第20章：水輪、金文與遠征序曲
“初火之芯”的光芒雖已微弱，卻真正點燃了部落內部的革新之火。燧燁帶回的不僅是實物，更是一種破局的信念和通向更廣闊世界的鑰匙。整個山穀仿佛一具被上緊了發條的機械，以前所未有的效率和專注運轉起來。
最大的變化發生在工匠區。陶幾乎將床鋪搬到了這裡，帶領著最核心的幾名工匠，日夜不休地鑽研那本《初火之章》。燧燁也投入了大量時間參與其中。知識的轉化並非一蹴而就，書中許多概念遠超當前的理解水平，但他們擁有的是跨越數千年的視野和迫在眉睫的需求。
第一個突破性的成果，來自於對書中一幅“水力鼓風”示意圖的解讀。圖紙精巧複雜，直接複製絕無可能。但燧燁理解了其核心原理——利用水流的力量代替人力驅動皮囊。
“我們不必完全照搬！”燧燁在沙地上畫著簡圖，“我們在溪流最湍急的地方造一個大型水輪！用木杆和皮繩，把水輪的轉動連接到鼓風皮囊的拉杆上！不需它日夜不停，隻要能在冶煉時提供持續穩定的強風就好！”
這是一個將天才設想轉化為當前技術可實現的方案。工匠們立刻被點醒。最好的木匠、皮匠和石匠被集中起來，在陶的統籌下進行攻關。
選址、打造巨大的水輪主軸、製作耐用的傳動機構、鋪設皮繩軌道……過程充滿了失敗和調整。巨大的水輪第一次下水就被激流衝垮了支架；皮繩傳動效率低下且易磨損。
但沒有人放棄。每一次失敗都積累著經驗。燧燁利用初火之芯殘存的力量，在關鍵青銅部件的鍛造上提供了幫助，使其更加堅韌。
終於，在多次嘗試後，當清澈的溪水衝擊著巨大的、用青銅件加固的木製水輪，使其緩緩開始轉動，並通過一套簡陋卻有效的連杆機構，帶動工棚內巨大的皮囊開始規律地起伏鼓風時，整個山穀爆發出震天的歡呼！
“呼……呼……”沉重而穩定的風聲第一次並非源於人力踩踏，而是源於自然的偉力。爐中的火焰在那持續而強勁的風力下，變得前所未有的明亮和熾白！
冶煉的效率和質量瞬間提升。更多的青銅被更快地生產出來，質地更加優良。工匠們看著那自行運轉的水輪，眼中充滿了對“知識”二字最原始的敬畏。
技術的革新帶來了連鎖反應。青銅產量的增加，使得裝備升級得以全麵鋪開。不僅戰士們換上了更精良的武器和盾牌，工匠們也獲得了更耐用、更高效的工具——青銅的斧、鑿、鋸開始廣泛應用於木工和建築，進一步加速了各項工程的進度。
燧燁趁熱打鐵，開始推行一項更深遠的計劃——文字的規範化。
他不再滿足於零散的、隻有少數人懂的符號。他以《初火之章》中的文字結構為遠方參考因其過於複雜），結合部落已有的計數符號和象形圖案，並融合了從“飛鳥”和黑曜石部落那裡看到的一些簡單字符，開始設計一套更係統、更能記錄複雜信息的符號係統。
他在平整的沙地上，用木棍劃出一個個字符，向核心成員和學徒們講解：
“此字為‘木’，形似樹木。”
“此字為‘水’，宛若河流。”
“此字為‘火’。”
“雙‘木’相合，即為‘林’。”
“‘水’與‘目’相合，可表‘淚’意。”
他要求所有物資的入庫出庫、狩獵的區域分配、乃至重要決策，都必須由負責人口述，指定的人用這些字符在刮平的木片或陶片上做下記錄。
起初，人們感到麻煩和不解。但很快，這種“記錄”的好處顯現出來。不會再因遺忘而分配錯物資，不同狩獵隊的區域一目了然，避免了衝突。一種名為“賬目”和“檔案”的概念悄然誕生。
燧燁將這套正在成型中的文字稱為“金文”——既因它們常被刻錄或書寫在與青銅古稱“金”）相關的器物上，也寄托了其“如同金屬般不朽”的期望。文明的又一塊基石，在實踐的需求中被緩緩雕琢。
軍事上，岩沒有閒著。新裝備的戰士需要新的戰術。他根據先前戰鬥的經驗，設計了更多的小組戰術，強調協同、機動和攻擊弱點。圍牆之外，更多的陷阱區和壕溝被開辟出來。
整個部落，如同一棵被注入了全新活力的古樹，每一個枝椏都在奮力生長。
然而，燧燁和所有核心成員都清楚，這一切的繁榮，都建立在脆弱的平衡之上。西方的威脅如同懸頂之劍，高懸於頂。“飛鳥”的盟約是機遇，也是巨大的風險。
是夜，核心會議再次召開。
“我們準備得如何了？”禾率先發問，她負責後勤，最清楚部落的儲備，“新糧尚未收獲，庫存的銅料隻夠全力生產一月有餘。”
“戰士們的新武器還需時日操練純熟，”岩補充道，“但士氣高昂。”
“水輪僅是開端，《初火之章》中還有更多……”陶眼中閃爍著求知的光，但也知道輕重。
燧燁沉默片刻，緩緩開口：“我們永遠無法‘完全’準備好。敵人不會等待。‘飛鳥’亦不會。”
他站起身，走到山洞入口，望向西方那片漆黑的夜空。“我們必須主動出擊。非是強攻‘顱骨之口’，那是自取滅亡。而是去履行盟約，去尋得‘飛鳥’所說的下一處遺藏，去取得能讓我族真正站穩腳跟之物。”
他轉過身，目光如炬：“組建遠征隊。規模要精，要最精銳者。配齊最佳裝備，包括‘初火之芯’。”
“你要親自前往？”老巫抬起頭，眼中帶著深深的憂慮。
“我必須去。”燧燁語氣堅定，“唯我，能真正與‘遺澤’共鳴，能判斷‘飛鳥’的真實意圖。此地，”他指了指腳下，“有你們在，我安心。”
決議已定。一支由燧燁親自帶領，岩作為副手，另加八名最頂尖戰士和兩名最機靈學徒組成的十二人遠征隊，開始進行最後的準備。
他們將再次西行，不再是摸索，而是帶著明確的目標和部落的希望，主動踏入那片已知的危險之地，去揭開更深層的秘密，去為文明的存續，搏一個真正的未來。
山穀的熔爐依舊日夜不息，水輪隆隆作響。而在這一片蓬勃的生機之下，一支利箭已然上弦，直指西方。遠征的序曲，已然奏響。
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