓著——一邊是仇人近在眼前的囂張，一邊是老周再也回不來的遺憾，隻有手裡這壺烈酒，能暫時燙平那些紮心的傷口，也能提醒我們：忍著不是慫，是為了將來能把所有虧欠老周的，連本帶利地討回來。
我把鐵皮酒壺遞回去時，指腹蹭過壺口那圈被老周磨得發亮的包漿，還帶著辛集興手心的餘溫。他仰頭灌酒的瞬間，我借著遠處霓虹燈漏來的微光，看清了他眼下的烏青——那青黑像被墨汁浸過，從眼尾一直蔓延到顴骨，連胡茬都遮不住底下的疲憊。他的睫毛上還沾著點未乾的濕痕，想必是剛才強忍著沒掉下來的淚，胡茬比昨天紮手多了，想來這三天他除了盯梢，連刮臉的功夫都沒有，更彆說合眼了。
“衝動解決不了問題。”我開口時，才發現自己的聲音比想象中沙啞，像被砂紙磨過的粗繩，每一個字都帶著酒後的滯澀。指尖不自覺地摸向風衣內袋——那裡藏著老周用命換來的賬本，邊緣的牛皮紙已經磨出了毛茬，封麵上還沾著一點他的血漬，乾得像深褐色的鏽。“老周在安全屋的帆布包裡，藏了半張雷清荷和緬甸軍火商的交易清單，夾在監聽器碎片裡，我昨天趁亂摸出來了。”我壓低聲音，指尖隔著布料摩挲著賬本上的凹痕，“那是他拚了命留下的線索，我們要是現在栽了，他的血就白流了。”
辛集興把空酒壺往旁邊一扔，鐵皮壺先是“哐當”一聲砸在青石板上，接著骨碌碌滾了半圈，撞在芭茅草的老根上才停下，壺口殘留的酒液滴在泥土裡，瞬間被吸乾。草葉上的露水被這聲響驚得“簌簌”往下掉，像斷了線的銀珠子，砸在我們的戰術褲腿上，涼得像冰針往皮膚裡鑽。他突然抬手抹了把臉，指腹蹭過胡茬時發出“刺啦”的輕響，我看見他指縫裡沾著的濕痕更明顯了——這個上回在賭場被峻右的手下用刀劃開胳膊，連眉頭都沒皺一下的硬漢，此刻肩膀卻控製不住地聳動著，喉結在脖頸上滾得厲害，像有什麼東西堵在喉嚨裡。
“可我就是咽不下這口氣。”他的聲音發顫，帶著濃重的鼻音，右手死死攥住獵槍的槍托，指節因為用力而泛出青白，連槍身都跟著微微發抖，“你還記得三個月前猛臘鎮那家‘老茶坊’嗎？就是飄著普洱茶香的竹編鋪子，後院還種著棵三角梅。”
他一提，那畫麵瞬間砸進我腦子裡，清晰得像昨天剛發生——那天我們蹲守了三天，終於拍到雷清荷和老撾毒販交易的照片，正要從茶館後門撤，卻被五六個帶槍的追兵堵了個正著。老周當時正蹲在竹凳上喝普洱茶，見勢不對，抄起桌上的粗瓷碗就砸向領頭的人，同時拽著我們往後院推：“快躲進柴房！我引開他們！”
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我至今記得他跳上摩托車時的樣子：車身是輛二手的嘉陵70，紅漆早被刮得斑駁，車座上還補著塊黑膠布。他剛擰開油門，追兵的子彈就“劈啪”打在車身上，油箱被打穿的瞬間，青煙“突突”地冒出來，混著汽油味飄進鼻腔。他卻回頭衝我們笑了笑，嘴角的血沫子沾在花白的胡茬上，眼睛卻亮得像燃著的火把：“彆等我，拿著照片先撤！”說完就猛擰油門，摩托車像條失控的火蛇，“突突”地朝著山路上的追兵衝過去，引擎的轟鳴聲蓋過了身後的槍聲，也蓋過了我們想喊住他的聲音。
