這不正常。老貓雖然謹慎，但極其守時。
林濤的心沉了下去。他警惕地觀察著四周，手緩緩摸向腰間配槍的槍柄。
又過了十分鐘，集裝箱門口傳來輕微的腳步聲。不是老貓那種特有的、拖著地的腳步聲。
林濤立刻閃身躲到一個集裝箱的陰影後，屏住呼吸。
一個穿著環衛工製服、戴著帽子和口罩的人影出現在門口，左右看了看，然後將一個小巧的u盤飛快地塞進門縫下一個不起眼的縫隙裡，轉身快步離開。
不是老貓。是老貓派來的人？還是……陷阱？
林濤沒有立刻去取u盤。他在原地等了足足二十分鐘，確認周圍再沒有任何動靜後，才小心翼翼地靠近，用鑷子將u盤夾起，放入一個證物袋中。
回到車上，他用隨身攜帶的、經過特殊加密處理的筆記本電腦打開u盤。裡麵隻有一個音頻文件。
他點開播放。
先是滋啦啦的電流聲，然後是一個經過明顯變聲處理、非男非女、電子感極強的聲音，一個字一個字地說道：
“遊戲開始。清理乾淨。”
音頻很短，隻有幾秒鐘。
林濤的瞳孔驟然收縮。“清理乾淨”？清理什麼？老貓？還是……知情人？
他嘗試撥打老貓的那個號碼，已經關機。
老貓很可能已經出事了。因為幫他查信息而暴露了。
愧疚和憤怒像毒蛇一樣噬咬著他的心。但他現在沒有時間悲傷。對方的行動比他預想的還要快，還要狠辣。
“清理乾淨”……這意味著，對方不僅要殺他，還要抹去所有可能存在的聯係和證據。他要麵對的，是一個組織嚴密、行事果決的龐然大物。
他必須更快。
通過技術手段反複分析那段音頻，試圖找出聲音來源或任何背景音，一無所獲。對方非常專業。
他轉而將全部精力投入到對昌榮集團的暗中調查上。他利用職務之便，避開內部係統可能存在的監控，悄悄調閱所有與昌榮集團有關的、哪怕是最微不足道的案卷記錄，包括一些已經結案的、或者被定義為意外的事件。
在一份三年前的舊案卷裡，他發現了一起工廠“意外”爆炸案的記錄，事故造成兩名工人死亡。那家工廠，是昌榮集團下屬的一個子公司。當時的事故鑒定報告結論是設備老化，操作不當。但林濤注意到，當時負責現場勘查的一名老消防員在非正式的記錄本裡，提到過在現場聞到過類似助燃劑的刺激性氣味，但這個疑點後來沒有被采納。
更重要的是，這家工廠爆炸案發生前，曾有一名財務人員向有關部門匿名舉報過昌榮集團偷稅漏稅和非法集資的問題。爆炸發生後，這名舉報人就失蹤了，至今活不見人，死不見屍。
陳默在失蹤前，重點標記過這份舊案卷。
林濤感覺自己摸到了一點邊緣。昌榮集團，或者說它背後的“暗河”，習慣於用“意外”來清除障礙，掩蓋罪行。
他需要找到那個失蹤的舉報人的更多信息，或者，找到當年那個提出疑點的老消防員。
就在他順著這條線往下查的時候，威脅，以一種更直接、更陰險的方式，到來了。
那天晚上，他加完班，拖著疲憊的身體回到公寓樓下。夜已經很深，小區裡靜悄悄的。他習慣性地抬頭看了一眼自家窗戶，動作瞬間僵住。
他客廳的窗戶後麵，原本應該是漆黑一片的地方，此刻，隱約透出了一點微弱的光。
不是燈光，更像是……屏幕的光，或者燭光。
他記得清清楚楚，早上出門時，他關閉了所有的電源。而且，他是獨居。
有人進去了。
林濤全身的肌肉瞬間繃緊。他沒有立刻上樓，而是迅速退到樓角的陰影裡，仔細觀察著四周。沒有可疑車輛，沒有可疑人影。
他深吸一口氣，拔出配槍，檢查了一下彈夾，然後悄無聲息地進入樓道，沒有乘坐電梯，而是從消防通道一步步摸向自己所在的樓層。
家門口，防盜門鎖完好無損，沒有任何撬動的痕跡。對方是用技術手段開的鎖。
他側耳貼在門上，聽了片刻，裡麵沒有任何聲音。
他用鑰匙，以最輕緩的動作打開門，閃身而入，槍口迅速指向客廳方向。
客廳裡沒有人。
但是，客廳的電視機，是開著的。
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巨大的液晶屏幕上，沒有播放任何節目，隻有滿屏滾動的、血紅色的、巨大的數字——
“03：00：00”
下麵還有一行小字：「倒計時結束，遊戲over。」
數字是動態的，正在一秒一秒地減少。
02：59：59
02：59：58
……
一股寒意從林濤的尾椎骨直衝天靈蓋。對方不僅進了他的家，還在他的電視上設置了這樣一個赤裸裸的死亡倒計時！
三天。他隻剩下三天時間。
他強迫自己冷靜下來，舉著槍，迅速而謹慎地檢查了公寓的每一個角落。沒有人，也沒有被翻動的明顯痕跡。對方的目的很明確，就是恐嚇。
他回到客廳，看著屏幕上那不斷跳動的、刺眼的紅色數字。心臟在胸腔裡沉重地撞擊著。
他走到電視機前，嘗試關閉電源，沒有反應。拔掉電源線，屏幕依舊亮著，數字依舊在跳動。電視機內部被做了手腳，可能加裝了獨立的電源和接收裝置。
他沒有試圖去拆解。對方能神不知鬼不覺地做到這一步，拆解可能觸發更壞的結果。
他站在客廳中央，環顧這個曾經帶給他些許安寧的私人空間。現在，這裡成了一個被標記的囚籠。空氣裡仿佛都充滿了對方嘲弄和冰冷的氣息。
他走到窗邊，撩開窗簾一角，向下望去。街道空曠，路燈昏黃。威脅無處不在，又無跡可尋。
“下一個是你。”
倒計時已經開始。
林濤放下窗簾，走回客廳，在那不斷減少的數字對麵，坐了下來。他沒有開燈，隻有屏幕的光在他臉上明明滅滅。
恐懼依然存在，像冰冷的藤蔓纏繞著心臟。但在這極致的恐懼和壓力之下，某種更加堅硬、更加冰冷的東西，正在他心底慢慢凝聚。
他拿起那個不記名手機，撥通了隊裡一個他絕對信任的、曾經是陳默帶出來的徒弟的電話。
“小吳，是我，林濤。”
“林哥？這麼晚了……”
“幫我查一個人，要快，要絕對保密。”林濤的聲音在屏幕紅光的映照下，顯得異常平靜，“昌榮集團，三年前下屬工廠爆炸案，當時提出現場有助燃劑疑點的那個老消防員，我要他現在的住址和聯係方式。”
“明白。林哥，你那邊……沒事吧？”
“沒事。”林濤看著屏幕上那不斷流逝的時間，“抓緊時間。”
掛斷電話，他繼續坐在黑暗裡，像一尊沉默的石像，與那跳動的紅色數字對峙著。
他不再去想為什麼是自己，也不再過多地去思考失敗的後果。
當逃避和恐懼都失去意義的時候，剩下的，就隻有一條路。
走下去。
直到終點。
02：58：11
02：58：10
……
時間，在一秒一秒地，無情流逝。
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