渭水決戰的輝煌勝利，屬於北府軍堅不可摧的步兵方陣和毀天滅地的強弩勁弓。然而，在追擊潰散秦軍、擴大戰果的過程中，一個問題再次尖銳地凸顯出來：缺乏一支能夠進行深遠追擊、徹底摧垮敵軍抵抗意誌的強大騎兵。
北府軍的步兵可以擊潰敵人，但難以全殲。那些潰散的秦軍，尤其是機動的騎兵小隊，往往能憑借速度優勢逃脫，退往下一個據點，重新集結，繼續頑抗。這使得北府軍的推進速度受到製約，無法將戰術勝利迅速轉化為戰略上的徹底征服。
劉裕對此心知肚明。他看著地圖上那些需要快速控製的交通要道和尚未投降的城池，目光再次投向了陳衍和他那正在試驗中的新式騎兵裝備。
“阿衍，你改良的馬具，如今有多少可以實用？”劉裕召來陳衍，直接問道。
陳衍略一思索，回答道：“回大將軍，雙馬鐙和高橋鞍已試製出約三百套，經過測試，效果顯著，能極大提升騎士的穩定性和操控性。隻是……數量太少，且配套的馬鎧、武器尚未完全跟上，騎兵的選拔和適應訓練也需時日。”
“三百套……足夠了。”劉裕眼中閃過一絲銳光，“不必等萬事俱備。立刻挑選最善騎射、最悍勇的三百銳卒，優先裝備起來，編成一營，由朱超石統率。讓他們立刻投入戰場，我要親眼看看，這新式馬具，究竟能在我北府兒郎手中，發揮出幾成威力！”
劉裕的目的很明確：小規模實戰檢驗。用一支精銳的“試驗部隊”，在真實的戰場上，去碰撞、去感受，既檢驗新裝備的優劣，也積累寶貴的騎兵作戰經驗。
命令很快下達。朱超石，這位以勇猛著稱的年輕將領，興奮地接下了這個任務。他從全軍遴選出三百名騎術精湛、敢於搏命的老兵，第一時間換上了那看起來有些“怪異”的雙馬鐙和高橋鞍。
起初，習慣了單鐙甚至無鐙奔馳的騎兵們，對這種束縛雙腳的新玩意兒頗感不適，覺得行動受限。但在陳衍和幾位擅長騎術的降將的指導下，他們很快體會到了其中的妙處。
蹬踏雙鐙，腰部發力，他們能更輕鬆地在馬背上站立起來，視野更開闊；轉彎、急停時，身體能更穩固地貼合馬背，不再輕易搖晃；尤其是使用馬槊劈刺或開弓射箭時，下半身提供了前所未有的穩定支撐，發力更加充分、精準！
“好東西！”朱超石第一個大聲讚歎，他揮舞著馬槊，感覺手臂的力量能更順暢地傳遞到槊尖。“有此物相助，某家的槊能多挑翻三個胡虜！”
短暫的適應性訓練後，這支特殊的騎兵營被投入了掃清長安外圍殘敵的戰鬥中。他們的第一個任務，是追擊一支約五百人的後秦潰兵，其中包含約百人的羌人騎兵。
機會很快到來。一支秦軍潰兵正沿著渭水支流向西逃竄，試圖逃往鹹陽方向。朱超石率領他的三百新裝備騎兵，如離弦之箭般追了上去。
“北府騎兵！殺！”朱超石一馬當先，雙腳踏緊馬鐙，身體微微前傾，手中的馬槊平端，穩如磐石。
三百騎緊隨其後，馬蹄聲比以往更加整齊、沉重，顯示出騎手們對馬匹的控製力有了顯著提升。
很快，他們追上了秦軍殿後的騎兵部隊。那些羌人騎兵顯然沒把這支人數少於己方的追兵放在眼裡，依仗著嫻熟的騎術和血勇，呼哨著撥轉馬頭，揮舞著彎刀，反身衝殺過來。
“舉槊！衝陣！”朱超石大吼。
兩支騎兵轟然對撞！
甫一接觸，新式馬具的優勢便顯現出來。北府騎兵借助雙馬鐙穩穩夾住馬腹，承受撞擊時的衝擊力遠勝以往，落馬者大大減少。高橋鞍提供了良好的支點，讓他們刺出的馬槊更加有力、準確。第一次交鋒，北府騎兵竟然以少敵多，絲毫不落下風，反而憑借更整齊的陣型和更凶悍的衝擊，將羌騎的反衝鋒硬生生頂了回去！數名羌騎被鋒利的馬槊刺穿挑落。
