李亨帶著士兵往靈武走的時候，那叫一個慘。一路上缺糧少藥，士兵們吃不飽飯，還得防備安祿山的追兵。有好幾次，李亨都想放棄，跟他爹一起去四川，可身邊的親信李輔國和杜鴻漸一直勸他現在天下大亂，陛下要是去了四川，中原就徹底完了，隻有您留下來，才能凝聚人心。
李亨一想也是，自己當了十幾年受氣太子，要是現在放棄，這輩子就隻能當個流亡王子了，所以咬著牙繼續往前走。公元756年七月十二日，李亨終於到達了靈武。
靈武這地方，跟長安比起來，那就是個窮鄉僻壤——城裡沒有像樣的宮殿，隻有幾間破房子，連皇帝坐的龍椅都得臨時用木頭搭。可就是在這麼個地方，李亨在李輔國、杜鴻漸等人的擁護下，登基稱帝了，改元，也就是唐肅宗。
李亨登基的時候，心裡其實挺虛的——他沒經過他爹李隆基的同意，等於是稱帝，要是他爹不高興，說不定會派人來打他。所以他登基後做的第一件事，就是派人去四川給李隆基送信，說兒臣也是沒辦法，將士們逼著我登基，我這也是為了國家社稷，等收複了長安，我就把皇位還給您。
李隆基收到信的時候，心裡肯定不是滋味——自己還沒死呢，兒子就搶先當了皇帝，這不是篡位嗎？可他轉念一想，自己現在躲在四川，手裡沒兵沒權，要是跟李亨翻臉，說不定連四川都待不住。所以他隻能順水推舟，派人去靈武給李亨送了玉璽和寶冊，正式承認了他的皇位，還說朕早就想把皇位傳給你了，現在你終於登基了，朕也就放心了《舊唐書·肅宗紀》）。
李亨收到玉璽後，心裡的石頭才算落了地。可他知道，當皇帝容易，當好皇帝難，尤其是在這種亂世。當時安祿山已經占領了長安和洛陽，唐朝的半壁江山都沒了，而且朝廷裡沒幾個能打仗的將領，士兵也大多是臨時招募的農民，戰鬥力差得很。
這時候，有人給李亨推薦了一個人——郭子儀。郭子儀當時是朔方節度使，手裡有一支戰鬥力不錯的軍隊，而且為人忠誠，是個難得的將才。李亨一聽，趕緊派人去請郭子儀，還說隻要你能幫我收複長安，我封你為宰相。
郭子儀也沒讓李亨失望，接到命令後，立刻帶著軍隊趕到靈武，還聯合了回紇的援軍，一起對抗安祿山的軍隊。有了郭子儀，李亨才算有了底氣，開始製定收複長安和洛陽的計劃。
郭子儀確實是個打仗的料。至德二載公元757年）正月，安祿山被他兒子安慶緒殺了——安慶緒覺得他爹太胖了，而且脾氣不好，天天打罵自己，所以趁安祿山睡覺的時候，讓親信把他殺了，然後自己當了大燕皇帝。
安祿山一死，叛軍就亂了套。郭子儀趁機率領唐軍和回紇援軍，先後收複了長安和洛陽。消息傳到靈武，李亨高興得差點跳起來，趕緊從靈武遷回長安。回到長安的時候，老百姓都跑到街上迎接他，哭著說陛下終於回來了，我們終於不用當亡國奴了《資治通鑒·唐紀三十五》）。
可李亨剛高興沒幾天，就開始了。他首先懷疑的就是郭子儀——郭子儀手握重兵，又收複了兩京，威望比自己還高，要是他想謀反怎麼辦？所以李亨找了個借口，把郭子儀召回長安，奪了他的兵權，讓他當了個有名無實的宰相。
郭子儀也沒抱怨，乖乖地交出了兵權，每天待在家裡看書，不跟大臣來往。可李亨還是不放心，又派了個太監魚朝恩去監督軍隊。魚朝恩是個隻會拍馬屁的家夥，根本不懂打仗，卻偏偏喜歡瞎指揮。
乾元元年公元758年），李亨派郭子儀、李光弼等九個節度使一起攻打安慶緒駐守的鄴城今河北臨漳）。按理說，這麼多軍隊一起出征，應該派個元帥統一指揮，可李亨怕元帥權力太大，居然沒設元帥，而是讓魚朝恩當觀軍容宣慰使，負責監督九個節度使。