我們躲在柴房的乾草堆裡，聽著摩托車聲越來越遠，槍聲漸漸稀落，心都提到了嗓子眼。直到後半夜風聲漸起，才敢摸出來找他。在山路邊的蕨類叢裡，我們看見他蜷縮在那裡，左胳膊被流彈擦傷，傷口還在滲血，他用從茶館偷拿的白毛巾纏了幾圈，血已經把毛巾浸黑了大半。見我們來，他卻從懷裡摸出兩個用舊報紙包著的烤紅薯，遞過來時手還在抖——那是他出發前在鎮上的烤爐攤買的，報紙都被紅薯的溫度燙得發脆，剝開後金黃的薯肉冒著白汽，甜香混著淡淡的血腥味飄過來。
“剛在鎮上買的，還熱乎，快吃。”他笑著說，說話時牽扯到嘴角的傷口，疼得皺了皺眉，卻還是把最燙的那個塞給了辛集興。我接過紅薯時，燙得指尖發麻，那熱度卻順著掌心一直暖到心裡，連柴房帶來的寒意都散了大半。辛集興吃得急，燙得直哈氣，老周還笑著罵他“餓死鬼投胎”，自己卻隻掰了一小塊，慢慢嚼著，眼睛一直盯著我們手裡的照片膠卷，生怕出一點閃失。
“那紅薯的溫度，我現在揣在兜裡都能感覺到。”辛集興的聲音突然哽咽，他抬手捶了下青石板，指節撞得發白，“他當時胳膊都快抬不起來了，還把最後一口紅薯塞給我，說‘年輕人耗體力，多吃點’——可現在呢？他躺在安全屋的泥地裡，連口熱乎的玉米糊糊都沒吃上……”
我拍他肩膀時，指尖碰到了他夾克肘部的補丁——那是老周上個月幫他縫的。當時他在倉庫搬貨時被鐵架勾破了衣服，老周就著安全屋的煤油燈，用粗棉線縫了個歪歪扭扭的十字，還笑著說“縫得醜但結實，能擋風”。此刻這塊補丁貼著我的指尖，針腳的粗糙感還在，可那個縫補丁的人卻不在了。
我的手也開始發抖，不是因為冷，是因為回憶像潮水般湧上來，帶著猛臘鎮烤紅薯的甜香、老周摩托車的汽油味、安全屋玉米糊糊的熱氣，和眼前的寒意撞在一起，撞得我眼眶發燙。那個總把“沒事，有我呢”掛在嘴邊的老人，那個把最後一口吃的讓給我們的老人，那個為了掩護我們能豁出命的老人，就那樣渾身是傷地倒在他親手布置的安全屋裡，連句遺言都沒留下。
風從坡下卷上來，帶著雷朵集團發電機的轟鳴，卻蓋不住辛集興壓抑的哽咽，也蓋不住我喉嚨裡的發緊。遠處的水晶燈依舊晃眼，像雷清荷那張得意的臉，可我摸向腰後沙漠之鷹的手卻漸漸穩了——老周的溫度還在，他留下的賬本還在，他教我們的“忍”和“狠”還在。我們不能哭，至少不能在這裡哭，要把眼淚咽回去，把悲痛攥在手裡，變成扳倒雷清荷的力氣。
辛集興突然抓起地上的獵槍，槍托在青石板上磕了一下，發出“篤”的悶響。他抹掉臉上的淚，眼底的紅血絲裡燃起了狠勁，聲音雖然還有點啞，卻帶著不容置疑的堅定：“你說得對，不能衝動。但老周的仇，我記著。等收網那天，我要拿著這把槍，指著雷清荷的鼻子，告訴他——你欠老周的，欠我們的，今天都得還！”
我看著他攥緊獵槍的手，又摸了摸懷裡的賬本，指尖蹭過老周縫的補丁，突然覺得心裡踏實了些。坡上的風依舊冷，可回憶裡的那些溫暖——烤紅薯的甜、煤油燈的暖、老周的笑，像一團火，在我們心裡燃著，陪著我們在這黑暗裡熬下去，直到把那些虧欠都一一討回來。
“還有上次，我真是豬油蒙了心，差點把所有人都連累了。”辛集興猛地低下頭，下巴抵著胸口，視線死死釘在自己靴尖的泥漬上——那泥漬是早上從安全屋附近蹭來的，還帶著點暗紅的血痂印子。他的聲音像被水泡過的棉線，又沉又啞，滿是化不開的懊悔，“上周三晚上，我看見峻右帶著兩個保鏢往郊區的廢棄倉庫去，腦子一熱就跟了上去，想偷偷拍下他們和越南人的軍火交易證據。”
