作為燕國元老級將領，太史慈憑威望、官階與獨斷作風壓人，四人自知難與其爭鋒。況且，他們也清楚太史慈並非仗勢欺人之輩，隻是嗜戰如狂，索性退讓。
然而，並非人人願退——趙雲冷聲插話：“子義此言差矣！王上本意是公平推選，你這般強索先鋒之職，豈非打壓後進？更何況，這位置，我趙雲也想爭一爭！”
論資曆，燕國眾將無人能及趙雲。他自幼追隨王上，幾乎參與所有大戰，官拜安東將軍，威望不遜三大將。太史慈以勢壓人，他便以勢還擊。
禦座上的劉鳳見愛將爭執，笑著打斷：“子義、子龍，不必再爭！既然你們都願為先鋒，便同領此職吧！”
這一次就由你們二人比試一番，看看誰能做得更出色。日後若還有征戰“九零零”的機會，表現優異者將繼續擔任先鋒大將之職。
不過！倘若有人失職損兵，此後便再無資格統領先鋒軍。
“微臣叩謝王恩！”聽聞王上欽點他們兄弟二人為先鋒大將，兩人喜不自勝，連忙躬身行禮。
“眾卿且去準備吧，明日拂曉大軍開拔！”
話音未落，劉鳳已起身離座，在宮女宦官的簇擁下闊步走出宣明殿。殿中文武百官齊齊俯首：“恭送王上！”
………………
永漢元年188年）八月初二，燕國正式對遼東宣戰。燕王劉鳳親率二十五萬大軍征討叛賊公孫度，誓要收複遼東四郡。
依照慣例，燕國出兵前需向天下昭告大義。既得“建安七子”之一的陳琳執筆，這篇討逆檄文自然字字鏗鏘。
檄文開篇便道：
天垂慈暉，澤被眾生；地載厚德，哺育萬靈。
禽獸蒙昧，生殺由人。既沐君恩，自當效忠，豈同畜類？
然遼東公孫氏，身受國恩，反懷不臣之心……
此檄文洋洋萬言，曆數公孫度十大罪狀，更痛陳其禍國殃民之害。文中特意強調：為剿此獠，燕國上下已無暇他顧。即便收複遼東，亦將付出慘重代價。
但字裡行間更彰顯燕王護持漢室綱常之誌——縱使國力大損，也定要滌蕩逆賊，還天下清明！
燕王討逆詔書以隱晦言辭宣告：凡觸犯燕國利益之敵，必將承受雷霆之怒！
劉鳳此舉實為昭告天下：本王將親征遼東逆賊公孫度，收複四郡疆土，各路諸侯休要癡心妄想！
更借此嚴正警告各方勢力：縱使本王遠離都城，亦不可對燕國存半分非分之想。若有諸侯膽敢公然挑釁，便要做好迎接燕國舉國複仇之準備。
這份討逆詔書同時抄送洛陽、長安兩朝，彰顯燕國平定叛亂之赤膽忠心。
此次征遼二十五萬雄師分為四路進發：
先鋒太史慈統五萬黃金火騎直取徒河關；驍將趙雲率五萬幽燕輕騎繞道草原，經高崗、白狼二城奇襲無濾，斷敵退路；水師都督甘寧領五萬海師封鎖渤海，絕其海上補給；燕王劉鳳親率十五萬中軍，攜典韋、周泰、陳到、魏延、張遼、高順六虎將，軍師賈詡、劉曄隨行策應三路大軍。
遼東平襄城內，自伐燕敗歸後，公孫度率十萬殘部安然撤回，不僅保全主力，更收編公孫瓚數萬遼西敗卒，竟成聯軍中損失最微者。
遼東視角下，此次伐燕雖以失利收場，卻在撤軍途中給扶餘與兩國親身示範了何為背刺盟友的兵法奧義，更趁機吞並數萬驍勇善戰的遼西精銳。對公孫瓚而言，這場敗仗反倒成了名利雙收的好買賣——既擴充了數萬精兵，又重創了扶餘與的國本。