第四十八章：潰爛的瑰寶、艱難的抉擇與歸途的陰影
探索隊站立在山脊之上，被眼前這超乎想象、瑰麗而又令人不安的景象所震懾。那巨大的紫色晶石地麵，那搏動流淌的能量脈絡，那深不見底、散發著蒼涼與悲傷氣息的黑色孔洞，以及與之激烈共鳴、光芒萬丈的“信標”，無不衝擊著他們的認知。
“這……這就是‘地脈之眼’？”一名隊員喃喃自語，聲音帶著敬畏與恐懼。這並非他們想象中的世外桃源或祥和能量源，更像一個巨大而古老的傷疤，烙印在大地之上。
陶緊握著發燙的“信標”，感受著其中傳來的、既熟悉又陌生的澎湃能量，以及那股深沉的悲傷之意。他強迫自己冷靜下來，仔細觀察。他發現，那些在晶石地麵上流淌的各色能量脈絡，雖然看似絢爛，但其流動卻充滿了阻滯和混亂，如同淤塞的血管。而所有的能量，最終都無奈地、甚至是絕望地彙入中心那個黑色孔洞，仿佛那裡是一個永遠填不滿的漏鬥，正在持續不斷地流失著大地的生命力。
“它不是‘眼睛’……它是一個‘傷口’。”陶的聲音乾澀，做出了判斷，“一個古老、潰爛，但依舊蘊含著龐大能量的傷口。‘信標’的共鳴，不是在歡呼，更像是在……哀悼，或者在試圖喚醒什麼。”
岩的眉頭緊鎖，他更關心現實威脅。“這裡安全嗎？我們會不會驚動什麼？”他銳利的目光掃視著窪地四周，那些巨大的先民金屬殘骸在能量光芒的映照下，投下扭曲詭異的陰影。
仿佛是為了回應他的擔憂，窪地邊緣的一片殘骸陰影中，突然傳來一陣令人牙酸的“哢嚓”聲。幾隻形態與之前地底怪物相似、但甲殼上帶著些許紫色晶化痕跡的生物，緩緩爬了出來。它們似乎是被“信標”的強大能量波動所吸引，血紅的複眼死死盯住了山脊上的探索隊。
“準備戰鬥！”岩低吼一聲，拔出了鑲嵌著星藍結晶碎片的短矛。隊員們迅速結成一個簡單的防禦陣型。
然而，這些晶化怪物並未立刻發動攻擊。它們徘徊在窪地邊緣，似乎在忌憚著什麼，隻是發出威脅性的低吼。
陶心中一動，他嘗試著將一股溫和的、尋求溝通的意念通過“信標”傳遞出去，目標是那悲傷的能量核心。他不知道自己為什麼要這麼做，隻是一種直覺。
奇跡般地，“信標”的光芒微微閃爍，那股澎湃的能量波動中出現了一絲柔和的漣漪。那幾隻晶化怪物仿佛受到了安撫，低吼聲減弱，緩緩後退，重新隱沒於陰影之中。
“它們……是被這裡的異常能量侵蝕變異的生物，但似乎……還保留著一些對‘信標’或這處遺跡本源的……敬畏？”陶推測道，這個發現讓他既心驚又看到了一絲希望。
危機暫時解除，探索隊小心翼翼地沿著陡峭的坡麵，下到窪地之中。靠近之後，他們更加感受到這片區域的異常。空氣中彌漫著濃鬱的能量氣息，呼吸都帶著一種微弱的灼燒感。腳下的紫色晶石冰冷刺骨。
陶在岩的護衛下，快速檢查了幾處金屬殘骸和能量脈絡的節點。他發現了一些有價值的線索：幾塊刻有更複雜符文似乎是關於“束縛”和“引流”）的金屬板；在一條能量脈絡旁，他們甚至找到了幾顆新生的、比部落裡那些更小但光芒更純粹的“星藍結晶”，它們仿佛是這潰爛傷口試圖自我修複而凝結出的“血痂”。
最重要的是，陶在一處半埋的金屬控製台已完全損壞）旁，找到了一塊保存相對完好的、非金非玉的板狀物，上麵用先民文字密密麻麻地記錄著信息。憑借對先民文字的初步了解，陶勉強辨認出幾個反複出現的關鍵詞：“能量虹吸”、“穩定錨點”、“核心過載”、“緊急封閉”……
一個模糊的、可怕的圖景在他腦海中形成：這裡，在無比久遠的年代，可能是一個先民用於汲取或研究地脈能量的重要設施。但因為某種原因過載？意外？攻擊？），核心失控，變成了一個不斷吞噬地脈能量的“漏洞”，並且汙染了周邊的環境。先民被迫將其緊急封閉，但問題並未根除，這個“傷口”一直存在，並持續影響著周邊廣袤區域的地脈平衡。“顱骨之口”的異動，或許也與這個古老傷口的失控有關聯？
“我們必須立刻回去！”陶收起那塊記錄板和新找到的結晶，語氣急促地對岩說，“這裡的發現太重要了！它可能關係到整個戰爭的根源！我們找到的，可能不是解藥，而是……病根的一部分！”
岩也意識到了事情的嚴重性，毫不猶豫地點頭。他們收集了能找到的所有有價值的小型樣本，不敢再多做停留，立刻沿著來路開始返回。
歸途似乎比來時要順利一些，或許是因為“信標”的指引更加明確。但每個人的心頭都如同壓著一塊巨石。他們帶回的不是簡單的希望，而是一個沉重得多的真相。
就在他們距離山穀隻剩一日路程，穿越一片茂密的針葉林時，擔任前哨的獵人突然發出了警戒的信號！
岩和陶心中一緊，迅速隱蔽。透過林木的縫隙，他們看到了一支大約二十人的隊伍，正沿著一條溪流快速行進。那不是“黑曜石部落”的打扮！那些人穿著更加粗糙的皮甲，使用的武器是黑曜石與骨質的長矛，臉上塗著詭異的白色螺旋紋路，行動間帶著一種野獸般的敏捷與凶悍。
是“西方主人”麾下的另一個分支部落！
他們行進的方向，並非直指山穀，而是偏向一側，似乎有著明確的其他目標。
“他們想去哪裡？”岩壓低聲音，眼神冰冷。
陶看著那些人行進的方向，結合腦海中記下的粗略地圖，臉色猛地一變。
“那個方向……是‘微光湖’！是‘飛鳥’告訴我們的那個小型遺藏的方向！”
敵人，也同時將目光投向了那裡！一場圍繞著另一處先民遺藏的爭奪，似乎已不可避免。
探索隊帶著關乎根源的沉重發現與新的危機預警，加快了返回部落的腳步。而山穀之內，燧燁憑借著老巫構築的地脈防禦網絡，剛剛成功預警並挫敗了一次地底怪物針對糧窖的隱秘挖掘行動。
風暴，正在多個方向上同時彙聚。第二卷的故事，已臨近最終高潮。
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