第13章：熔爐與新芽
燧燁的歸來讓整個部落沸騰了一瞬，隨即被更深的肅穆所取代。他帶回來的不是歡呼的勝利，而是沉重的金屬盒、陌生的箭矢、以及“奴獸”與“飛鳥”這些遠超普通人理解範疇的詞彙。圍牆之內，喜悅短暫浮現後，便被巨大的危機感和對未知的敬畏所籠罩。
沒有片刻休息，燧燁立即召集了所有核心成員——岩、陶、禾、以及傷勢已大為好轉的澤，當然，還有老巫。會議在最大的火塘旁舉行，那承載著“飛鳥遺澤”的金屬盒被置於中央，仿佛擁有生命般吸引著所有人的目光。
燧燁言簡意賅地描述了西行的經曆：“顱骨之口”的恐怖與排斥、古老礦道的發現、“先民”遺跡的輝煌與悲涼、地底“沉睡者”的咆哮、歸途遭遇的“奴獸”以及“飛鳥”哨兵最後的警告。
每一個詞都像重錘敲在眾人心上。他們原本以為的部落戰爭，其背景竟是如此深邃可怕的遠古糾葛。
“我們麵對的，不隻是另一個部落。”燧燁總結道，聲音因疲憊而沙啞，卻異常清晰，“我們在麵對一段被遺忘的黑暗曆史，以及正在試圖駕馭這股黑暗力量的敵人。”
氣氛凝重得如同實質。
“但我們也並非沒有希望。”他話鋒一轉，目光落在那金屬盒上，“‘先民’留下了對抗黑暗的遺產。而現在，我們有了新的威脅，‘奴獸’的出現說明敵人的手段更加詭異難防。我們必須變得更強，更快。”
他環視眾人，下達了一連串命令：
“陶，你負責‘遺澤’的研究。集中所有最好的工匠，嘗試理解這些物品。”他指向金屬盒，“尤其是那液體和書卷，但要極其小心，不可冒進。那柄短刃，先由我保管。”他深知這超越時代的知識必須謹慎對待。
“岩，你負責軍事。‘奴獸’非尋常野獸，我們需要新的應對方法。加派人手警戒，尤其是夜間。組織狩獵隊，專門針對大型猛獸進行模擬訓練。研究那支‘飛鳥’的箭，看看能否仿製其箭簇。”
“禾，你負責內部。加快糧食儲備，尤其是易於儲存的肉乾和熏魚。清點所有物資，確保圍牆上物資充足。組織婦女和老弱練習最基本的自衛和撤離。”
“澤，你傷愈後，負責帶隊訓練新的偵察兵。不僅要敏銳，更要學會隱藏和記錄。我們要把眼睛放到更遠的地方。”
最後，他看向老巫：“請您繼續解讀那些古老的歌謠和符號，尤其是關於‘奴獸’和地底怪物的部分。我們需要一切可能的信息。”
命令清晰果斷，如同一劑強心針，將眾人從對未知的恐懼中拉回現實。部落這台戰爭機器再次高效運轉起來。
接下來的日子，山穀變成了一個巨大的、喧囂的熔爐。
冶煉區日夜煙火不息。有了聖所之戰和黑木林伏擊的經驗，陶改進了鼓風技術，甚至嘗試建造更大的聯排窯爐，雖然失敗了一次，卻積累了寶貴經驗。青銅的產量和質量在穩步提升，更多的戰士換裝上了銳利的青銅矛頭。
工匠區則彌漫著一種敬畏而興奮的氣氛。金屬盒被置於一個專門清理出的石室內，由陶親自帶領幾名最富好奇心和耐心的工匠進行研究。他們不敢輕易打開那水晶瓶，而是先小心地刮取了一點瓶口殘留的銀色液滴，滴在不同的材料上觀察反應。結果令人震驚：一滴液體竟能讓一塊廢銅料變得異常柔軟，易於鍛造，冷卻後卻更加堅硬！這發現讓所有工匠目瞪口呆。
那幾卷“書卷”更是難題。上麵的文字無人能識，但其間夾雜的圖示卻隱約透露著信息：複雜的幾何結構、能量流動的路徑、甚至還有類似星象的圖譜。陶他們隻能憑感覺去猜測、去模仿，進展緩慢，卻偶爾能有意外收獲，比如改進了陶輪的中心軸，使其轉動更平穩。
那柄銀白色短刃則由燧燁親自測試。它極其鋒利，削鐵如泥，且似乎永不磨損，重量卻輕得不可思議。他隱隱感覺，這絕非簡單的武器。
軍事訓練變得更加嚴酷。岩根據燧燁對“奴獸”的描述，模擬其可能的行為模式，訓練戰士們如何協同攻擊其關節、眼睛等可能薄弱之處。圍牆上的哨戒製度被強化，增加了暗哨和巡邏頻率。
而在這一切之上，一種微妙的變化正在發生。燧燁帶回的知識和發現，尤其是那“先民遺跡”的存在，仿佛為部落打開了一扇通往更廣闊世界的窗戶。人們看待火塘、看待工具、看待星辰的目光，悄然發生了變化。一種名為“求知”的欲望，如同初生的嫩芽，開始在部分年輕人心中萌發。他們更主動地向老巫請教，更認真地觀察工匠們的操作，甚至在休息時，會用木棍在沙地上模仿那些“先民”的幾何紋路。
燧燁注意到了這種變化。他知道，這才是文明真正成長的根基——不僅僅是生存，更是對世界規律的好奇與探索。
一天深夜，燧燁獨自坐在火塘邊，擦拭著那柄銀白短刃。老巫無聲地坐到他身邊。
“飛鳥的遺澤……正在改變這裡。”老巫看著跳躍的火焰，緩緩道，“不隻是工具，是這裡。”她指了指自己的心口。
燧燁點頭：“我們需要這種改變。否則，無法麵對未來的風暴。”
“風暴很快要來。”老巫的聲音帶著預兆，“奴獸出現，說明‘西方主人’已經注意到了這裡的變數。他們不會允許另一個‘飛鳥’的火種燃起。”
燧燁握緊了短刃，冰涼的觸感讓他保持清醒。
“那就讓熔爐燒得更旺。”他看向黑暗中忙碌的工匠區和傳來操練呼喝的訓練場，“在新芽破土之前，我們必須有足夠的力量，守護它度過第一個寒冬。”
圍牆之內，文明在壓力下艱難而堅定地蛻變著，如同礦砂在烈焰中熔煉，等待著被鑄成利劍或犁鏵的那一刻。而圍牆之外，黑暗中的目光，已然變得更加冰冷和銳利。
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