地牢的黴味尚未從肺腑散儘，新的焦糊氣已如跗骨之蛆鑽入鼻腔。陳衍被驅趕著，隨一隊“長生人”穿過狼藉的街巷。遠方天際，濃煙如猙獰的黑龍，正從城東方向翻滾升騰，遮蔽了冬日慘淡的晴空。
越靠近城東，空氣愈發灼熱嗆人。昔日清幽雅致的會稽書院，此刻已淪為烈焰地獄。
百年古柏化作猙獰的火炬，劈啪爆響著轟然傾塌，砸碎青石小徑。雕花窗欞在火舌舔舐下扭曲變形，琉璃瓦片如熔化的淚滴滾落。藏書樓——這座江南文脈的聖殿——火勢最熾！三層木構在烈焰中呻吟、垮塌，無數承載著千年智慧的竹簡、帛書、紙卷，如同脆弱的枯蝶，被熱浪卷上半空，瞬間燃成飛舞的灰燼，簌簌飄落，覆蓋了焦黑的土地，如同降下一場悲愴的黑雪。
“燒！燒乾淨這些酸腐臭墨！”一個騎著瘦馬的“長生人”小頭目揮舞彎刀，癲狂大笑，“什麼聖賢文章，仁義道德！全是蠱惑人心的毒藥！唯有天師大道，方是登仙正途！給老子燒！一片竹簡也不許留！”
火場周圍，無數麻木的流民和被強征的士子，正機械地將一捆捆尚未投入火海的書籍搬運出來，投入那貪婪的烈焰之中。火焰吞噬紙張的嗤嗤聲，如同文明垂死的歎息。
陳衍被指派清理書院偏院——蘭亭閣的廢墟。此地因臨水，火勢稍緩，但雕梁畫棟已成焦炭，池水蒸騰著熱氣，漂滿了黑灰。空氣中彌漫著木頭、紙張燃燒後的焦糊，還有一種…若有若無的、極其獨特的鬆煙墨香。
他麻木地清理著瓦礫。突然，腳下一塊燒得發黑的青石板鬆動。他費力撬開，下麵竟是一個隱蔽的壁龕！壁龕內，一個紫檀木匣竟奇跡般完好無損，隻是匣麵被煙火熏得黢黑。
鬼使神差地，陳衍撬開銅扣。
匣內無金無玉，隻有一疊折疊整齊、邊緣焦黃卷曲的舊紙。紙張薄如蟬翼，觸手微涼柔韌，顯然非凡品。他小心翼翼展開一角——
墨跡淋漓，如行雲流水，似驚鴻遊龍！雖經煙熏火燎，字跡略顯暗淡，但那股撲麵而來的、力透紙背的灑脫風骨與遒勁神韻，瞬間攫住了陳衍的心神！即使他對書法並無深研，也能感受到其中蘊含的、超越時空的磅礴生命力！
落款處，一枚殘缺的朱砂印記，依稀可辨“羲之”二字！
王羲之！
是書聖王羲之的真跡殘帖！
陳衍的心臟狂跳起來！這薄薄幾頁紙，其價值遠勝黃金萬兩！它是江南文脈的魂，是這煉獄中僅存的一縷文明幽光！他下意識地將殘帖緊緊按在胸口，仿佛要護住一顆即將被烈焰吞噬的心臟。
“喂！那小子！手裡藏的什麼？！”一聲粗嘎的厲喝如冷水澆頭！
陳衍猛地回頭，隻見那騎馬的“長生人”小頭目不知何時策馬踱到了偏院，三角眼正死死盯住他護在胸口的殘帖！此人獐頭鼠目，臉上橫亙一道刀疤，腰間彆著沾血的彎刀，正是先前叫囂焚書的頭目，人稱“疤麵狗”吳六。
冷汗瞬間浸透陳衍的後背。他強作鎮定，迅速將殘帖塞回木匣，試圖用身體擋住：“沒…沒什麼，幾頁破紙，燒糊了…”
“破紙？”吳六翻身下馬，皮靴踩在滾燙的灰燼上，發出嗤嗤聲響。他一把推開陳衍，粗魯地奪過木匣，打開一看，眼中頓時爆射出貪婪的精光！他雖不通文墨，但那紙張的質地、墨色的神韻，還有那殘存的印痕，都明白無誤地告訴他——這是值大錢的好東西！
