建康城籠罩在連綿的陰雨之中，平添幾分肅殺與淒冷。何無忌府邸門前素幡高掛，白燈籠在風雨中飄搖，映照著門楣上刺眼的“當大事”三個字。府內隱約傳來低沉的誦經聲和壓抑的哭泣——這是為那位“假死”的妾室柳娘操辦的喪儀，在崔炎瘋狂追查“萬隆皮棧”和趙賁離奇暴斃的當口，這場喪事成了何無忌府邸最好的掩護，也成了陳衍一行最後的救命稻草。
陳衍一身素色麻衣，頭戴鬥笠，混雜在絡繹不絕的吊唁人群中，低頭步入何府。雨水順著鬥笠邊緣滴落，模糊了他的視線，卻讓他更加警覺。他能清晰地感覺到，府邸周圍乃至靈堂內外，都布滿了或明或暗的監視者。桓玄對北府舊將的猜忌已到極點，任何風吹草動都可能引來滅頂之災。老魏和其他運送鎧甲的“夥計”，則偽裝成運送“冥器”的苦力，抬著幾口沉甸甸、貼著封條的“棺材”內藏筒袖鎧），從後門悄然進入。
靈堂內，氣氛壓抑。何無忌一身重孝，跪在靈前，麵容枯槁，眼神深處卻燃燒著不屈的火焰。陳衍混在人群中，拈香行禮，目光快速掃過四周，與何無忌的目光有刹那的交彙，一切儘在不言中。他注意到靈堂角落，一個身形佝僂、臉上布滿燒傷疤痕的老卒正是義莊守莊人，北府軍老暗樁王忠），正默默地往火盆裡添著紙錢，渾濁的眼睛卻時刻留意著門口的動靜。
吊唁結束，人群漸漸散去。陳衍沒有離開，而是借口“內急”，在府中一個不起眼的小廝實為劉裕安插的內應）引導下，避開耳目，穿過曲折的回廊，來到後園一處極其偏僻、爬滿青苔的獨立小屋前——這便是府中用來暫時停放待葬棺槨的停屍房。空氣中彌漫著潮濕的黴味和淡淡的石灰氣味。
老魏等人已將幾口“棺材”抬到了停屍房門口，雨水打在棺蓋上，發出沉悶的聲響。王忠守莊老卒）佝僂著背，無聲地打開了停屍房那扇沉重的木門。一股更濃烈的混合著石灰、草藥和淡淡屍臭的氣息撲麵而來。屋內光線昏暗，隻點著幾盞長明燈，幾具覆蓋著白布的薄棺停放在角落。
“快進來！”王忠的聲音沙啞低沉，如同砂紙摩擦。
眾人合力，迅速將幾口沉重的“棺材”抬進停屍房。王忠警惕地關上門，插上門栓。屋內瞬間隻剩下搖曳的燈火和粗重的喘息聲。
“東西在下麵。”王忠沒有廢話，徑直走向停屍房最內側。他費力地挪開牆角一堆看似廢棄的草席和破舊麻袋，露出地麵一塊邊緣模糊、覆蓋著厚厚灰塵和青苔的巨大石板。他示意老魏和陳衍幫忙。
三人合力，用撬棍插入石板邊緣縫隙，伴隨著令人牙酸的摩擦聲，沉重的石板被緩緩掀開，露出一個黑洞洞、深不見底的入口，一股更加陰冷、帶著濃重土腥和腐朽氣息的寒風從洞口湧出。
地窖結構：這是何府早年修建的藏冰窖，後來廢棄，位置極其隱秘，深達地下兩丈有餘。窖內陰冷潮濕，四壁滲水，地麵鋪著厚厚的防潮石灰層。
掩蓋氣味：王忠早有準備。他迅速點燃幾支氣味極其濃烈刺鼻的驅蟲草藥艾草、雄黃混合），又揭開旁邊一具薄棺的白布一角裡麵是一具放置多日、已出現明顯屍斑的待葬屍體）。屍體的腐味、刺鼻的草藥味、濃烈的石灰味混合在一起，形成一股令人作嘔的屏障，完美地掩蓋了筒袖鎧散發出的新淬火油和鐵鏽味！
快速轉移：沒有多餘言語。陳衍、老魏和幾個心腹死士如同幽靈般行動起來。他們撬開“棺材”底板並非真棺，而是特製的夾層箱），將一件件冰冷沉重的筒袖鎧取出。在昏暗的燈光下，這些烏沉沉的鎧甲閃爍著致命的光澤。他們沿著狹窄陡峭的石階，小心翼翼地將鎧甲傳遞下去，整齊地碼放在地窖陰冷乾燥的角落，並用事先準備好的油布和乾燥稻草覆蓋。
偽裝入口：轉移完畢，王忠立刻指揮眾人將石板複位，仔細清理掉撬動的痕跡，重新將草席麻袋堆回原處，並灑上厚厚的灰塵。他又在石板縫隙處和地窖入口附近，潑灑了大量石灰粉和驅蟲草藥粉末，進一步強化掩蓋氣味和痕跡。
“屍語”掩護：王忠指著那具散發著腐味的屍體，低聲道：“這是城西凍斃的流民，無名無姓，正好借他‘說話’。若有盤查，便說是在處理此屍。”
