“它在害怕。”蘇晚晴望著絕望之影顫抖的霧氣，“它怕希望。”
“因為它本身就是絕望的化身。”老者調出數據，“絕望之影是三百年前月蝕實驗的副作用——當時小棠為了阻止能量暴走，用自己的星核碎片製造了一道屏障，卻也被絕望因子侵蝕。她的最後一縷意識，就困在這團霧氣裡。”
“什麼？”妹妹猛地抬頭，“小棠奶奶的意識……在裡麵？”
絕望之影的動作突然停滯。它的霧氣開始翻湧，隱約浮現出一個模糊的人影——那是個穿著白裙子的少女，和小棠的照片長得一模一樣。
“小棠……”妹妹輕聲喚道。
少女的身影逐漸清晰。她的眼睛裡沒有絕望，隻有悲傷：“對不起……我沒能保護好大家。”
“不，你保護了我們。”妹妹走到晨曦樹下，伸出手，“你的意識被困在這裡三百年，就是為了等我們來喚醒晨曦之星，對嗎？”
小棠的意識點了點頭：“晨曦之星裡藏著我的星核碎片，也藏著我對‘希望’的記憶。隻有當‘星星的孩子們’用希望共鳴喚醒它，我才能真正解脫……”
“那我們該怎麼做？”輝焰問道。
“晨曦之星需要‘純粹的希望’。”小棠的意識指向妹妹胸前的星核環，“你的星核裡，有小棠、李昭明、李淚，還有所有被記住的愛。它們會幫你喚醒晨曦之星。”
“但我需要……”妹妹低頭看向自己的手掌，“需要更強烈的希望。”
“希望從來都不是一個人的事。”阿蘅的藤蔓上開滿了金色花，花瓣落在妹妹的肩頭，“我們有十三顆覺醒星核，有李淚奶奶的記憶，有小棠奶奶的意識，還有……”
“還有彼此。”蘇晚晴握住妹妹的手，“我們是‘星星的孩子們’，我們的羈絆，就是最強大的希望。”
輝焰舉起拳頭，火焰紋身金光大盛：“對！就算絕望再強大，我們也不會放棄！”
小螢的水晶串叮咚作響，碎裂的水晶重新排列成星圖：“我們的歌，就是希望的旋律。”
老者翻開筆記本的最後一頁，輕聲念道：“小棠說，‘希望是會傳遞的’。”
妹妹閉上眼睛，感受著體內的星核共鳴。她想起了阿蘅在遺忘之海保護她的藤蔓，想起了輝焰在戰鬥中為她擋下攻擊的身影，想起了小螢用治愈能力安撫她的溫柔，想起了蘇晚晴和老者一直以來的陪伴。
這些回憶像種子一樣，在她心裡生根發芽，長成了一棵參天大樹。
“《星核搖籃曲》——終章！”妹妹睜開眼睛，歌聲裡帶著前所未有的堅定。
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這一次，星核環的光芒與晨曦之星的金光融為一體。晨曦樹的花苞完全綻放，露出裡麵完整的晨曦之星——它不再是流轉的金光，而是變成了一個小女孩的模樣：穿著白裙子，抱著薄荷盆栽，眼睛像晨曦一樣明亮。
“小棠！”妹妹輕聲喊道。
晨曦之星裡的小棠點了點頭，她的意識脫離了星核，化作一縷白光，飄向森林深處。那裡，絕望之影的霧氣正在消散，露出裡麵一塊刻著字的石碑：“小棠之墓——願希望永遠與你同在。”
“對不起，讓大家擔心了。”小棠的聲音很輕，卻帶著釋然，“但我終於可以……去見爸爸媽媽了。”
晨曦之星的金光突然擴散，籠罩了整片森林。所有枯萎的植物重新發芽，熄滅的光粒重新亮起，連被腐蝕的藤蔓都長出了新的葉片。
阿蘅的藤蔓上開出了淡金色的花，和晨曦樹的花瓣一模一樣；輝焰的火焰紋身變成了暖金色，像晨曦一樣溫暖；小螢的水晶串裡多了幾顆新的水晶，每一顆都閃著希望的光。
“成功了。”老者擦了擦眼角，“晨曦之星被喚醒了。”
“不止是星核。”蘇晚晴望著重新綻放的森林，“小棠奶奶的意識也得到了解脫。”
妹妹走到晨曦樹下，伸手接住一片飄落的金色花瓣。花瓣在她掌心化作一行字：“謝謝你們，讓我能繼續守護希望。”
離開希望之森時，星艦的舷窗外，晨曦樹的金光仍在閃爍。
老者翻開一本新的筆記，封皮上寫著“未完成的樂章”：“李昭明的實驗日誌最後一頁提到，六顆沉默星核分彆對應：希望已喚醒）、勇氣、孤獨、溫暖、堅持、感恩。晨曦之星的能量波動顯示，下一顆沉默星核可能在‘孤獨之海’——那裡是被遺忘的星靈居住的地方。”
“孤獨之海？”阿蘅歪頭，“聽起來有點孤單。”
“但孤獨裡也有希望。”妹妹抱著小螢，輕聲說，“就像小棠奶奶，雖然被遺忘在晨曦之星裡三百年，但她一直相信我們會來。”
小螢的水晶串突然發出輕響。她的水晶串中，新增的晨曦之星與守護星核懸浮成環，環心浮現出一幅畫麵：
?一片深藍色的海洋，海洋中央漂浮著一座孤島；
?孤島上有一座燈塔，燈塔的光芒是淡紫色的；
?燈塔裡，一個穿著藍裙子的星靈正望著窗外，眼神裡帶著一絲寂寞。
“那是……”老者突然睜大眼睛，“孤獨之海的‘守星靈’，代號‘星語’。”
“星語？”輝焰皺起眉頭，“她為什麼會孤獨？”
“因為星靈是宇宙中最古老的存在之一。”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，“它們負責記錄宇宙的記憶，但當星核能量衰退，星靈的記憶會被遺忘，隻剩下無儘的孤獨。”
“那我們需要……”妹妹望著畫麵中的星語，“幫她找回被遺忘的記憶？”
“不僅如此。”老者翻開李昭明的實驗記錄，“孤獨之海的星核對應的情感是‘孤獨’，但它的本質是‘理解’。隻有當‘星星的孩子們’能理解星語的孤獨，才能喚醒它的星核。”
阿蘅的藤蔓上開出了淡紫色的花：“理解……就像我以前總覺得自己和人類不一樣，但和大家在一起，我就不孤單了。”
“對。”蘇晚晴點頭，“孤獨的反義詞不是熱鬨，而是‘被理解’。”
星艦調整航向，駛向孤獨之海。
妹妹輕輕哼起《星核搖籃曲》，這一次，旋律裡多了晨曦的溫暖，也多了對未知的期待。小螢的水晶串應和著，發出清脆的聲響；阿蘅的藤蔓隨之搖曳，紫花綻放；輝焰的火焰紋身泛起金光，像是在為樂章打拍子。
而在宇宙的某個角落，一片深藍色的海洋突然泛起了紫色的漣漪。孤島上的燈塔亮了起來，淡紫色的光芒穿透海霧，像是在回應“星星的孩子們”的歌聲。
燈塔裡的星語抬起頭，她的眼睛裡，第一次有了期待的光芒。
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