"劉虞、劉焉等宗親雖在地方頗有勢力,卻遠水解不了近渴。"
劉宏的顧慮確有其據。
在這論資排輩的廟堂之上,縱使燕王劉鳳貴為皇親,若無足夠資曆也難服眾。
張讓躬身諂笑:"陛下多慮了。"
劉宏聽到張讓的建議,微微側首望向這位心腹內侍,眼中帶著疑惑:"此話怎講?"
張讓那張布滿皺紋的臉上浮現出慈祥的笑意,用獨特的沙啞嗓音回應:"聖上明鑒,燕王雖入仕時日尚短,卻已在朝野積累了深厚根基。作為康城公的得意門生,他在天下讀書人心中地位尊崇。"
"如今燕王迎娶蔡邕之女為側妃,自然與清流文官結成同盟。更兼其戰功赫赫,被譽為我大漢戰神,軍中將士無不敬仰。如此看來,燕王在朝中的影響力,未必遜色於何大將軍。"
"況且陛下召燕王回京是為立儲大事,隻需速戰速決,便不會影響北疆軍心。待正式冊立劉協殿下為儲君後,即可讓燕王率軍返回駐地。畢竟他還肩負著幽州牧的重任,確實不宜長期離任。"
這番鞭辟入裡的分析讓劉宏茅塞頓開,暗自思忖:"這些年來朕暗中為燕王鋪路,加上他自身建立的功業與人脈,何進那個屠戶確實已無優勢可言。正如張讓所言,待冊立大典完成,便可讓燕王即刻返回邊防。"
念及此處,劉宏愁眉頓展,欣然道:"愛卿真乃朕之子房!朕這就擬旨召燕王率軍回京。"
就在劉宏提筆欲書之際,張讓突然上前阻攔:"陛下且慢!此事不宜大張旗鼓。"
劉宏執筆的手停在半空,滿臉困惑:"這是為何?"
張讓壓低聲音解釋:"此事關係重大,需謹慎行事......"
朝廷密議
明眼人都能看出,天子召燕王回京,必是為立儲之事。
如此一來,以大將軍為首的朝臣定會上諫阻攔,竭力阻撓燕王返京。
大將軍必會籌謀對策,應對燕王入京的變故。
故而征召燕王一事須得隱秘,絕不可讓大將軍一方察覺。
待燕王悄然抵達洛陽,便可出其不意,令對方措手不及。
張讓之言令劉宏撫掌稱善:“阿父所言極是!此事確該暗中行事。”
“陛下聖明!”張讓垂首奉承。
劉宏親擬密旨,交予張讓。
“老奴即刻派心腹送往薊城。”張讓躬身退出大殿。
謀事終泄
天意弄人,又或時運不濟,劉宏與張讓的密談竟被一名入宮覲見的大臣偶然聽聞。
此人本欲勸諫天子立嫡長子為儲,偏巧乃大將軍黨羽。
他方踏入宮門,便聽得殿內議論,當即貼耳細聽。
雖未聞全貌,卻捕捉到“召燕王入京”的關鍵字句。
此人匆忙離宮,直奔大將軍府告密。
何進聽罷,長歎一聲:“果然如此!陛下終究要召燕王帶兵進京了。”
所幸我早有預備,心中已盤算好萬全之策,倒也不至於方寸大亂。
"甚好!本將軍記你一功。"何進和顏悅色地頷首,對跟前的大臣讚許有加。
"既如此,下官先行告退。"那大臣略一拱手,便轉身大步流星地離開了府邸。
翌日黎明,崇德殿內。
劉宏在張讓及一眾內侍宮娥的簇擁下,慢條斯理地步入大殿。
他懶洋洋地倚著天子禦座,在張讓攙扶下打了個長長的哈欠。
殿下文武百官齊刷刷跪倒叩首:"臣等恭請聖安!"
"平身。"劉宏擺了擺手,又掩口打了個哈欠。
"謝陛下。"眾臣依次起身,各歸班列。
張讓那雙細長的眼睛掃過兩列朝臣,扯著尖細的嗓子喊道:"有本啟奏,無本退朝——"
話音未落,便見一位受何進授意的大臣手持玉笏出列:"臣有本奏。"
劉宏詫異地打量著這位平日寡言少語的諂媚之臣,暗自嘀咕:"今兒個太陽打西邊出來了?這等隻會逢迎的貨色也敢出頭?"
他略整衣冠,正色道:"愛卿所奏何事?"
那大臣突然昂首挺胸,義憤填膺道:"啟稟陛下,國近年日益猖獗,不遵王道,已多年未向我納貢。更可恨的是,彼等竟敢蠶食玄菟、真番、臨屯及樂浪諸郡疆土,此等大逆不道之行徑,實在是罪無可赦!臣懇請陛下下旨討伐,收複北疆失地,揚我大漢天威!"
劉宏聽罷暗自腹誹:"荒唐!既然早知國多年不朝,為何當時不報?偏要今日才在朝堂上聒噪,這不是存心給朕添堵麼?"
劉宏懶洋洋地斜倚在龍椅上,睥睨著階下群臣,冷聲道:"國多年未納歲貢,愛卿倒是說說,有何良策能讓那蠻夷乖乖進貢?"
"發兵討伐?"年輕突然直起身子,戟指殿外:"朕何嘗不想教訓那猖狂的國!可誰能掛帥出征?要打到什麼程度?國庫空虛至此,諸卿莫非不知?叫朕拿什麼去打仗?"
被質問的朝臣頓時麵如土色,哆嗦著嘴唇答不上話,隻得頻頻瞥向何進求救。大將軍暗自咬牙,心中暗罵這廢物不堪大用。
"啟稟陛下。"何進整了整朝笏出列,"先前因內政繁忙,災禍頻仍,才容得國猖獗。如今海晏河清,正是用兵之時。若發王師,不僅能懾服蠻夷,更能收複玄菟等四郡故土。"
劉宏微微眯起眼睛。他雖厭惡這屠夫出身的大將軍,但開疆拓土的實在難以抗拒——哪個不想青史留名?更彆說教訓那些桀驁屬國了。
"大將軍既主戰,"天子指節輕叩鎏金扶手,"想必已有萬全之策?"
大廳內回蕩著皇帝威嚴的聲音:"大將軍不妨詳細說明,此番征討王國將由何人擔任三軍統帥?遠征所需的糧草輜重又當如何籌措?"
何進胸有成竹地躬身應答:"啟稟陛下,燕王殿下身兼驃騎大將軍之職,本就肩負統兵出征之責。這位被譽為大漢戰神的親王,用兵如神的軍事才能可與衛青、霍去病比肩。其麾下精銳之師"黃金火騎兵"更是所向披靡。"
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