整個過程緊張、壓抑、無聲，隻有沉重的呼吸、鎧甲的摩擦、以及外麵淅淅瀝瀝的雨聲。每個人都汗流浹背，既是累的，更是高度緊張所致。
就在眾人剛剛處理好痕跡，準備喘口氣時——
“砰！砰！砰！”停屍房沉重的木門被粗暴地砸響！
“開門！監察禦史崔大人查案！”門外傳來凶狠的嗬斥聲！
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！崔炎！他竟然親自來了！還來得如此之快！
陳衍和老魏迅速交換了一個眼神，手按在了藏在孝服下的短刃上。王忠卻異常鎮定，他示意眾人噤聲，自己佝僂著腰，臉上瞬間堆滿卑微惶恐的表情，顫顫巍巍地走過去開門。
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門栓剛拉開一條縫，就被粗暴地撞開！一身玄黑官袍、麵色陰沉的崔炎帶著七八名如狼似虎的親兵湧了進來，銳利的目光如同刀子般掃過整個停屍房！濃烈的混合氣味讓他皺了皺眉。
“崔…崔大人…”王忠撲通跪倒，聲音抖得不成樣子，“小…小的正在處理這具無名屍…汙穢之地，恐…恐汙了大人貴體…”
崔炎根本沒理他，目光掃過停放的幾口薄棺包括陳衍他們帶來的“空棺”），又落在牆角那堆剛被翻動過的草席麻袋上，最後定格在王忠身上：“何府新喪，停屍房為何有這麼多棺材？這堆東西又是怎麼回事？”他指著草席堆。
“回…回大人，”王忠頭埋得更低，“這幾口是…是府裡備用的空棺…草席麻袋是…是裹屍用的…這…這無名屍放得久了，味道大，小的正想用石灰和草藥裹了，明日拖去亂葬崗埋了…”他一邊說，一邊“不小心”碰倒了旁邊一個小瓦罐，裡麵黑乎乎、粘稠的“防腐藥膏”其實是混合了草木灰的汙泥）灑了一地，散發出更加刺鼻的怪味。
崔炎嫌惡地後退一步，目光如炬，死死盯著王忠：“無名屍？何府為何收殮無名屍？”
“是…是何將軍心善…”王忠聲音帶著哭腔，“前日雪夜，這人凍死在府後巷…將軍念其可憐，命小的收殮暫放…想著等喪事畢，再行安葬…誰…誰知就放臭了…”他指向那具散發著濃烈氣味的屍體。
崔炎的目光轉向那具屍體，白布下露出的皮膚青黑腫脹，屍斑明顯。他帶來的親兵也麵露嫌惡，下意識地捂住了口鼻。崔炎又狐疑地看了看牆角那堆草席和地上的汙泥，以及王忠那張布滿疤痕、驚恐萬分的臉。停屍房內除了屍臭和藥味，確實沒有其他可疑氣味筒袖鎧的味道已被完美掩蓋）。他帶來的兵丁快速檢查了那幾口“空棺”，裡麵確實空空如也。
“哼！”崔炎找不到破綻，但直覺讓他不肯輕易罷休。他猛地一指地窖入口的方向石板已被掩蓋）：“那裡是什麼？”
王忠身體一顫，仿佛被嚇破了膽，語無倫次：“那…那是…早年廢棄的冰窖…漏水…塌了半邊…裡麵全是汙水爛泥…耗子窩…將軍早不讓用了…”他一邊說，一邊仿佛為了證明，用腳踢了踢堆在石板上的草席，揚起一片灰塵。
就在這時，一名親兵似乎受不了屋內的氣味，乾嘔了一聲。崔炎自己也覺得胸口發悶。他陰鷙的目光在昏暗的停屍房內最後掃視了一圈，最終定格在王忠身上，冷冷道：“管好你的嘴！若發現何府與近日的‘皮貨商’或趙校尉之死有半點牽連，本官扒了你的皮填這屍窖！”
說完，崔炎一甩袍袖，帶著手下轉身離去，腳步聲消失在雨幕中。
停屍房的門被重新關上。王忠癱軟在地，大口喘著粗氣。陳衍、老魏等人從陰影中走出，渾身冷汗淋漓，如同剛從水裡撈出來。
“好險…”老魏心有餘悸。
陳衍看著王忠，又看看那被重新掩蓋好的地窖入口，再看看那具散發著腐臭卻立下大功的無名屍，心中百感交集。在這亂世，連死亡和腐朽，都成了反抗者藏鋒的甲胄。屍窖之中，八百筒袖鎧如同蟄伏的凶獸，在石灰與屍臭的包裹下，靜待那裂天一擊的時刻。
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