結果可想而知——九個節度使各打各的，誰也不聽誰的，魚朝恩又瞎指揮，唐軍打了半年都沒打下鄴城。這時候，叛軍的另一員大將史思明率領大軍來救援安慶緒，唐軍一下子就慌了，紛紛潰逃。史思明趁機殺了安慶緒，自己當了大燕皇帝，還率軍攻打洛陽，洛陽又丟了。
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李亨得知消息後，氣得差點吐血，可他不怪自己用人不當，反而怪郭子儀作戰不力，又把郭子儀貶為邠寧節度使，趕出了長安。
這還不算完，李亨當了皇帝後，越來越信任太監。除了魚朝恩，還有李輔國、程元振等太監，都成了李亨身邊的紅人。這些太監仗著皇帝的信任，乾預朝政，陷害大臣，把朝廷搞得烏煙瘴氣。
有一次，李亨想立自己的兒子李豫為太子，李輔國居然說太子的事，陛下應該跟我商量，怎麼能自己做主呢？李亨雖然心裡不高興，可也沒敢反駁——他知道這些太監手裡有兵權，要是得罪了他們，自己的皇位都坐不穩。
而且李亨的身體也越來越差。他早年當太子的時候就憂懼過度，當了皇帝後又天天操心平亂的事，還得防備大臣和太監，心力交瘁，所以經常生病。到了晚年，他更是臥病在床，連朝都上不了，朝政基本上都被李輔國和程元振把持了。
寶應元年公元762年）四月，李亨病重，躺在長生殿裡，連眼睛都快睜不開了。這時候，宮裡又發生了一場政變——李輔國和程元振想擁立太子李豫登基，可張皇後李亨的第三任老婆）不同意。
張皇後想立自己的兒子越王李係為太子，所以她偷偷把李係召到宮裡，想讓李係帶人殺了李輔國和程元振，然後逼李亨退位。可李係是個沒膽子的人，剛召集了幾百個太監，就被李輔國知道了。
李輔國立刻帶著禁軍衝進宮裡，把李係和張皇後都抓了起來，還把張皇後關到了彆殿。李亨躺在病床上，聽到外麵的吵鬨聲，問身邊的人出什麼事了？可沒人敢告訴他真相。沒過多久，李亨就氣死了，享年五十二歲。
李亨當了六年皇帝，這六年裡，他一邊要平定安史之亂，一邊要處理宮廷內部的鬥爭，還得防備大臣和太監，活得比當太子的時候還累。他死後，太子李豫登基，也就是唐代宗。唐代宗後來雖然平定了安史之亂史思明後來也被他兒子史朝義殺了，史朝義最後自殺身亡），可唐朝也從此由盛轉衰，再也回不到開元盛世的輝煌了。
對於李亨的一生，史書上的評價褒貶不一。《舊唐書》裡說他英謀獨斷，振已墜之業，乘時反正，遂救區夏於阽危，認為他在亂世中挺身而出，挽救了唐朝的危局，是個有作為的皇帝。可《新唐書》裡又說他猜忌刻薄，無帝王之量，認為他不信任功臣，重用太監，導致朝政混亂，是個昏君。
其實，李亨就是個典型的亂世天子——他有野心，也有一定的能力，在關鍵時刻能抓住機會登基稱帝，還能重用郭子儀等名將收複兩京，這是他的優點。可他也有缺點，猜忌心太重，重用奸佞，導致安史之亂拖了八年才平定，唐朝也因此由盛轉衰。
如果用一句話概括李亨的一生，那就是生不逢時，功過參半。他要是生在太平盛世，可能會是個守成之君；可他偏偏生在亂世，雖然拚儘全力想挽救唐朝，卻終究沒能扭轉曆史的潮流。
參考《資治通鑒》《舊唐書》《新唐書》
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