朱超石更是勇不可當，他借助馬具的穩定性，左右劈砍，連續斬殺三名敵騎，如入無人之境。
羌人騎兵吃了一驚，沒料到這支追兵如此棘手。但他們畢竟是馬背上的民族，立刻改變戰術，發揮其機動靈活的優勢，不再硬碰硬，而是試圖利用嫻熟的騎射技術，環繞著北府騎兵放箭，如同狼群般騷擾、削弱。
這一次，北府騎兵感受到了另一種壓力。雖然馬具提高了他們的近戰格鬥能力，但在高速機動、變向、以及騎射方麵，他們與自幼在馬背上長大的羌人騎兵相比，仍有不小的差距。羌騎可以輕鬆地在奔馳中回身射箭，箭矢又準又狠，而北府騎兵想要在馬上穩定開弓，仍需更多訓練。
更糟糕的是，秦軍的步兵潰兵見騎兵纏住了追兵，也停下腳步，在軍官的呼喝下，結成了簡陋的圓陣，用長矛和弓弩進行反擊。
朱超石的騎兵營頓時陷入了尷尬境地：他們衝散了羌騎的一次反撲，卻無法迅速殲滅或驅散這些靈活的敵人；想要衝擊步兵陣，又會暴露在羌騎的側翼騷擾射擊之下；自身的騎射能力又不足以對射壓製。
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戰鬥陷入了短暫的僵持。北府騎兵像一頭披著重甲、力量強大的熊，而羌騎則像一群敏捷狡猾的狼，不斷環繞撕咬。雖然北府軍憑借更好的防護和近戰優勢沒有吃大虧，甚至還略占上風，但無法取得決定性的戰果，反而不斷有士卒被冷箭射中，傷亡開始出現。
朱超石心中焦急，他知道這樣耗下去，即使最終能擊退敵人，自己的損失也不會小，而且無法完成全殲潰兵的任務。他怒吼連連，試圖尋找羌騎主力決戰，但對方根本不給他機會。
最終，那支秦軍步兵潰兵趁機大部分逃之夭夭，羌騎在又進行了一輪襲擾射擊後，也呼哨著脫離接觸，遠遁而去。戰場上隻留下數十具雙方士兵和戰馬的屍體。
朱超石勒住戰馬，看著遠去的煙塵，狠狠一拳砸在馬鞍上。“憋屈！”他啐了一口帶血的唾沫。雖然殺傷了部分敵人，但主要目標——全殲潰兵——並未達成。
回到大營，朱超石向劉裕和陳衍彙報了戰鬥經過，既興奮地肯定了新式馬具對近戰能力的巨大提升，也毫不諱言在機動性和騎射方麵與真正胡騎的差距，以及小隊騎兵在缺乏配合和戰術多樣性的情況下，難以獨立完成複雜任務。
劉裕靜靜地聽著，並未責怪。這正是他想要的效果——在小規模衝突中暴露問題，遠勝於在大會戰中付出慘重代價。
“看來，光是馬具還不夠。”劉裕對陳衍道，“騎兵的訓練、戰術，乃至戰馬的遴選，都需革新。而且，這樣的騎兵，必須成建製使用，與步、弩、車協同，方能發揮最大威力。單獨使用，仍難敵世代生長於馬背的胡虜。”
陳衍深以為然：“大將軍明鑒。馬具隻是基礎，如同給猛虎添了翼爪，但如何飛翔撲擊，還需時日磨練。此次實戰，收獲極大。”
這次小規模的騎兵初試，如同一盆冷水，澆熄了部分將領對快速組建無敵鐵騎的過熱期望，但也點燃了更理性、更具建設性的火焰。它清晰地指明了方向：北府騎兵的未來，不在於模仿胡騎，而在於走一條依托技術裝備、強調紀律配合、與其它兵種緊密協同的特色之路。
那三百套沾染了初戰血跡和風塵的馬具，被小心翼翼地回收、檢查、改進。更多的馬具在工匠營中加速打造。而關於騎兵戰術的總結與演練，也立刻提上了日程。
渭水的烽煙漸漸散去，但另一場關於未來騎兵建設的思考與探索，才剛剛開始。
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