“臣明白！”柏淩川感受到皇兄話語中的決絕，心中大定。
“還有，”柏淩雲補充道，“讓駐柏林、巴黎的公使，將英美艦隊的挑釁行為通報德、法。特彆是德國，他們樂見英美在遠東受挫。雖不指望他們直接介入，但國際輿論上，不能任由英美混淆視聽。”
“是！臣即刻去辦！”
次日，東海西部預定海域，天氣晴朗，能見度極佳。
上午十時許，帝國南洋艦隊了望哨報告：“西南方向，發現大量煙柱！確認是英國遠東艦隊！”
程璧光立即命令艦隊排成戰鬥隊形，橫亙於英國艦隊北上的航線上。同時，通過國際通用頻道，向英艦發出明碼警告：“此處為中華帝國海軍劃定軍事禁區，任何外國軍艦不得入內，請立即轉向離開！”
英國旗艦“不屈”號上，遠東艦隊司令斐利曼特爾爵士看著遠處嚴陣以待的中國艦隊，臉色陰沉。他收到的倫敦指令是“展示存在，施加壓力，但避免直接衝突”。中國艦隊的強硬姿態，有些出乎他的意料。
“將軍，中國人態度強硬，我們是否……”副官遲疑地問道。
斐利曼特爾沉吟片刻，他不願承擔挑起戰端的責任，但也不願就此灰溜溜地撤退，那將大損大英帝國的顏麵。“回複他們：大英帝國皇家海軍有權在公海自由航行。我艦隊此行乃例行巡邏，無任何敵對意圖。要求中國艦隊勿阻礙國際航道。”
雙方的電文在空中交錯，氣氛愈發緊張。英國艦隊並未轉向，反而繼續以戰鬥隊形緩緩逼近。
“軍門！英艦距離我警戒線不足十海裡！”了望哨再次報告。
程璧光深吸一口氣，眼中閃過決然：“升起戰鬥旗！各炮位瞄準英艦先導艦！發信號：最後警告！若再前進，我方將進行警告射擊！”
赤龍戰鬥旗在“海圻”號主桅升起，帝國各艦炮口齊齊轉動，瞄準了越來越近的英國艦隊。
英艦顯然看到了中方的戰鬥旗和炮口指向，速度有所減緩，但依然沒有轉向的跡象。
“目標英艦前方五百米水域！一號炮塔，單發警告射擊！”程璧光果斷下令！
“轟！”“海圻”號前主炮一聲怒吼，炮彈劃過一道弧線，精準地落在英艦“林仙”號航向前方不遠處，炸起巨大的水柱！
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這一炮，如同驚雷，狠狠敲打在每一個英國海軍官兵的心上。斐利曼特爾爵士的臉色瞬間變得鐵青。他沒想到中國人真的敢開炮，儘管是警告性的。
整個英國艦隊陷入了一片死寂，所有船隻都停了下來。雙方艦隊在遼闊的海麵上對峙著，炮口相向，空氣仿佛凝固，隻剩下海浪拍打船舷的聲音。
與此同時，在更北方的海域，李鼎新率領的北洋艦隊也成功地攔截了試圖靠近朝鮮海峽的美國亞洲分艦隊。麵對帝國艦隊毫不退讓的姿態，以及可能引發的不可預測後果，美國艦隊司令在權衡利弊後，最終選擇了轉向撤離。
消息很快傳到斐利曼特爾爵士耳中。孤立無援，加上倫敦“避免衝突”的嚴令，他深知繼續對峙下去已毫無意義，反而可能真的引發一場無法收場的戰爭。
“……轉向，返航。”良久，斐利曼特爾艱難地吐出命令，仿佛瞬間蒼老了幾歲。龐大的英國遠東艦隊，在帝國海軍的強硬態度麵前，最終選擇了退卻。
當英艦轉向撤離的消息傳回帝國艦隊時，“海圻”號上爆發出一陣壓抑的歡呼。程璧光長長舒了一口氣，才發現自己的手心已滿是汗水。他立即下令：“保持警戒，監視其直至離開我海域！同時，向新京和陳都督報捷！”
東海對峙的消息，如同長了翅膀，先於官方通報傳遍了帝國遠征軍。正在九州前線督戰、指揮部隊向內陸穩步推進的靖王柏淩銳聞訊，心中大定。他對身旁的薩鎮冰笑道：“程軍門、李軍門打得好！這下，背後的刀子算是暫時擋回去了！我們可以安心收拾眼前的倭寇了！”
在“揚威”艦上，負責為登陸部隊提供火力支援的鄧紹忠，也通過艦上電台得知了這一消息。他用力握緊了父親的望遠鏡，心中充滿了自豪。這就是今日的帝國海軍！不再妥協，不再忍讓，敢於向任何挑釁者亮劍！
而在天津的北洋水師學堂，學員李垠在課堂上聽聞教官激動地講述東海對峙的經過後，內心受到了極大的震撼。他更加刻苦地投入學習和訓練，渴望早日成為這支強大海軍的一員，為帝國效力。帝國的強大與自信，正潛移默化地塑造著這位前朝鮮世子的人生軌跡。
新京，養心殿。柏淩雲接到程璧光和李鼎新發來的“英美艦隊已退卻”的捷報時，隻是淡淡地說了一句：“知道了。”仿佛這一切早已在他的預料之中。
他走到窗邊，望向東方。黃海的危機暫時解除，但柏淩雲深知，英美的乾涉不會就此停止，未來的博弈將更加複雜。然而，經此一役，帝國向全世界清晰地傳遞了一個信號：在東亞這片土地上，中華帝國擁有毋庸置疑的主導權，任何企圖挑戰這一秩序的行為，都將遭到最堅決的反擊。
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