他抬手抓了抓頭發，指節因為用力而泛白，把原本就淩亂的頭發揉得更亂：“我躲在倉庫的破鐵皮屋頂上，剛按下相機快門，就被底下的人發現了——他們往屋頂扔石頭，鐵皮‘哐哐’響，我慌了神，從房頂上摔了下去，相機都摔碎了。”說到這兒，他的喉結劇烈滾動了一下，像是在咽什麼滾燙的東西，“峻右的手下追得緊，我隻能往橡膠林裡鑽，那些帶刺的藤蔓刮得我胳膊腿全是血，身後的槍聲‘劈啪’響，我以為自己這次肯定完了。”
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風卷著芭茅草的聲音蓋過了他的話頭，卻蓋不住回憶裡的緊張。我能想象出那個夜晚：橡膠林裡伸手不見五指，辛集興穿著單薄的工裝，褲腿被藤蔓勾破，血順著小腿往下淌，混著腐葉的泥水粘在皮膚上；身後的追兵舉著手電筒，光柱像毒蛇的信子在林子裡掃來掃去，喊罵聲和槍聲震得樹葉子簌簌掉。
“就在我快被追上的時候，老周騎著他那輛破嘉陵衝了過來！”辛集興突然抬起頭，眼裡的紅血絲更密了，連眼尾都泛著紅，“他把摩托車直接橫在路中間，車頭‘哐當’一聲撞在樹乾上，車把都歪了，卻對著我喊‘往坡下跑！我來擋著！’”他的手不自覺地摸向自己的胳膊，那裡有一道淺淺的疤痕，是那天被追兵的刀劃的，“我跑出去老遠，回頭看見他被四五個保鏢圍在中間，拳頭‘砰砰’砸在他身上，他卻還在喊‘彆回頭！快跑！’”
等辛集興帶著支援的人趕回去時，老周已經被打得蜷縮在地上，左臉腫得像個發麵饅頭，嘴角淌著血，顴骨上還有一道深深的抓痕，連平時總梳得整齊的花白頭發都亂得像雞窩。可他看見辛集興，第一句話卻是撐著笑說的：“傻小子，沒事吧？沒被追上就好。年輕人有衝勁是好事，就是下次得沉住氣，彆這麼冒失。”說著還從懷裡摸出塊用手帕包著的糖，塞到辛集興手裡——那是他早上在小賣部買的，本來想留著當零嘴。
“我當時怎麼就那麼傻？”辛集興突然抬手狠狠捶了一下自己的大腿，“老周有老寒腿，陰雨天走路都得扶著牆，我卻讓他騎著摩托車在橡膠林裡跟人拚命……”他的聲音哽咽著，再也說不下去，肩膀劇烈地聳動著，像個做錯事的孩子。
“這不怪你。”我伸手打斷他，指尖碰到他胳膊上的疤痕，突然想起老周常說的話，“他總說，我們是穿一條褲子的兄弟，是能把後背交給對方的戰友，互相掩護是天經地義的。”可話剛出口，安全屋裡的慘狀就像電影一樣在眼前炸開：老周直挺挺地躺在泥地上，深灰色的連帽衫被血浸成了黑褐色，胸前三個猙獰的彈孔還粘著沒燒儘的棉絮；他左手死死攥著那個洗得發白的帆布包，包角那半朵我親手繡的荷花，被血染得發紅，針腳歪歪扭扭的，還是上次他生日時我熬夜繡的——當時我還嫌針腳醜，他卻寶貝得天天揣在懷裡，說“這是我收到過最好的禮物”。
眼淚終於沒忍住，“嗒”地一聲砸在冰冷的青石板上，濺起細小的泥星子，混著草葉上滴下來的露水，暈開一小片濕痕。我趕緊抬手抹臉，卻越抹越濕，喉嚨裡像堵著團浸了水的棉花，連呼吸都帶著疼。
辛集興沒有說話，隻是伸出手，輕輕拍了拍我的後背——他的動作很輕，像老周以前做的那樣。以前每次我因為任務失敗沮喪時，老周都會這樣拍著我的背，說“沒事，下次再來，咱不怕輸”。風從坡下卷上來，吹得芭茅草“沙沙”作響，像有人在耳邊輕輕歎息；遠處賭場傳來的迪斯科音樂隱約飄過來，節奏刺耳得像指甲刮過鐵皮，和這坡上的悲傷格格不入。