“嘿嘿嘿…”吳六咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒，一股惡臭撲麵而來，“小子，膽子不小啊？敢私藏仙師下令焚毀的妖物？”他掂量著木匣，目光像毒蛇般在陳衍身上逡巡，“按規矩，該把你和這破紙一起丟進火堆裡‘淨化’！”
陳衍的心沉到穀底，拳頭在袖中攥緊，指甲深深嵌入掌心。
“不過嘛…”吳六話鋒一轉，三角眼眯成一條縫，閃爍著市儈的精光，“老子看你也是個可憐人。這樣，上天有好生之德，你孝敬點‘香火錢’，老子就當沒看見，放你和這‘妖物’一條生路，如何？”
勒索！赤裸裸的勒索！
陳衍腦中急轉。他身無分文，唯一值錢的東西…他下意識地摸向腰間——那裡藏著他從醃肉倉庫裡帶出的、屬於三叔公的那塊螭虎紋碎玉！那是他複仇的念想，是陳氏嫡係的血脈烙印！
但眼下…
“大人…”陳衍的聲音乾澀沙啞，帶著刻意的卑微，“小人…小人實在身無長物…隻有這個…”他顫抖著，從貼身處掏出那塊用破布包裹的碎玉。溫潤的羊脂白玉，即使沾染汙穢，依舊在火光下流淌著內斂的光澤。螭虎紋猙獰威嚴，與這煉獄格格不入。
吳六的眼睛瞬間亮了！他一把搶過碎玉，對著火光仔細端詳，粗糙的手指摩挲著細膩的玉質和精美的紋路，臉上貪婪更盛：“好玉！好玉！算你小子識相！”他將碎玉塞進懷裡，又把裝著殘帖的木匣隨手拋給陳衍，像打發一條狗：“滾吧！今天算你命好！記住，嘴巴給老子閉緊點！”
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陳衍如蒙大赦，緊緊抱住失而複得的木匣，低頭彎腰，迅速退入尚未完全倒塌的回廊陰影中。
身後，傳來吳六得意洋洋的吆喝：“都他媽手腳麻利點！燒乾淨點！晚上老子請兄弟們吃酒！”
陳衍抱著木匣，蜷縮在一根焦黑的廊柱後。胸口的木匣冰冷堅硬，仿佛蘊藏著微弱的脈搏。而腰間原本藏著碎玉的地方，此刻空蕩蕩一片冰涼。
他失去了來自陳氏嫡係的血脈印記複仇的憑證）。
換來了書聖殘存的筆墨精魂文明的碎片）。
遠方，藏書樓最後一根主梁在震耳欲聾的轟鳴中徹底垮塌，激起漫天火雨飛灰。無數燃燒的紙頁碎片如垂死的火蝶，在濃煙中徒勞地翻飛，最終化為灰燼，落在他腳邊，落在他懷中冰冷的木匣上。
他低頭，看著匣蓋上飄落的一小片餘燼，那焦黑的邊緣蜷曲著，依稀可見半個未被火焰吞噬的墨字——
“仁”。
火焰吞噬了它的另一半。
陳衍伸出顫抖的手指，輕輕拂去那點餘燼。指尖隻留下一抹烏黑的痕跡。
他抱緊了懷中的木匣，如同抱著一塊來自沉沒大陸的浮木，更深地縮進陰影裡。書院焚毀的烈焰映紅了他的側臉，也映紅了他眼中那片比餘燼更深沉的荒蕪。文明的燈塔在野蠻的狂潮中轟然倒塌，而他，一個背負著罪孽與秘密的流亡者，用一塊染血的族徽，從灰燼裡搶回了幾頁殘存的星光。這星光，能否照亮他未來的修羅之路？抑或隻是沉淪前，最後一點無謂的慰藉？
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