馬爾科姆愣了一下。看著凱特那略顯單薄卻挺直的背影，他最終沒有拒絕，小心地伏在她背上。她的身體比他想象的更有力，穩穩地背起他，步伐沒有絲毫紊亂，踏上了那根危險的管道。
月光將兩人的影子投在汙濁的水麵上，扭曲、拉長。馬爾科姆能聞到凱特發間傳來的、極淡的消毒水和她自身某種……如同冰雪般清冷的氣息。他閉上眼，不再去想那些紛亂的疑問，隻是抓緊了她的肩膀。
安全抵達對岸，凱特將他放下。棚戶區的喧囂撲麵而來，狹窄的巷道如同迷宮，晾曬的破舊衣物在夜風中飄蕩，各種氣味混雜在一起。這裡顯然是城市底層民眾和無數見不得光者的棲息地。
凱特帶著他，如同遊魚般穿梭在巷道深處，最終在一個掛著歪斜招牌、名為“生鏽齒輪”的酒吧後門停下。這裡的氣味更加複雜，酒精、汗味、劣質煙草和某種違禁化學品的味道混合在一起。
“在這裡等我。”凱特低聲說，然後獨自推開那扇吱呀作響的鐵皮門，走了進去。
馬爾科姆靠在潮濕的牆壁上，警惕地注意著周圍的動靜。他能聽到酒吧裡傳來的喧鬨聲，以及一些充滿惡意的、打量著他的目光從陰影中投來。在這裡，他們兩個渾身血跡、衣衫不整的外來者，如同黑夜中的燈塔一樣顯眼。
幾分鐘後，凱特走了出來，手裡拿著一把陳舊的鑰匙。
“三樓，最裡麵的房間。老板收錢辦事，不問來曆，但也不提供保護。”
房間狹小、肮臟，隻有一張吱呀作響的床鋪和一個缺了腿用磚頭墊著的桌子。但至少有了一個暫時喘息的空間。
凱特反鎖好門，拉上那布滿油汙的窗簾，隔絕了外界的一切。她走到馬爾科姆麵前，示意他坐下，然後再次開始處理他的傷口。這一次，她不知從哪裡弄來了一些乾淨的布條和一瓶劣質但度數很高的烈酒。
“沒有麻醉，忍耐一下。”她說，用酒液清洗傷口，動作熟練而精準，仿佛做過無數次。
烈酒灼燒傷口的劇痛讓馬爾科姆額頭瞬間冒出冷汗，但他咬緊牙關沒有出聲。他看著凱特近在咫尺的臉，看著她專注時微微顫動的睫毛，看著她那雙在昏暗燈光下依舊清澈卻深不見底的眼睛。
“凱特，”他再次開口，聲音因疼痛而有些顫抖，“你還……是你嗎？”
凱特縫合傷口的動作微微一頓。她沒有抬頭，隻是低聲反問：“‘是我’的定義是什麼？是記憶的連續性，是情感的共鳴，還是……某種你認為‘應該’存在的狀態？”
馬爾科姆沉默了片刻。“是那個會在我犯錯時毫不留情指出，會在我陷入困境時毫不猶豫伸出援手，會在看到無辜者受害時感到憤怒和悲傷的……我的搭檔。”
凱特完成了縫合，用乾淨的布條將傷口包紮好。她抬起頭，看向馬爾科姆，那雙星璿之眸在昏暗的光線下，似乎閃過一絲極其複雜的微光。
“那些記憶，都在。”她輕聲說，語氣第一次有了一絲不易察覺的波動，像是冰封的湖麵裂開了一道細縫，“那些情感……的‘記錄’，也都在。但我感知和處理它們的方式……不同了。”
她抬起手，指尖在空中虛劃，仿佛在勾勒什麼。“以前，我是弦線上的舞者，被情緒的色彩洪流裹挾，努力保持平衡。現在……我更像是一個站在岸邊的觀測者，能看到弦線的振動，理解其規律，甚至……可以伸手去調整它們的鬆緊，改變它們的頻率。”
“包括你自己的弦線？”馬爾科姆緊緊盯著她。
凱特與他對視著，沒有回避。“包括我自己的。”她承認道，“‘重構’不僅僅是針對外界。為了壓製‘它’，為了在那場混亂中存活下來……我不得不對自己的意識結構，進行了最深層次的梳理和……加固。”
房間內陷入了沉寂。隻有窗外隱約傳來的棚戶區的噪音，和兩人微弱的呼吸聲。
馬爾科姆看著她，看著這個熟悉又陌生的女人。他明白了。凱特還是凱特，但她的內核，已經被那場在靜滯間內的生死搏鬥和其後的“重構”，徹底改變了。她失去了普通人那種被情感直接驅動的能力，取而代之的是一種更加超然、更加冰冷、也更加強大的……基於“秩序”與“結構”的認知和乾涉力。
這或許就是她能夠暫時困住“羅鳴”意誌，並帶著他們逃出生天的代價。
“無論如何，”馬爾科姆最終開口，聲音疲憊卻堅定，“你救了我。我們逃出來了。”
凱特微微頷首，那絲波動再次隱沒，恢複了之前的平靜。“休息吧。你的身體需要恢複。我來守夜。”
她走到窗邊，透過窗簾的縫隙觀察著外麵的夜色，背影在昏暗的燈光下顯得孤寂而挺拔。
月光透過縫隙，在她腳邊投下一小片清冷的光斑。
逃亡者找到了暫時的棲身之所，但未來的路，依舊籠罩在迷霧與危機之中。重構之弦已然奏響，而它所導向的樂章，無人能夠預知。
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